可是，弗拉基米爾剛剛出了村口來到田野上，起風了，暴風雪鋪天蓋地而來，他啥也看不見了。一分鐘工夫，道路就蓋滿了雪。四周景物全都消失在昏黃的一團混沌之中，但見一片片雪花狂舞，天地渾然莫辨。弗拉基米爾發覺陷在田裡，於是想再趕到路上去，但卻白費勁。那匹馬瞎忙一氣，時而跑上雪堆，時而陷進溝壑，雪橇時時翻倒。弗拉基米爾費盡心力，但求不要迷失大方向。他覺得已經過了半個多鐘頭了，而他還沒有到達冉得林諾村的叢林。又過了十來分鐘，叢林還是看不見。弗拉基米爾駛過一片溝渠縱橫的田野。暴風雪還沒停，天色不開。馬兒也疲倦了，身上汗流如注，雖然它不時陷進齊腰深的雪裡。

終於他覺得，他走的方向不對頭了。弗拉基米爾剎住雪橇：他開動腦筋，使勁回憶和思索，於是斷定應當朝右拐。他便掉轉雪橇朝右趕去。那匹馬敷衍塞責，挪動步子。他在路上足足花了一個鐘頭了。冉得林諾村應該不遠了。他走着，走着，田野沒個盡頭。到處是雪堆和溝渠，雪橇時時翻倒，他也就時時把它扶起來。時間在消逝。弗拉基米爾着實不安了。

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終於他看到那邊廂有個黑黑的東西。弗拉基米爾便轉到那邊去。等他走近一看，卻原來是一片林子。謝天謝地！他想，現在可總算快到了。他沿著林子走，一心想立即走上他熟悉的道路，或者繞過林子：冉得林諾村就在它後面。他很快就上了路，駛進冬季落葉的樹林的陰影裡了。狂風在這裡不能逞強，道路平坦，馬兒長了氣力，而弗拉基米爾也寬心了。

他走着，走着，而冉得林諾村還是看不見，樹林沒個盡頭。弗拉基米爾驚恐地看到，他走進了一片陌生的森林。他絶望了。他打馬，那匹可憐的畜牲放開腿奔跑，但很快就慢下來，一刻鐘以後就一步一步拖着他走了，不管倒霉的弗拉基米爾怎樣使勁都不頂用。樹木漸漸稀疏了，弗拉基米爾出了森林，冉得林諾還是看不見。這時應該快到半夜了。

淚水從他眼眶裡湧出來，他放馬信步走去。這時風雪平息了，烏雲消散，他面前展現一派平川，上麵舖了一層波浪起伏的潔白的地毯。夜色分外明淨。他望見不遠處有個小村莊，零零落落約莫四五家農舍。弗拉基米爾的雪橇向村子駛去。到了第一家茅屋旁邊，他跳下雪橇，跑到窗前就動手敲打。過了幾分鐘農舍的百葉窗開了，一個老頭伸出一大把白鬍鬚。

「幹啥？」

「冉得林諾村離這兒遠不遠？」

「你是問冉得林諾村遠不遠？」

「對！對！遠不遠？」

「不算遠，只有十俄裡。」

聽了這個話，弗拉基米爾一把揪着自己的頭髮愣住了，彷彿一個人被宣判了死刑。

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「你從哪裡來？」老頭接下去說。弗拉基米爾已經懶得回答他的話了。

「老頭！」他說，「你能不能弄到馬匹拉我到冉得林諾去。」

「我們有啥馬匹！」老頭回答。

「那麼，連一個帶路的人我也找不到嗎？我會給錢的，隨他要多少。」

「等一下！」老頭說，放下百葉窗，「我把兒子派給你，他會帶路。」

弗拉基米爾等着。沒過幾分鐘，他又去敲窗子。百葉窗又打開，又現出了大鬍子。

「你要幹啥？」

「你兒子怎麼了？」

「立刻就到。在穿鞋子。你興許凍壞了？進屋來暖和暖和吧！」

「多謝了！叫你兒子趕快出來！」

大門咿呀打開；一個少年拿根枴杖走出來，他走在前頭探路，時而指點，時而又探尋路在那兒，因為路面已被雪堆封住了。

「幾點鐘了？」弗拉基米爾問他。

「快天亮了。」年輕人回答。弗拉基米爾一句話也說不出來了。

到達冉得林諾村的時候，已經是鷄叫天亮了。教堂關了大門。弗拉基米爾付了錢給帶路人，然後進了院子去找神父。院子裡不見他派去的三匹馬的雪橇。有怎樣的消息在等待他呢？

不過，讓我們再掉轉頭來着看涅納拉多沃村的地主，看看他們那裡發生了什麼事情。

其實什麼事也沒有。

兩位老人醒來以後走進客廳。加夫里拉·加夫裡洛維奇還戴着睡帽，穿著厚絨布短上衣。普拉斯可維婭·彼得洛夫娜還穿著棉睡衣。擺上了茶炊，加夫里拉·加夫裡洛維奇叫一個使女去問瑪利亞·加夫裡洛夫娜，她的身體怎麼樣，昨晚睡得好不好。使女回來報告，小姐昨晚睡得不好，可現在她感到好了些，她馬上就到客廳來。果然，門開了，瑪利亞·加夫裡洛夫娜走上前向爸爸媽媽請安。

「你頭疼好了嗎，瑪霞？」加夫里拉·加夫裡洛維奇問她。

「好些了，爸爸！」瑪霞回答。

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