從前有一個人，他有個女兒，叫「聰明的愛爾莎」。她長大了，父親說：「我們該讓她嫁人了。」母親說：「是啊，但願有人來求婚。」後來有個叫漢斯的人從遠方來向她求婚，但有個條件，那就是「聰明的愛爾莎」必須是真正的聰明才行。父親說：「啊，她充滿了智慧。」母親說：「她不僅能看到風從街上過，還能聽到蒼蠅的咳嗽。」漢斯於是說：「好啊，如果她不是真正聰明，我是不願意娶她的。」他們坐在桌邊吃飯的時候，母親說：「愛爾莎，到地窖裡拿些啤酒來。」「聰明的愛爾莎」從牆上取下酒壺往地窖走，一邊走一邊把酒壺蓋敲得「丁丁噹噹」的，免得無聊。來到地窖，她拖過一把椅子坐在酒桶跟前，免得彎腰，弄得腰酸背疼的或出意外。然後她將酒壺放在面前，打開酒桶上的龍頭。啤酒往酒壺裡流的時候，她眼睛也不閒着，四下張望。她看到頭頂上掛着一把丁字鋤，是泥瓦匠忘在那兒的。「聰明的愛爾莎」哭了起來，說：「假如我和漢斯結婚，生了孩子，孩子大了，我們讓他來地窖取啤酒，這鋤頭會掉下來把他砸死的!。她坐在那兒，想到將來的不幸，放聲痛哭。上面的人還等着喝啤酒呢，可老不見」聰明的愛爾莎「回來。母親對女仆說：」你到地窖去看看愛爾莎在不在。「女仆下去，看到她在酒桶前大哭，就問：」你為什麼哭啊‧「她回答說：」難道我不該哭嗎‧假如我和漢斯結婚，生了孩子，孩子大了，我們讓他來地窖取啤酒，這鋤頭會掉在他頭上把他砸死的!「女仆於是說，」我們的愛爾莎真是聰明!「說著就坐到她身邊，也為這件不幸的事哭起來。過了一會兒，上面的人不見女仆回來，又急着喝啤酒，父親就對男仆說：」你到地窖去看看愛爾莎和女仆在哪兒。「男仆來到地窖，看到愛爾莎正和女仆哭成一團，就問：」你們為什麼哭啊‧「」難道我不該哭嗎‧假如我和漢斯結婚，生了孩子，孩子大了，我們讓他來地窖取啤酒，這鋤頭會掉在他頭上把他砸死的!「男仆於是說：」我們的愛爾莎真聰明!「說著也坐到她身邊大哭起來。上面的人等男仆老等不來，父親就對做母親的說：」你到地窖裡看看愛爾莎在什麼地方。「母親走下來，看到三個人都在哭，問其原因，愛爾莎對她說：」如果她和漢斯的孩子將來長大了來地窖取啤酒，也許這鋤頭會掉下來把他砸死的!「母親也說：」我們的愛爾莎真聰明!「說完也坐下來跟他們一塊兒哭起來。丈夫在上面又等了一陣，還不見妻子回來，他口渴得厲害，就說：」只好我自己下去看看愛爾莎在哪兒了。「他來到地窖，看到大家都在哭。問是什麼原因，回答是因為愛爾莎將來的孩子上地窖來取啤酒，這把丁字鋤頭很可能掉下來把他砸死。於是他大聲說：」愛爾莎可真聰明!「他也坐下來跟大家一起哭。只有未婚夫獨自在上面等啊等，不見一個人回來，他想：」他們準是在下面等我，我也應該下去看看他們在幹什麼。「他來到地窖，看到五個人都在傷心地痛哭，而且一個比一個哭得傷心，於是問：」究竟發生什麼不幸的事情了‧「」啊，親愛的漢斯，假如我們結了婚，生了孩子，孩子大了，也許我們會叫他來地窖取啤酒。上面這把鋤頭可能會掉下來，砸破他的腦袋，那他就會死在這兒。難道我們不應該哭嗎‧「漢斯說：」好吧，替我管家務不需要太多智慧。既然你這樣聰明，我同意和你結婚。"他拉著愛爾莎的手把她帶上來，和她結了婚。

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