矮胖子庭長開的往往就是這類玩笑：他總是以笨拙的挖苦來對付妻子和女兒。

「塞茜爾，」他繼續說道，「將瞭解這些小玩藝兒需要的知識彙總起來，就是一門科學，它的名字叫考古學。考古學包括建築，雕塑，繪畫，金銀細工，陶器，烏木細工，這是近代的藝術；還包括花邊，地毯，以及所有手工創作品。」

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「那邦斯舅公是個大學者嘍？」塞茜爾說。

「對了！怎麼再也見不到他的面了？」庭長問道，那神氣就像一個人突然受到震動，那是早已淡忘的千百次觀察剎那間造成的震動，拿獵人的話說，看清了猛地就是一槍。

「他恐怕是為點小事生氣了。」庭長夫人回答說，「也許是他送這把扇子的時候，我沒有表現出應有的感激之情。您知道，我這個人很不懂行……」

「您！您可是塞爾凡的高足之一。」庭長叫了起來，「你不知道華托？」

「我知道大衛，熱拉爾，格洛斯與吉羅代，蓋蘭，德·弗爾邦先生，還有圖爾邦·德·克利賽先生……」

「您應該……」

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「我應該什麼，先生？」庭長夫人儼然一副薩巴女王的神態瞪着丈夫問道。

「應該瞭解華托是誰，我親愛的，現在他很時髦。」庭長答道，那卑躬屈節的樣子說明他什麼都是靠他太太。

這場談話就發生在《魔鬼的未婚妻》首場演出的前幾天，那些日子，全樂隊的人都為邦斯一臉病態感到擔憂。原先那些看慣了邦斯上門吃飯，習慣了拿他當信差用的人家也一個個感到納悶，於是在這位老好人來往的圈子裡出現了不安的情緒，更何況不少人分明看見他在戲院當他的樂隊指揮。邦斯出門散步，都想方設法避免碰到老熟人，但有一次，他在莫尼斯特洛爾的店裡跟前部長博比諾伯爵迎面相遇。莫尼斯特洛爾是新博馬舍大街最有名最有魄力的古董商之一，邦斯以前跟庭長夫人談起的就是他，那些商人很狡猾，使勁地天天抬價，說古董已經很稀罕了，几乎都找不到了。

「我親愛的邦斯，怎麼再也見不到您了？我們都很想您，我太太還真不明白您為什麼不露面。」

「伯爵先生，」老人回答道，「在一位親戚家裡，他們讓我明白了像我這把年齡的人在社會上是多餘的。以前，他們接待我時雖然並不是很敬重，但至少還沒有侮辱過我。我從未有求于什麼人。」他帶著藝術家的自豪感繼續說，「我倒是常給那些歡迎我的人家做些有益的小事，算是對他們的回報；可看來我錯了，為了能有幸到朋友家，親戚家去吃飯，我就得受人擺佈，任人欺壓……得了，我不幹吃白食這行當了。在我家裡，我每天都有任何一家飯桌上都未曾給過我的樂趣，我有一個真正的朋友！」

老藝術家還算有點本事，以他的手勢和音調使他的這番話顯得滿含辛酸，法蘭西貴族院議員博比諾聽了大為感動，把可敬的音樂家拉到一邊：

「哎呀！我的老朋友，您到底怎麼了？您就不能告訴我什麼事讓您這麼傷心？請允許我提醒您一句，在我家，您該是受到敬重的吧……」

「您是唯一的例外。」老人說，「再說，您是大爵爺，是國務活動家，您要操心的事很多，即使有什麼不到的地方，也絶對沒有可說的。」

博比諾在接人待物方面煉就了嫻熟的外交手腕，邦斯最後還是乖乖地說出了他在庭長夫人家遭受的不幸。博比諾對庭長夫人也極為不滿，一回到家就告訴了太太；博比諾夫人是個善良正直的女人，一見到庭長夫人，便把她數落了一頓。

前部長還就這件事跟庭長吹了一點風，於是在卡繆佐·德·瑪維爾家便有了一場小小的風波。儘管卡繆佐在家裡作不了什麼主，但他的指責既是事實，又完全合法，有根有據的，他妻子和女兒不得不承認事實；兩個女人丟了面子，把過錯全推到僕人的頭上。下人們馬上被召來，受到了一頓痛罵，直到他們招認了全部事實，才被饒恕，庭長終於明白了邦斯舅舅閉門不出，實在是有其道理的。

跟家庭大權操在妻子手中的那些主人一樣，庭長拿出了丈夫和法官的全部威嚴，向僕人宣佈，從此以後，如果邦斯舅舅和所有光臨他家的客人得不到對他那樣的接待，就把他們全都趕出家門，他們多年在他府上當差應得的各種好處也就一筆勾銷。聽到這話，瑪德萊娜微微一笑。

「你們只有一條出路，」庭長說，「那就是向舅老爺賠罪，讓他息怒。你們就告訴他，你們能不能在這裡獃下去，全看他了，要是他不饒恕你們，我就把你們全都辭了。」
第09章　邦斯給庭長夫人送了...的藝術品

邦斯給庭長夫人送了一件比扇子還貴重幾分的藝術品

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