夏娃說：「那麼，先生，做試驗的時期我們靠什麼過活？我丈夫被捕，已經丟了臉，再回進監獄也不過如此。債務我們也能還清……」

柏蒂－克洛拿手指按着嘴唇，望着夏娃。

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「你們這是不講理了，」柏蒂－克洛對兩兄弟說，「你們見過樣品；賽夏老頭也告訴你們，兒子被他關在屋裡，用不值錢的原料一夜功夫造出了上等好紙……你們來收買發明權，你們到底要買不要買？」

長子庫安泰說：「好吧，不管我兄弟願不願意，我來冒一下險，替賽夏先生還債，另外給他六千法郎現金，以後再分三成好處；可是有一點請你們注意，如果賽夏先生在合同上提供的條件一年之內不能實現，必須退還六千法郎，發明執照仍舊歸我們，由我們自由處理。」

柏蒂－克洛把大衛拉到一邊問道：「你有沒有把握？」

「有把握的，」大衛回答。他中了兩兄弟的計，惟恐胖子庫安泰破壞談判，影響他的前途。

柏蒂－克洛對庫安泰弟兄和夏娃說：「那麼，好吧，我回去起草合同；今天晚上給你們各人一份副本，你們可以考慮整整一天，明天下午四點，等我出庭完畢，大家簽字。你們兩位去撤回梅蒂維埃的控告。我寫信去叫人停止上訴，然後我們把撤銷訴訟的公事彼此交換。」

以下是大衛承擔各項義務的說明：

立合夥契約人××××××

××××××

茲因昂古萊姆印刷商大衛·賽夏確稱，能純粹採用植物原料，或以植物原料與習慣採用之破布混合，作成紙漿，使各種紙張成本降低一半以上，並能在鍋內平均上膠；大衛·賽夏與庫安泰兄弟公司協議合夥，憑日後領到之發明執照，按照上開方法共同經營造紙工業。雙方議定條款如下……

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這個檔案經過長子庫安泰周密考慮，並徵得大衛同意；其中有一條規定，倘大衛不能履行諾言，即喪失全部權利。

第二天早上七點半柏蒂－克洛送合同來，告訴大衛夫妻倆，賽裡澤肯出兩萬兩千法郎現款接盤印刷所，當夜可以立契。

柏蒂－克洛說：「庫安泰弟兄要是知道這件事，可能不簽合同，再來難為你們，要求拍賣……」

這筆交易如果早三個月成功，一切都好輓回；夏娃看見久已絶望的事忽然實現，覺得很奇怪，問道：「付款沒有問題嗎？」

「錢存在我那裡了，」柏蒂－克洛毫不含糊的回答。

大衛說：「這竟是魔術了！」他要柏蒂－克洛解釋事情怎麼會如此順利。

柏蒂－克洛說：「不是魔術。事情很簡單，烏莫有些商人打算辦一份報。」

大衛說：「我可沒有辦報的權利。」

柏蒂－克洛說：「對你是一回事，對接盤的人又是一回事……不用擔心，儘管收錢，賣契上的條款讓賽裡澤去對付，他有辦法的。」

夏娃說：「對啊！」

柏蒂－克洛又說：「你答應人家不在昂古萊姆發行報紙，賽裡澤的後台老闆可以在烏莫發行。」

夏娃眼看不久能拿到三萬法郎，不用再為生活發愁，心裡飄飄然，已經把合夥契約看作次要的希望。因此對於合同上最後一點爭執，賽夏夫妻倆也讓步了。長子庫安泰堅持發明執照要用他的名字。理由是大衛的權利在合同上寫得明明白白，執照無論用哪個合夥人的名義都沒有關係。他兄弟還說：「領執照的錢是我老哥的，旅費也是他的，加起來又是兩千法郎！要不用他的名字，這筆生意根本不談了。」可見銀錢老虎在每一點上都如願以償。四點半左右，合夥契約簽了字。長子庫安泰很大方，送給賽夏太太六打刻花刀叉，一條泰爾諾織的漂亮羊毛披肩，代替佣金①，庫安泰的意思是要人忘掉過去的爭論！一式兩份的契約才交換完畢，卡尚把收清債款的憑據，各種檔案，連同呂西安假造的三張該死的本票，交給柏蒂－克洛，忽然驛車公司的一輛貨車轟隆隆的開到門前停下，接着科布在樓梯上大聲叫起來。

①買主除正價外，照例要送一筆小費給賣主的家屬，原文叫做「別針費」。我國舊社會中亦有此例，名目籠統的稱為中金（或中費）。

「太太！太太！一萬五千法郎！……呂西安先生叫人從普瓦捷帶來的，全是現洋。」

夏娃舉起胳膊叫道：「一萬五千法郎！」

驛車公司的送貨員說道：「是的，太太，波爾多的班車捎來一萬五千法郎，嘿！份量不輕呢！底下還有兩個人替你搬錢袋。寄款人是呂西安·德·呂邦潑雷先生……我先給你一個小皮袋，裡頭有五百法郎，恐怕還有一封信。」

夏娃唸著信只道是做夢：

親愛的妹妹，茲寄上一萬五千法郎。

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