他天生敢幹敢闖，見解高超，直到此時，戰爭風雲已使他的高超見解得到了充分發揮。天性和高超的見解指引着他，他對各種大有用處的計劃又具有天生的熱情，於是蒙特裡沃將軍乘船遠航，計划去勘探上埃及和非洲尚未為人所知的部分，特別是非洲腹地。這些地區如今引起了學者們多麼大的關注！他的科學探險為時漫長，卻很不走運。

他早就收集了不少寶貴的資料，準備用來解決當時人們熱切探求的地理問題或工業問題。他克服了重重障礙，一直到達非洲的心臟。由於叛賣，他落入一個野蠻部落之手。他被劫掠一空，淪為奴隷，在沙漠中輾轉兩年之久，隨時面臨着死亡的威脅。所受的欺凌虐待，更甚于殘酷無情的孩童手中所玩弄的小動物。他體力充沛，意志堅強，使他經受住了被俘期間的一切暴行。他奇蹟般地逃走，几乎耗盡了他全部的精力。抵達法屬殖民地塞內加爾時，他已經氣息奄奄，滿身襤樓，只剩下一些模糊不清的記憶了。他長途跋涉的大量花費，對非洲方言的研究，他的發現及所作的觀察，全都付諸東流。只消舉出一件事，就能使人對他遭受的痛苦有個概念：一連數日，他充當奴隷的那個部落首領的孩子們作遊戲，以他的頭作為目標，從老遠的地方投擲馬骨頭，要骨塊停在他頭上，以此為樂。

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蒙特裡沃于一八一八年年中回到巴黎，完全破產，沒有保護人，他也不想尋找一個保護人。他寧願死上二十次，也不肯向別人乞求什麼。哪怕是求人家承認他的既得權利，他也不肯。災難和痛苦進一步磨煉了他的毅力，直到最細小的事情上也是如此。他慣于在我們稱之為良心的這個道德存在物面前，保持作人的尊嚴。這就使得他對錶面看上去最微不足道的小事情，也都賦予一定的價值。

不過，他與巴黎最重要的學者和幾位教育程度很高的軍人都有交往，於是人們得以瞭解他的長處及他的冒險經歷。被俘、出逃的奇險情節，長途跋涉出人意料的情景，都證明他是那樣頭腦清醒，機智靈活，勇敢無畏，於是他不知不覺地贏得了一時的名氣。巴黎的沙龍中充滿了這種曇花一現的人物。對於一個藝術家來說，如果他想讓這種名氣永久化，則要花費無窮的力氣。

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這年年底左右，他的地位突變。從貧窮變為富有，或者說，至少從外表上看，他享有富裕的一切好處。王朝政府為了加強軍隊，正極力使軍功卓著的人歸順，對前軍官作了某些讓步。這些人的剛直不阿和為人所熟悉的堅毅性格，都可以保證他們會忠心耿耿。德·蒙特裡沃先生又被安置在軍界，恢復了軍銜，拿到了補發的薪響，併進了王家近衛軍。這些好運一個接一個地降臨到德·蒙特裡沃身上，他自己並不曾提出半點要求。他的一些朋友代他進行了私人奔走。如果要他親自去，他肯定會拒絶的。

此後，他一反往常，發生了突變，他出入上流社會，受到歡迎，到處受到高度敬重。他似乎為自己的生活找到了結局。但是他身上，一切都在內心進行，外表上毫不顯露。在社交場合，他顯得嚴肅而內向，沉默而冷淡。他之所以獲得很大成功，正是因為與充斥巴黎沙龍的大群司空見慣的面目相比，他是那麼獨具一格，委實新鮮。他的話語，與孤獨者或野蠻人的語言一樣，十分簡潔。他的靦腆被視為高超，十分討人喜歡。他成了非同尋常而且頗為偉大的人物。

他越是避開女人們巧妙的阿諛奉承，避開她們迷惑最堅強有力的男子，腐蝕最不肯屈服的頭腦的伎倆，她們便越是普遍一致地愛上這一獨特的性格。德·蒙特裡沃對這類巴黎式的小小滑稽表演一竅不通，他的心靈只能與美好情感的響亮震顫相呼應。如果不是他的冒險經歷及他的生活具有詩情畫意，如果沒有過獎的人在背後給他捧場，如果不是他將要垂青的女子會得到自尊心的勝利，他很快就會被丟在一邊了。所以德·朗熱夫人的好奇心既強烈又很自然。說來也巧，這位男子前一天就已引起她的興趣，因為頭一天她聽人講述過德·蒙特裡沃克生旅行中的一幕。那一幕對女人活躍的想象力來說，是會產生極深刻的印象的。

第03章

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