誠然，我不諳世事，無法理解他這種情緒的緣起，但是，他暴露內心情緒的話卻震動了我。其實，我的房東心虛氣短，因改姓而貽笑大方。他本姓杜朗，父親是個有名的製造商，大革命期間發了大財。他妻子是德·謝塞爾家族的惟一後嗣，這個世族中出過王國最高司法官，它同巴黎大部分司法官的家庭一樣，在亨利四世①在位時期，還僅僅是市民階層。德·謝塞爾先生野心勃勃，想一筆勾銷杜朗這個本姓，以便爬上他夢寐以求的地位。起初他名字改為杜朗·德·謝塞爾，後來自稱D·德·謝塞爾，當時他是德·謝塞爾先生。在復辟時期，根據路易十八的詔書，他得到了長子世襲權，成了伯爵。他的子孫將採摘他的膽識所結的果實，卻不瞭解這種膽識有多大。一位嘴皮刻薄的親王講了一句話，常常壓得他抬不起頭來。「一般來講，德·謝塞爾先生的舉止，難得顯出杜朗的本色。」那位親王說。在很長一段時間裡，都蘭人常拿這句話開心。新貴們全有猴子的機靈：人們居高臨下觀賞他們，讚歎他們攀登的敏捷，可是一旦他們爬到頂點，人們就只注意他們不光彩的方面了。我的房東的另一面，便是被嫉妒心所激發起來的小人氣。迄今為止，貴族院議員的稱號和他本人，還是兩條不能相交的綫。胸懷抱負而得到印證，可謂自恃其力；然而，志向高遠卻又達不到，就難免令人恥笑，成為庸人茶餘酒後的談資了。德·謝塞爾先生便是如此，他不像強者那樣走過一條筆直的路，當了兩屆國民議會議員，兩次落選，昨日榮任總監，今天是個白丁，連個省督都沒當上。他的官運大起大落，性情也隨之變壞了，增添了空懷大志的人常有的那種暴躁。都蘭人工於心計，對什麼都眼紅。德·謝塞爾先生儘管溫文爾雅，才智過人，堪負重任，但是事情也許就壞在這種生活環境助長的嫉妒心，因為在上流社會裡，聽到別人陞遷便把臉綳得鐵緊的人，尖嘴薄舌、不肯稱讚別人的人，偏偏不容易春風得意。慾望小些，或許他會得的多些。然而不幸的是，他這個人確比別人高出一籌，於是總想昂首挺胸地走路。此時，德·謝塞爾先生的雄心已見曙光，保皇派頻頻送來微笑。也許他裝出氣度不凡的樣子，不過，他待我卻十分周到。況且，我對他也有好感，原因很簡單：有生以來第一次，我在他的府上得到了安寧。他對我的關心也許很有限，可是在我這遭遺棄的可憐孩子看來，卻有點父愛的意味。我受到的體貼照顧，同我一直遭受的冷遇形成鮮明的對照；生活無拘無束，几乎受到寵愛，我怎能不像孩子一樣感激。弗拉佩斯勒堡的主人同我幸福的黎明交織在一起，因此，我喜歡重溫的記憶裡總有他們的身影。後來，在簽發詔書那件事上，我恰巧有機會為我的房東盡了點力，頗感欣慰。德·謝塞爾先生富甲鄉裡，生活豪華，不免觸怒了幾位鄰居。他有錢更換已有的駿馬和華麗的車子；他夫人的衣着打扮也首屈一指。他好擺出一副王公的架勢，接待客人的排場很大，仆役的數目超出了當地的傳統習慣。弗拉佩斯勒莊園的土地一望無際。因而，同這位鄰居及其奢糜的生活相比，德·莫爾索伯爵就顯得寒酸多了。他家只有一輛輕便馬車，在都蘭比簡陋的公共馬車強些，但比不上驛車。他家產微薄，只好蟄居在葫蘆鐘堡，做個都蘭人，直到國王施下恩澤，使他的門庭重新光耀，這也許是他未敢企望的。他欺鄰居不是士紳，便借歡迎我這個家道衰敗。徽章卻起自十字軍時代的世族子弟，壓一壓這位鄰居的富豪氣，貶低這位鄰居的樹林、土地和草場的價值。德·謝塞爾完全明白伯爵的這種用意。因此，二人見面總是虛與委蛇，沒有一點日常交往的關係，也沒有那種融洽的氣氛。按說，葫蘆鐘堡和弗拉佩斯勒堡一衣帶水，兩個莊園只隔一道安德爾河，兩邊的女主人在窗口可以相呼，他們是應該建立起密切關係的。

①亨利四世（1553——1610），法國國王，1589年至1610年在位。

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