「不，不！」她急忙接過話頭說，同時臉上露出一絲苦笑；聽天由命的女子的這種笑容，足以化開花崗岩石。「您聽了這種實情不要感到詫異，我指給您看的生活是它的本來面目，並不是您在想像中所希望的那樣。我們大家各有長處和短處。假如我嫁給一個揮霍無度的人，他會把我的財產蕩盡。假如我嫁給一個風流倜儻的公子哥兒，他很可能在情場上春風得意；也許我籠不住他，可能被他拋棄，我會因嫉妒而死去。我是好嫉妒的人啊！」她聲調激昂地說，猶如暴雨中的一聲驚雷。「而德·莫爾索先生呢，他全心全意地愛我，把全部感情奉獻給我，就像瑪德萊娜把她的餘香傾瀉在救世主的足下①。請相信，愛情的生活，注定要排除在人間法則之外；鮮花總要凋謝，巨大歡樂的第二天必然失意，如果有第二天的話。真實的生活充滿了惶恐憂慮：生活的形象如同這棵蕁麻，它從平台腳下長出來，見不到陽光，枝莖依然是綠的。這裡和北方各地一樣，天堂裡的微笑少是少，但總歸有，足以償付所受的痛苦。總而言之，一心做母親的女子，她們的依戀之情，恐怕是出於犧牲精神，而不是由於追求歡樂吧？在這個家裡，我發現風暴要襲擊僕人或孩子，便引到自己身上來；我這樣做，就產生一種給我秘密力量的難以描述的感覺。前一天的忍耐，總是準備了次日的忍耐。不過，上帝並不是一點兒希望也沒有給我。如果說從前，孩子的身體叫我提心吊膽，那麼現在他們漸漸長大，也越來越健康了。不管怎麼說，我們的宅第變美了，開始時來運轉。經過我的努力，我丈夫不見得不會過上幸福的晚年吧？一個人手裡拿綠色棕櫚枝去見上帝，並把詛咒過生活而又得到慰藉的人帶給他，請相信，這個人②就已經化苦為甜了。我的痛苦若是能為全家造福，還能說是痛苦嗎？」

①詩云：「瑪德萊娜的芳香，您流瀉在誰的足下。」見法國浪漫主義作家繆塞（1810—1857）的長詩《羅拉》。

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②指《新約·啟示錄》中記述的殉道者。

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「對，還是痛苦，」我答道，「不過，這種痛苦是必要的，就像我必須經歷痛苦，才可能品嚐在我們岩石中成熟的果實滋味一樣。也許現在我們要一起品嚐這果實，也許我們將讚美它的奇蹟吧？還有那由它注滿心靈的感情激流、那使黃葉返青的汁液。於是，生活失去了壓力，它也不再屬於我們了。我的上帝啊！您沒有聽見我的聲音嗎？」我用宗教教育使我們熟悉的神秘主義的語言接著說：「您瞧，我們是沿著什麼路走向一起呀？在無邊的苦海上，是什麼吸力把我們引向甘泉？那甘泉在山腳下流淌，沙底粼粼，兩岸綠茵上鮮花盛開。我們不是像朝拜聖嬰的三王那樣，追蹤同一顆星嗎？現在我們來到育嬰堂，只見一個聖嬰醒來；他將把箭射向光禿的樹冠，以他快活的閙聲給人世帶來生機，用他無休止的歡樂給生活增添情趣，給黑夜以睡眠，給白晝以喜悅。是誰每年在我們之間繫了新的結？我們的關係不是超過姊弟之情嗎？永遠也不要掙脫這天作之合。您聽說的痛苦，正是播種者①大把撒下的種子，而且豐收在望，在燦爛的陽光照耀下，已經一片金黃。瞧呀！瞧呀！我們不是要一同前往，一株株地全部採擷嗎？我身上具有什麼力量，竟斗膽對您講這番話呢？回答我吧，否則，我就不再過安德爾河。」

①典出《新約》中的說教寓言，見《馬可福音》第四章、《馬太福音》第十三章，《路加福音》第八章。

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