直到這裡，還僅僅是感情上的對比，其實對待事物也是如此。在法國，鋪張揚厲是一個人風格的標誌，是一個人的思想和情調的體現；鋪張揚厲能描繪出一個人的性格，能使情人間的無微不至的體貼具有寶貴的價值，同時使我們周圍洋溢着以心愛之人為主的氣氛。英國人的鋪張揚厲也是機械性的！它的細膩的講究確曾迷惑過我。杜德萊夫人不費一點心思，排場是別人安排的，是花錢買來的。葫蘆鐘堡的那些關心撫慰，在阿拉貝爾看來是仆役的事情，仆役各有專職。挑選最好的僕人是總管的事情，就像選擇馬匹一樣。這個女人對下人毫無感情，哪怕他們中間最得力的人死了，她也不會傷心，花點錢就可以僱一個同樣機靈的人來補缺。我從來沒有發現她為別人的不幸流一滴眼淚；她表現出來的自私那麼天真，簡直叫人忍俊不禁。高貴的夫人的紅呢服裹着一副鐵石心腸。到了晚上，無情無義的英國女郎變成了秀色可餐的埃及舞女，她在地毯上翩翩起舞，搖動她身上所有熱戀的響鈴，促使一個青年男子立刻同她重新和好。因此，我是逐漸才發現，我的種子白白撒在凝灰岩上，根本不可能有收穫。德·莫爾索夫人在那次照面中，一眼就洞察了杜德萊夫人的這種性情，我還記得她的預言。什麼事情亨利埃特都看得很準，我覺得阿拉貝爾的愛情變得無法忍受了。後來我還注意到，會騎馬的女人，大部分都缺乏溫情。同希臘神話中的女戰士一樣，她們缺少一個乳房①，她們的心有的地方變硬，但我說不清是哪一處。

①希臘神話中描述，這些女戰士都格平一個乳房，以免妨礙射箭和使用長矛。

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我開始感到這副枷鎖的沉重，身心都開始疲憊，終於領悟到真正感情所賦予愛情的聖潔底蘊，並且追憶在葫蘆鐘堡的日子；儘管相隔遙遠，我還能聞到那裡玫瑰的芳香，還能感受那裡平台的溫暖，聽見那裡黃鶯的歌聲；就在急流水勢減小，我望見碎石河床的可怕時刻，我又受到一次打擊；直到現在，這種打擊還震撼着我的生活，因為它時刻都能產生回音。這天，我正在國王的書房裡工作，國王要到四點鐘才離去。該德·勒農庫公爵當值，國王見他進來，便詢問伯爵夫人的情況。我猛然抬起頭，未免不打自招。國王對我的反應很不滿，瞪了我一眼，這種眼神後面往往緊接着就是幾句他十分擅長的刻薄話。

「陛下，我可憐的女兒奄奄一息了。」公爵答道。

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「我想請假，陛下能思準嗎？」我眼含淚水請求道，也不顧他那眼看要爆發的怒火。

「火速去吧，勛爵。」他微笑着答道，字字都含譏誚，顯然他為了炫耀才智而沒有斥責我。

公爵事主心重，思女情薄，沒有請假，他登上禦輦伴駕走了。幸好杜德萊夫人出去了，我留下一張字條，說我去辦一件王差，沒有向她告別就出發了。到了貝爾尼的十字路口，我遇見從維裡埃爾返回的國王。他接過一束鮮花，又隨手丟在腳下，帶著嘲笑的神情，意味深長地瞥了我一眼，那目光分明對我說：「你在政治上要想成器，那就回來！不要去跟死人絮叨！」公爵向我揮了揮手，表示他很傷心。八匹駿馬拉著兩輛華麗的四輪馬車，在身着黃軍服的校衛扈從下，在「國王萬歲！」的歡呼聲中，風馳電掣般駛過去，揚起滾滾塵土。我覺得君臣的馬車是從德·莫爾索夫人的身上壓過去的，他們就像大自然那樣，對我們的災難無動于衷。儘管公爵是個傑出人物，可是待國王安寢之後，他肯定又要陪先生①打惠斯特牌。至于公爵夫人，早就給她女兒第一次打擊，因為正是她，也只有她，把杜德萊夫人的事告訴了女兒。

①法國國王的兄弟在宮中被稱為「先生」，此處指路易十八的弟弟，後來繼承王位的查理十世。

旅途匆匆，猶如一場夢，而且是破產的賭徒的夢。我沒有收到一點音信，心裡痛苦萬分。難道懺悔師竟如此嚴峻無情，禁止我進入葫蘆鐘堡嗎？我暗自責怪瑪德萊娜、雅克、德·多米尼神甫，責怪所有人，甚至包括德·莫爾索先生。過了圖爾城，穿過救世主橋，駛上楊樹屏護的蓬舍大路。想當初，我尋覓那位素不相識的女子的時候，就曾觀賞了這一路風光。剛踏上救世主橋頭，我同奧裡熱先生不期而遇。他猜出我是去葫蘆鐘堡，我也猜出他是從那裡返回，於是我們各自停車，從車上下來；我要打聽情況，他也正想告訴我。

「請問，德·莫爾索夫人怎麼樣？」我問道。

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