「至于其他，我還怕比不上這傢伙！」想到這兒她在床上翻了個身，彷彿有心表現一下美妙的身段，所以胖子西爾維每天早上看見褥子上有個陷下去的窩。

①路易為法國舊時金幣，合二十至二十四法郎，隨時代而異。

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②法國有名的最高學府之一，校址在先賢詞附近，離伏益公離甚近。

③當時最著名的一種鼻煙。

④旭阿西，梭阿西，香蒂伊，均巴黎近郊名勝。

從這天起，約摸有三個月，伏蓋寡婦利用高里奧先生的理髮匠，在裝扮上化了點心血，推說公寓裡來往的容人都很體面，自己不能不修飾得和他們相稱。她想出種種玩藝兒要調整房客，聲言從今以後只招待在各方面看來都是最體面的人。遇到生客上門，她便宣傳說高里奧先生，巴黎最有名望最有地位的商界矩頭，特別選中她的公寓。她分發傳單，上面大書特書：伏蓋宿舍，後面寫着：「拉丁區最悠久最知名的包飯公寓。風景優美，可以遠眺高勃冷盆地(那是要在四層樓上遠眺的)，園亭幽雅，菩提樹夾道成蔭。」另外還提到環境清靜，空氣新鮮的話。

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這份傳單替她招來了特·朗倍梅尼伯爵夫人，三十六歲，丈夫是一個死在戰場上的將軍；她以殉職軍人的寡婦身份，等公家結算撫卹金。伏蓋太太把飯菜弄得狠精美，客廳裡生火有六個月之久，傳單上的諾言都嚴格履行，甚至花了她的血本。伯爵夫人稱伏蓋太太為親愛的朋友，說預備把特·伏曼朗男爵夫人和上校畢各阿棱伯爵的寡婦，她的兩個朋友，介紹到這兒來；她們住在瑪萊區①一家比伏蓋公寓貴得多的宿舍裡，租期快要滿了。一朝陸軍部各司署把手續辦完之後，這些太太都是很有錢的。

「可是」，她說，「衙門裡的公事老不結束。」

兩個寡婦晚飯之後一齊上樓，到伏蓋太太房裡談天，喝着果子酒，嚼着房東留備自用的糖果。特·朗倍梅尼夫人大為贊成房東太太對高里奧的看法，認為確是高見，據說她一進門就猜到房東太太的心思；覺得高里奧是個十全十美的男人。

「啊！親愛的太太」，伏蓋寡婦對她說，「他一點毛病都沒有，保養得挺好，還能給一個女人許多快樂哩。」

伯爵夫人對伏蓋太太的裝束很熱心的貢獻意見，認為還不能跟她的抱負配合。「你得武裝起來，」她說。仔細計算一番之後，兩個寡婦一同上王富市場的木廊②，買了一頂飾有羽毛的帽子和一頂便帽。伯爵夫人又帶她的朋友上小耶納德鋪子挑了一件衣衫和一條披肩。武裝買齊，扎柬定當之後，寡婦真象煨牛肉飯店的招牌③。她卻覺得自己大為改觀，添加了不少風韻，便很感激伯爵夫人，雖是生性吝嗇，也硬要伯爵夫人接受一頂二十法郎的帽子；實際是打算托她去探探高里奧，替自己吹噓一番。朗倍梅尼夫人很樂意當這個差事，跟老麵條商作了一次密談，想籠絡他，把他勾引過來源自己的用場；可是種種的誘惑，對方即使不曾明白拒絶，至少是怕羞得厲害；他的倫俗把她氣走了。

「我的寶貝，」她對她的朋友說，「你在這個傢伙身上甚麼都擠不出來的！他那疑神疑鬼的態度簡直可笑；這是個吝嗇鬼，笨蛋，蠢貨，只能討人厭。」

高里奧先生和朗倍梅尼太太會面的經過，甚至使伯爵夫人從此不願再同他住在一幢屋裡。第二天她走了，把六個月的膳宿費都忘了，留下的破衣服只值五法郎。伏蓋太太拚命尋訪，總沒法在巴黎打聽到一些關於特．朗倍梅尼伯爵夫人的消息。她常常提起這件倒媚事兒，埋怨自己過于相信人家，其實她的疑心病比貓還要重；但她象許多人一樣，老是提防親近的人而遇到第一個陌生人就上當。這種古怪的，也是實在的現象，很容易在一個人的心裡找到根源。也許有些人，在共同生活的人身上再也得不到什麼；把自己心靈的空虛暴露之後，暗中覺得受着旁人嚴厲的批判；而那些得不到的恭維，他們又偏偏極感需要，或者自己素來沒有的優點，竭力想顯得具備；因此他們希望爭取陌生人的敬重或感情，顧不得將來是否會落空。更有一等人，天生勢利，對朋友或親近的人絶對不行方便，因為那是他們的義務，沒有報酬的；不比替陌生人效勞，可以讓自尊心滿足一下；所以在感情圈內同他們離得越近的人，他們越不愛；離得越遠，他們越慇勤。伏蓋太太顯然兼有上面兩種性格，骨子裡都是鄙陋的I虛偽的，惡劣的。

「我要是在這兒，」伏脫冷說，「包你不會吃這個虧！我會褐破那個女騙子的麵皮，教她當場出彩。那種嘴臉我是一望而知的。」

①從十七世紀起，瑪萊區即為巴黎高等住宅區。

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