弗蘭茲拿起他的帽子，急忙走了出去。他已經把他的馬車打發走了，原吩咐叫他們在兩點鐘來接他的。幸虧勃拉西諾府一邊靠高碌街，一邊臨聖·阿彼得廣場，離倫敦旅館不到十分鐘的路。當弗蘭茲走近旅館的時候，他看見有一個人正站在街中心。他相信這一定是阿爾貝派來的信差。那個人全身裹在一件大披風裡。弗蘭茲向他走過去，但使他極其驚訝的是，那個人反而先向他開口了。「大人找我幹嗎？」他一邊問，一邊後退了一步，象是很戒備的樣子。

「你是馬爾塞夫子爵派來的送信給我的那個人嗎？」弗蘭茲問道。

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「大人是住在派里尼的旅館裡的嗎？」

「是的。」

「大人是子爵的同伴嗎？」

「不錯。」

「大人的尊稱是——」

「弗蘭茲·伊皮奈男爵。」

「那麼這封信是送給大人的了。」

「要不要回信？」弗蘭茲一邊從他手裡接過那封信，一邊問。

「要的，至少您的朋友希望如此。」

「跟我上樓來吧，我寫回信給你。」

「我還是等在這兒的好。」那信差微笑着說。

「為什麼？」

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「大人讀了信就知道了。」

「那麼，我一會兒還能在這兒找到你嗎？」

「當然啦。」

弗蘭茲往旅館裡走去。他在樓梯上遇到了派里尼老闆。

「怎麼樣？」旅館老闆問。

「什麼怎麼樣？」弗蘭茲反問道。

「您見到您的朋友派來找您的那個人了嗎？」他問弗蘭茲。

「是的，我見到他了，」他答道。「他把這封信給了我。請把我房間裡的蠟燭點上好嗎？」

旅館老闆吩咐點一支蠟燭來拿到弗蘭茲的房間裡去。這個年輕人看到派里尼老闆的神色非常驚惶，就更急於要看阿爾貝的來信，所以他立刻走到蠟燭前面，拆開了那封信。信是阿爾貝寫的，底下有他的簽名。弗蘭茲讀了兩遍才明白信裡的意思。

信的內容如下：

“我親愛的朋友，收到此信時，務請勞神立刻在我的皮夾裡找出那張匯票（皮夾子在寫字檯的大抽屜裡），如數目不夠，把你的也加上。趕快到托洛尼亞那兒，在他那兒當場點出四千畢阿士特，將款子交與來人。我急於要這筆錢，不能拖遲。我不多說了，一切信託你了，象你可以信託我一樣。

——你的朋友阿爾貝·馬爾塞夫

附筆我現在相信意大利的確有強盜了。”

在這幾行字之下，還有兩行筆跡陌生的意大利文：「那四千畢阿士特假如在早晨六點鐘到不了我的手裡，阿爾貝馬爾塞夫子爵在七點鐘就活不成了。——羅吉·萬帕」

弗蘭茲一看這第二個簽名，就一切都明白了，他現在懂得那個信差為什麼不肯到他的房間裡來的原因了：街上對他要比較安全一些。這麼說，阿爾貝是落在那個大名鼎鼎的強盜頭子手裡了，而那個強盜頭子的存在是他一向拒絶相信的。不能再浪費時間了。他急忙打開寫字檯，從抽屜裡拿出皮夾子，從皮夾子裡拿出匯票，那張匯票的總數是六千畢阿士特；而在這六千之中，阿爾貝已花去了三千。至于弗蘭茲，他根本沒有匯票，因為他原住在佛羅倫薩，到羅馬來只玩七八天的，他只帶了一百路易來，現在剩下的已不足五十了。所以兩個人的錢加起來，距阿爾貝所要的那筆數目還差七八百畢阿士特。不錯，在這種情形之下，他相信託洛尼亞先生一定肯幫忙的。他不敢浪費時間，正想回到勃拉西諾府去，突然他的腦子裡閃過了一個念頭。他想起了基督山伯爵。弗蘭茲正要拉鈴叫派里尼老闆，那可敬的人卻自己來了。「我的好先生，」他急急地說，「你知道伯爵是否在家？」

「在家，大人，他已經回來了。」

「他上床了沒有？」

「我想還沒有吧。」

「那麼請你去敲一下他的門，問他能不能見我一下。」

派里尼老闆遵命而去，五分鐘以後，他回來了，說：「伯爵恭候大人。」

弗蘭茲順着走廊走，一個僕人把他領到了伯爵那兒。他正在一間小書房裡，這個房間四周都是靠背長椅，弗蘭茲以前沒見過，伯爵向他迎上來。「哦，是什麼風把您在這個時候吹到這兒來了？」他說，「您是來和我一同用晚餐的吧？您真太賞臉了。」

「不，我是來跟您談一件非常嚴重的事情的。」

「一件嚴重的事情！」伯爵說道，並帶著他那一貫的真摯的態度望着弗蘭茲，「是什麼事？」

「這兒只有我們兩個人嗎？」

「是的。」伯爵回答，一面走到了門口去看了看又回來。弗蘭茲把阿爾貝的那封信交給了他。

「您看一下這封信吧。」他說道。

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