「難道是他閙事還是怎麼的？」柯拉勃列娃說到瓦西里耶夫，同時用她堅固的牙齒一小塊一小塊地咬着糖。「他只是替同伴打抱不平罷了。如今誰也不興打人哪。」
「聽說這人挺好，」費多霞插嘴說，她抱著兩條長辮子，沒有扎頭巾，坐在板鋪對面一塊劈柴上。板鋪上放著一把茶壺。
「我說，這件事得告訴他，瑪絲洛娃大姐，」道口工說，這裡的他是指聶赫留朵夫。
「我會對他說的。他為了我什麼事都肯做，」瑪絲洛娃笑吟吟地把頭一晃，回答說。

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「可就是不知道他幾時來。據說馬上要去收拾他們了，」費多霞說。「可不得了！」她嘆了一口氣，又說。
「我有一次看見鄉公所裡揍一個莊稼漢。那天我公公打發我去找鄉長，我一到那裡，抬頭一看，他呀……」道口工就講出一個很長的故事來。
道口工故事講到一半，就被樓上走廊裡的說話聲和腳步聲打斷了。
女人們安靜下來，留心聽著。
「他們來抓人了，那些魔鬼，」俏娘們說。「這下子會把他活活打死的。那些看守可把他恨透了，因為他總是不肯向他們低頭。」
樓上的響聲又沉寂了。道口工繼續講她的故事，講到他們在鄉公所倉房裡怎樣毒打那個莊稼漢，嚇得她魂不附體。俏娘們卻說，謝格洛夫挨過鞭子，可是他一聲不吭。隨後費多霞把茶具收掉，柯拉勃列娃和道口工動手做針線活，瑪絲洛娃則抱住雙膝，坐在板鋪上，感到十分無聊。她剛想躺下睡覺，女看守就跑過來叫她，說有人探望，要她到辦公室去。
「你一定要把我們的事告訴他，」瑪絲洛娃正對著水銀一半剝落的鏡子整理頭巾，明肖娃老婆子對她說，「不是我們放了火，是那個壞蛋自己放的。有個工人也看見了，他不會昧着良心亂說的。你對他說，讓他把米特裡叫來。米特裡會原原本本把這事講給他聽的。要不然也太不象話了，我們平白無故被關在牢裡，可那個壞蛋卻霸佔人家的老婆，在酒店裡吃喝玩樂。」
「真是無法無天！」柯拉勃列娃肯定地說。
「我去說，我一定去對他說，」瑪絲洛娃回答。「要不，再喝一點壯壯膽也好，」她擠擠眼，補充說。
柯拉勃列娃給她倒了半杯酒。瑪絲洛娃一飲而盡，擦擦嘴，興高采烈地又說了一遍「壯壯膽也好」，然後搖搖頭，笑嘻嘻地跟着女看守沿長廊走去。

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四十七
聶赫留朵夫在監獄的門廊裡已等了好久。
他來到監獄，在大門口打了打鈴，然後把檢察官的許可證交給值班的看守。
「您要找誰？」
「探望女犯瑪絲洛娃。」
「現在不行。典獄長正忙着呢。」
「他在辦公室裡嗎？」聶赫留朵夫問。
「不，他在這裡，在探望室裡，」看守回答，聶赫留朵夫覺得他的神色有點慌張。
「難道今天是探監的日子嗎？」
「不，今天有一件特殊的事，」他說。
「怎麼才能見到他呢？」
「回頭他出來，您自己對他說吧。您先等一會兒。」
這時，司務長從邊門出來。他穿一身絲縧亮閃閃的制服，容光煥發，小鬍子上滿是煙草味，厲聲對看守說：
「怎麼把人帶到這兒來？……帶到辦公室去……」
「他們對我說，典獄長在這兒，」聶赫留朵夫說，看到司務長也有點緊張，不禁感到納悶。
這時候，裏邊一扇門開了，彼得羅夫神情激動，滿頭大汗，走了出來。
「這下子他會記住了，」他轉身對司務長說。
司務長向他使了個眼色，意思是說聶赫留朵夫在這兒，彼得羅夫就不再作聲，皺起眉頭，從後門走掉了。
「誰會記住？為什麼他們都這樣慌慌張張？為什麼司務長對他使了個眼色？」聶赫留朵夫心裡琢磨着。
「不能在這兒等，您請到辦公室去吧，」司務長又對聶赫留朵夫說。聶赫留朵夫剛要出去，典獄長正好從後門進來，神色比他的部下更加慌張。他不住嘆氣，一看見聶赫留朵夫，就轉身對看守說：
「費陀托夫，把五號女牢的瑪絲洛娃帶到辦公室去。」
「您請到這裡來，」他對聶赫留朵夫說。他們沿著陡峭的樓梯走到一個小房間裡，裡面只有一扇窗，放著一張寫字檯和幾把椅子。典獄長坐下來。
「這差使真苦，真苦，」他對聶赫留朵夫說，掏出一支很粗的香煙來。
「您看樣子累了，」聶赫留朵夫說。
「這差使我干膩了，實在太痛苦了。我想減輕些他們的苦難，結果反而更糟。我真想早點離開，這差使真苦，真苦哇。」

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