辦事員瘦小而結實，生有一雙聰明靈活的眼睛，走來報告說，舒斯托娃關在一個警衛森嚴的特殊地方，有關她的公文還沒有收到。
「只要公文一下來，我們當天就把她釋放。我們不會留住他們的，他們的光臨我們並不太歡迎，」將軍說，又試圖現出調皮的微笑，結果只是使他的老臉顯得更醜。
聶赫留朵夫起身告辭，竭力剋制自己，免得流露出對這個可惡的老頭又嫌惡又憐憫的複雜心情。老頭兒呢，他則認為對老同事的這個輕浮而分明不走正路的兒子不必過分嚴厲，只要順便教誨他幾句就是了。
「再見，老弟，請勿見怪，我這是愛護您才說這話的。不要跟關在我們這裡的人打交道。沒有一個是無罪的。他們都是些道德敗壞的人。我可瞭解他們了，」他用不容懷疑的口氣說。他對這一點確實毫不懷疑，倒不是因為這是事實，而是因為不這樣想，他就無法肯定自己是一位可敬的英雄，可以心安理得地過優裕的生活，而成了個出賣過良心、到了晚年還在繼續出賣良心的無賴。「您最好還是去擔任些差事，」他繼續說。「皇上需要正直的人……祖國也需要正直的人，」他補充說。「嗯，要是我們這些人都象您那樣不當差，那怎麼得了？叫誰來干呢？我們動不動批評現在的制度，可自己又不願幫政府的忙。」

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聶赫留朵夫深深地嘆了一口氣，低低地鞠了一躬，握了握寬宏大量地向他伸出來的瘦骨嶙峋的大手，走出房間。
將軍不以為然地搖搖頭，揉揉腰，又走到會客室裡。畫家已把貞德靈魂的答覆記錄下來，正在那裡等將軍。老將軍戴上夾鼻眼鏡，念道：「他們相互認識是通過靈魂本身發出來的光。」
「啊，」將軍閉上眼睛，讚許地說。「要是大家的光都是一樣的，那又怎麼認得清楚呢？」他問，又在小桌旁坐下來，手指同畫家的手指夾在一起。

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聶赫留朵夫的馬車這時正好駛出大門。
「這地方真氣悶哪，老爺，」馬車伕對聶赫留朵夫說。「我本來想不等您出來就走掉。」
「是的，很氣悶，」聶赫留朵夫同意道，深深地吸了一口氣，如釋重負地望望空中煙灰色的浮雲，又望望涅瓦河上被小舟和輪船激起的銀光閃閃的波浪。
二十
第二天要開庭審理瑪絲洛娃的案子，聶赫留朵夫就坐車去樞密院。在樞密院大廈雄偉的大門口，已停了好幾輛馬車。他看見法納林律師也乘車趕來。他們沿著富麗堂皇的樓梯登上二樓。律師熟悉這裡的一切通路，往左一拐，就走進一扇上面刻着訴訟條例制定年份的木門。他在第一個長方形房間裡脫去大衣，露出燕尾服、白胸襯和白領帶，從門房那裡打聽到樞密官都已到齊，就煞有介事地走進下一個房間。在這個房間裡，右邊放著一個大櫥，旁邊有一張桌子，左邊是一道旋梯。這時候，一個身穿文官制服風度翩翩的官員，腋下夾着皮包，從樓梯上下來。房間裡有一個留着銀白長髮，穿著短上衣和灰長褲的小老頭，樣子象個家長。他的旁邊畢恭畢敬地站着兩個跟班。
這位白髮蒼蒼的小老頭鑽進充作更衣室的大櫥，關上櫥門。這時候，法納林看見一個同行——跟他一樣穿燕尾服、系白領帶的律師，立刻興緻勃勃地同他攀談起來。聶赫留朵夫乘機打量一下房間裡的人。大約有十五個人來旁聽，其中兩個是女的：一個年輕的戴一副夾鼻眼鏡，另一個頭髮花白。今天要審理一個報紙誹謗案，因此旁聽的人特別多，主要是新聞界人士。
一個臉色紅潤、相貌英俊的民事執行吏，穿著漂亮的制服，手裡拿着一張紙，走到法納林跟前，問他辦哪一個案子。聽說是辦瑪絲洛娃案，就在紙上記下來，走開了。這時候大櫥的門開了，家長模樣的小老頭從裡面出來，已經不穿上衣，而換上一身鑲滿絲縧的官服，胸前掛滿閃閃發亮的勛章和獎牌。他的模樣活象一隻大鳥。
這身可笑的服裝顯然使小老頭自己也有點不好意思。他慌忙快步走到入口處對面的一扇門裡。
「這位就是貝，德高望重啊，」法納林對聶赫留朵夫說，又介紹同行跟他認識，然後講了當前即將審理的他認為很有趣的案子。
不多一會兒，這個案子開審了。聶赫留朵夫同旁聽群眾一起往左走進法庭。他們，包括法納林在內，走到柵欄後面的旁聽席上。只有那個彼得堡律師來到柵欄前面的斜面寫字檯旁。

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