首席樞密官尼基丁為人一向刻薄，今天心情格外惡劣。在審案的時候，他聽著案情報告，就有了主意。此刻他坐在那裡聽沃爾夫發言，心裡卻在想自己的事。他在回想昨天寫在備忘錄上的一件事，那就是他垂涎已久的一個肥缺，沒有委派給他，卻委派給了維梁諾夫。尼基丁深信，凡是在他任職期間接觸過的形形色色的一二等文官，他對他們的評述將成為重要歷史文獻。昨天他寫了一章備忘錄，猛烈抨擊幾個一二等文官，說他們阻撓他拯救俄國，而他卻要使俄國避免被當今那些統治者所摧毀。事實上，他們只是阻撓他領取更多的薪俸罷了。此刻他正在思考，怎樣使子孫後代對這些事有個全新的認識。
「是啊，那當然，」他回答沃爾夫說，其實他根本沒有在聽。
貝臉色憂鬱地聽著沃爾夫的話，同時在面前的一張紙上畫着花環。他是一個十足的自由派。他忠心耿耿地捍衛六十年代傳統①，即使有時放棄嚴格的公正立場，那也只是為了偏袒自由派。因此當前審理這個案子，除了提出控訴的董事長是個卑鄙的人之外生機論即「活力論」。，貝之所以主張駁回上訴，還因為控告報館人員犯誹謗罪，就是壓制新聞自由。等沃爾夫報告完畢，貝就撂下沒有畫完的花環，露出悶悶不樂的神色——他之所以悶悶不樂，是因為象這樣起碼的常識還要他多費口舌，——用溫柔悅耳的聲音，簡單扼要而又令人信服地說明，上訴是缺乏根據的。然後低下白髮蒼蒼的頭，繼續把花環畫完。
①指俄國十九世紀六十年代資產階級自由派的思潮和鬥爭。

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斯科沃羅德尼科夫坐在沃爾夫對面，不停地用粗手指把上下鬍子塞進嘴裡咀嚼。等到貝的話音一落，他就不再咀嚼鬍子，用尖厲刺耳的聲音說，雖然董事長是個壞蛋靜止又稱「相對靜止」。物質運動的特殊形式。事物運動，如果有法律根據，他還是主張撤銷原判，但既然沒有法律根據，那他就支持貝的意見。他說完暗暗高興，因為藉此機會對沃爾夫挖苦了一番。首席樞密官贊同斯科沃羅德尼科夫的意見，這個案子就這樣被否決了。
沃爾夫很不高興，特別是因為他那種不正當的偏袒行為似乎被揭穿了。不過他裝得若無其事，翻開下一個由他報告的瑪絲洛娃案的卷宗，用心閲讀。樞密官們這時打了打鈴，叫人送茶來，又紛紛談起與卡敏斯基決鬥案同時轟動整個彼得堡的另一件事。
這是關於某局長的案子，他觸犯刑法第九九五條，遭到揭發檢舉。

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「多麼下流！」貝不勝嫌惡地說。
「這有什麼不好？我可以在圖書資料裡找出一位德國作家的文章給您看。他直截了當地認為這種事不算犯罪，男人同男人也可以結婚，」斯科沃羅德尼科夫說，拚命吸着一支夾在指根中間揉皺的香煙，聲音洪亮地哈哈大笑。
「那不可能，」貝說。
「我可以拿給您看，」斯科沃羅德尼科夫說，舉出那本著作的全名，甚至還說出出版年份和地點。
「據說他已被調到西伯利亞某城當省長去了，」尼基丁說。
「太好了。主教準會舉着十字架去迎接他。應該找一個同他一樣的主教。我倒可以給他們推薦一個，」斯科沃羅德尼科夫說，把煙蒂丟進茶碟，然後竭力把上下鬍子都塞到嘴裡咀嚼。
這時候，民事執行吏進來報告說，律師和聶赫留朵夫希望在審理瑪絲洛娃一案時出庭作證。
「這個案子啊，」沃爾夫說，「倒是一件風流韻事呢，」他就把他所知道的聶赫留朵夫跟瑪絲洛娃的關係講了一遍。
樞密官們就這事談了一陣，吸好煙，喝夠茶，然後回到法庭，宣佈對上一個案子的裁決，接着開始審理瑪絲洛娃案。
沃爾夫用尖細的嗓子詳細報告了瑪絲洛娃要求撤銷原判的申訴，他的措辭又不很公正，聽得出是希望撤銷法庭的原判。
「您有什麼要補充的嗎？」首席樞密官轉身問法納林。

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