瑪麗愛特頭上戴着帽子，但身上穿的已不是黑色連衣裙，而是一件花哨的淺色連衣裙。她手裡拿着一杯茶，坐在伯爵夫人圈椅旁，嘴裡尖聲尖氣地說著什麼，那雙笑盈盈的美麗眼睛閃閃發亮。聶赫留朵夫進來的時候，瑪麗愛特剛說了一句可笑的話，一句不成體統的笑話——聶赫留朵夫從笑聲中聽得出來，——逗得心地善良、嘴上有毛的察爾斯基伯爵夫人呵呵大笑，她那肥胖的身子都哆嗦起來。瑪麗愛特露出特別調皮的神氣，微微撇着含笑的嘴，扭過她那張精神飽滿、容光煥發的臉，默默地瞧著同她談話的女主人。
聶赫留朵夫從他所聽到的幾個字中聽出，她們在談當時彼得堡的第二號新聞，也就是關於西伯利亞新省長的軼事。瑪麗愛特就是在這件事上講了一句非常好笑的話，逗得伯爵夫人好久都止不住笑。
「你要把我笑死了，」她笑得咳嗽起來，說。
聶赫留朵夫打過招呼，在她們旁邊坐下。他剛要批評瑪麗愛特舉止輕浮，瑪麗愛特已發現他板著臉，有點不高興。她立刻改變臉色，甚至整個情緒，來討他的歡心。自從她見到他以後，總是竭力這樣做。此刻她忽然變得嚴肅起來，對自己的生活感到不滿，彷彿在尋找什麼，追求什麼。她這倒不是裝出來的，而是確實產生了和聶赫留朵夫同樣的心情，雖然她說不出這究竟是一種什麼樣的心情。

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她問他的事辦得怎麼樣。他就講了上訴樞密院失敗的經過，還講到他遇見了謝列寧。
「啊！一顆多麼純潔的靈魂！真是一個見義勇為的騎士。一顆純潔的靈魂，」兩位太太用了上流社會對謝列寧的慣用外號。
「他的妻子是個怎樣的人？」聶赫留朵夫問。
「她嗎？哦，我不想說她的壞話。但她不瞭解他。怎麼，難道他也主張駁回上訴嗎？」瑪麗愛特懷着由衷的同情問。
「這太糟了，我真可憐她！」她嘆息着又說了一句。
聶赫留朵夫皺起眉頭，想改變話題，就談起那個關在要塞裡、經她說情才放出來的舒斯托娃。他向瑪麗愛特道謝，感謝她在丈夫面前說了情。接着他想說，這個女人和她的一家只因沒有人想到他們而受苦，這件事想起來都可怕，但她不讓他把話說完，立刻表示了她的憤慨。
「您不用對我說這話，」她說。「我丈夫一告訴我她可以放出來，我就大吃一驚。既然她沒有罪，為什麼要把她關起來呢？」她正好說出了聶赫留朵夫想說的話。「真是豈有此理，豈有此理！」

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察爾斯基伯爵夫人看到瑪麗愛特在同外甥調情，覺得很好玩。
「你聽我說，」伯爵夫人等他們沉默下來，說，「你明天晚上到阿林家去，基澤維特要在她那兒講道。你也去吧，」她轉身對瑪麗愛特說。
「他注意到你了，」她對外甥說。「我把你說的話全告訴他，他說那是好兆頭，你一定會走到基督身邊的。你一定要去。瑪麗愛特，你叫他務必要去。你自己也去。」
「我呀，伯爵夫人，第一，沒有任何權利指揮公爵的行動，」瑪麗愛特盯着聶赫留朵夫說，並且用這種目光表示，在對待伯爵夫人的話上，在對待福音派的態度上，他們之間已經有了完全的默契，「第二，您知道，我不太喜歡……」
「不論什麼事你總是頂牛，自作主張。」
「我怎麼自作主張？我象一個鄉下女人那樣信教，」她笑嘻嘻地說。「第三，」她繼續說，「我明天要去看法國戲……」
「啊！那你看到過那個……哦，她叫什麼名字？」察爾斯基伯爵夫人說。
瑪麗愛特說了那個著名法國女演員的名字。
「你一定要去看一看，她演得太好了。」
「那我應該先去看誰呢，我的姨媽，先看女演員，還是先看傳教士？」
「請你別找我的碴兒。」
「我想還是先看傳教士，再看法國女演員的好，要不然就根本沒有興緻去聽講道了，」聶赫留朵夫說。
「不，最好還是先看法國戲，然後再去懺悔，」瑪麗愛特說。
「哼，你們別拿我取笑了。講道是講道，做戲是做戲。要拯救自己的靈魂，可不用把臉拉得兩尺長，哭個沒完。人只要有信仰，心裡就快活了。」
「您哪，我的姨媽，傳起教來可不比隨便哪個傳教士差呢。」
「我看這樣吧，」瑪麗愛特笑了笑說，「您明天到我的包廂裡來吧。」
「我怕我去不了……」
一個聽差進來通報有客來訪，把他們的談話打斷了。那是伯爵夫人主持的慈善團體的秘書。

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