則今日說個大大官府，家住西京河南府梧桐街兔演蒼，姓陳，名太常。自是小小出身，索官至殿前太尉之職。年將半百，娶妾無子，止生一女，叫名玉蘭。那女孩兒生於貴室，長在深閨，青春二八，真有如花之容，似月之貌。況描綉針線，件件精通；琴棋書畫，無所不曉。那陳太常常與夫人說：「我位至大臣，傢俬萬賃，止生得這個女兒，況育才貌，若不尋個名目相稱的對頭，枉居朝中大臣之位。」便喚官媒婆分付道：「我家小姐年長，要選良姻，須是一般全的方可來說：一要當朝將相之子，二要才貌相當，一要名登黃甲。有此一者，立贅為婿；如少一件，枉自勞力。」因此往往選擇，或有登科及第的，又是小可出身；或門當戶對，又無科第；及至兩事懼全，年貌又不相稱了，以此蹬跪下去。光陰似箭，玉蘭小姐不覺一十九歲了，尚沒人家。
　時值正和二年上元令節，國家有旨慶賞元宵。五風樓前架起鱉山一座，滿地華燈，喧天鑼鼓。自正月初五日起，至二十曰止，禁城不閉，國家與民同樂。怎見得？有隻詞兒，名《瑞鶴仙》，單道着上元佳景：
　瑞煙浮禁苑，正絳闕春回；新正方半，冰輪桂華滿。溢花衢歌市，笑蓉開遍。龍樓兩觀，見銀燭星球燦爛。卷珠簾，盡曰笙歌，盛集寶級金訓。堪羡！綺羅叢裡，蘭麝香中，正宣遊玩。風柔夜暖，花影亂，笑聲喧。閙蛾兒滿地，成團打塊，簇若冠兒斗轉。喜皇都，舊曰風光，太平再見。

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　只為這元宵佳節，處處觀燈，家家取樂，引出一段風流的事來。話說這兔演巷內，有個年少才郎，姓阮，名華，排行第三，喚做阮三郎。他哥哥阮大與父母專在兩京商販，阮二專一管家。那阮三年方二九，一貌非俗；詩詞歌賦，般般皆曉。篤好吹蕭。結交幾個豪家子弟，每曰向歌館娼樓，留連風月。時遇上元燈夜，知會幾個弟兄來家，笙蕭彈唱，歌笑賞燈。這伙子弟在阮三家，吹唱到一更方散。阮三送出門，見行人稀少，靜夜月明如晝，向眾人說道：「恁般良夜，何忍便睡？再舉一曲何如？」眾人依允，就在階沿石上向月而坐，取出笙、蕭、象板，一吐清音，嗚嗚咽咽的又吹唱起來。正是：隔牆須有耳，窗外豈無人？

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　那阮三家，正與陳太尉對衙。衙內小姐玉蘭，歡耍賞燈，將次要去歇息。忽聽得街上樂聲漂渺，響徹雲際。料得夜深，眾人都睡了。忙喚梅香，輕移蓮步，直至大門邊，聽了一回，情不能己。有個心腹的梅香，名曰碧雲。小姐低低分付道：「你替我去街上看甚人吹唱。」梅香巴不得趨承小姐，聽得使喚這事，輕輕地走到街邊，認得是對鄰子弟，忙轉身入內，回覆小姐道：「對鄰阮三官與幾個相識，在他門首吹唱。」那小姐半晌之司，口中不道，心下思量：「數日前，我爹曾說阮三點報朝中駙馬，因使用不到，退回家中。想就是此人了，才貌必然出眾。」又聽了一個更次，各人分頭散去。小姐迴轉香房，一夜不曾闔眼，心心唸唸，只想著阮三：「我若嫁得恁般風流子弟，也不枉一生夫婦。怎生得會他一面也好？」正是：鄰女乍萌窺玉意，文君早亂聽琴心。

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