通常一般的年輕人由於擔心所講的不被人們理解，有一些事情便放在心裡不講。於是我也就支支吾吾的，因為我沒有特殊的理由把自己看成一個畸形怪物。這就是我為什麼對有些問題秘而不宣的原因。我始終認為，如果我把在郝維仙小姐那兒親眼所見的一切都和盤托出，別人一定不會理解我。不僅如此，我還堅信，如果那樣，別人也不會瞭解郝維仙小姐。儘管我對郝維仙小姐也並不真正瞭解，但是我心中暗忖，如果把郝維仙小姐拉出來，直截了當地把一切講個明白，讓我姐姐滿足她好奇的企圖，那我就顯得太卑鄙無恥和忘思負義了。至于埃斯苔娜小姐就更不用提了。所以，我能夠少說便少說，這樣我的頭才被揪住，我的面孔才被撞到廚房的牆上。
最糟糕的還是那個專門吹鬍子瞪眼睛的老傢伙彭波契克。他為了想知道奇聞異事簡直給弄得心亂如麻，在喝下午茶的時候乘坐他的自備馬車氣喘喘地趕來，要我把所見到的和所聽到的一五一十全盤向他傾倒出來。他大張着魚一樣的眼睛和嘴巴，每一根愛好追根刨底的頭髮都站在頭頂上，背心因為滿肚子裝的算術題而脹鼓鼓的。我一看到他這份德性，便決定以牙還牙，決不奉告。
「那麼，孩子，」彭波契克舅舅一在火爐旁邊的優待席上坐定，便迫不及待地說道，「到鎮上去的情況怎麼樣？」
我回答道：「很不錯的，先生。」這時我姐姐緊捏着拳頭對我晃動了一下。

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「很不錯的？」彭波契克先生重複了一句。「很不錯等於沒有說，是廢話。孩子，告訴我們大家，你說的很不錯是什麼意思。」
據說額角上塗上石灰粉便能使腦袋更堅固，更頑固。無論如何，我的腦袋撞在牆上，額角上塗上了石灰粉，我就頑固起來了，而且像鐵石一樣頑固。我想了片刻，彷彿有了新的主意，便答道：「很不錯的意思就是很不錯。」
我姐姐一聽不耐煩了，便大叫一聲，隨即向我沒命地撲來。這時喬正在鐵匠鋪中忙着幹活，沒有人來庇護我。幸好她的行動被彭波契克阻攔住了，他說道：「不要這樣，不要動肝火。把這小子留給我，夫人，把這小子留給我來教訓。」彭波契克先生說畢便把我的頭扭向他，彷彿他正準備要給我剃頭。他說道：
「先讓你來把思想整理一下，算一算四十三個便士是多少？」
我在核計着，如果我回答等於四百鎊會有什麼後果。我想這可不太好，我得儘可能算得準確些，但算來算去總要多出七八個便士。彭波契克先生便要我再溫習一下便士換算，從「十二個便士得一先令」開始，一直到「四十個便士得三先令四便士」，然後他自鳴得意地說：「現在你可以算了，四十三便士是多少？」彷彿他已經把我教訓好了。聽了他的話，我思考了不少時間，答道：「我算不出。」我給他氣得可能也真的是算不出了。

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彭波契克先生把他的頭當成螺絲釘似的轉動起來，似乎想從我身上鑽出答案。他說道：「比方說，四十三個便士是不是等於七先令六便士五法尋呢？」
「對！」我答道。我姐姐聽了立刻打了我幾記耳光。本來他打算拿我尋開心，我的回答挫敗了他的計劃，使他停止了發問，這對我來說仍然獲得了很大的滿足。
「孩子，郝維仙小姐究竟是怎麼一個人？」這時彭波契克先生又想起了什麼事，便重開話頭。他把兩條胳膊交叉在胸口，又轉動起他的螺絲釘腦袋。
「又高又黑。」我告訴他。
「舅舅，她真的是這樣嗎？」我姐姐問道。
彭波契克先生眨眨眼睛，表示同意。僅從這點，我立刻便可得出推論，他壓根兒就沒有見到過郝維仙小姐，因為她完全不是這樣的人。
「好！」彭波契克先生十分自負地說道，「這就是管教他的方法！現在我們已經開始固守陣地了，夫人，我是這樣想的。」
「舅舅，那是自然的。’喬夫人答道，“我真希望你能把他管教好。你知道該怎樣對付他的。」
「那麼，孩子！告訴我，你今天進到她屋裡時，她正在幹什麼事？」彭波契克先生對我問道。
「她正坐在那裡，」我答道，「坐在一輛黑天鵝絨的馬車裡。」
彭波契克先生和喬夫人眼睛睜得大大的，四目相望。這是意料之中的事。他們異口同聲地重複着：「坐在一輛黑色天鵝絨的馬車裡？」
「對，」我說道，「還有埃斯苔娜小姐，我猜是她的侄女兒。她把糕點和酒放在金盤子上，從馬車的窗口遞進去給郝維仙小姐。我們每個人一個金盤子，上面放著糕點和酒。她叫我也上馬車，站在車後面吃我的一份。」
「那兒還有別的人在嗎？」彭波契克先生問我道。

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