後來我回到那間小房間裡去做禱告時，頭腦裡沒有忘記喬的諄諄勸導。但我幼稚的心中混亂一片，沒法認真去思考。我躺到床上，久久不能入眠，胡思亂想著，認為埃斯苔娜一定會認為喬是多麼粗俗平常的一個鐵匠：靴子是多麼笨重，手又是多麼粗糙。我思忖着，喬和姐姐只能坐在廚房裡，我在上樓睡覺之前也只能坐在廚房裡，可是郝維仙小姐和埃斯苔娜永遠也不會坐在廚房裡。和我們這平常的情況相比，她們簡直好上了天。我睡着了，可是迷糊之中，我還在回憶着郝維仙小姐家裡總是怎樣怎樣的。雖然我只在她家待了幾個小時，卻好像過了幾個星期、幾個月一樣；雖然所見所聞只不過是當天的事，卻好像已經是陳年往事了。
這一天是我一生中都難以忘懷的，因為它使我的內心起了巨大的變化。任何人如果遇上這相似的經歷也會是難忘的，誰都可以想象得出，誰能遇上這一個特別的日子，就會感到這一天過得是多麼的不相同啊。你不妨暫停一下看書，思考一下。人生好比是一條長鏈，無論是金做的或是鐵做的，無論是荊棘編成或是花卉織成，如果沒有這具有紀念意義的一天中製作的第一環，你就不可能經歷這樣的一生。
　
第十章　

---

一兩天後的一個早晨，我醒來時突然想到一個非常好的主意。我要使自己走向不平凡，最為上策的辦法是去找畢蒂，學會她所知道的一切東西為自己所用。為了實現這一光輝的計劃，當晚我就去到沃甫賽的姑婆所辦的夜校，對畢蒂說，我有特殊的理由希望取得成功，只要她答應把所知道的全都教給我，我對她一定是非常感謝的。畢蒂是一位最厚道的姑娘，說到做到，而且在五分鐘之內便開始實行她的諾言了。
由沃甫賽先生的姑婆所制訂的教育計劃，或者稱為教育課程，可以歸納成下面的梗概：學生們先吃蘋果，也可以把草塞到別人的背上，一直玩到沃甫賽先生的姑婆養足了精神，才在手中持一根樺樹枝教鞭，邁着清一色的碎步向學生走來。學生們一見她來，先是裝出各種各樣嘲諷的鬼臉，然後便排成一隊，嘁嘁喳喳地把一本破爛的書從一個人的手中傳到另一個人的手中。這本書裡有一張字母表、幾張圖畫和什麼表格，還有一些拼寫練習。不過要補充一句，這些只是曾經有過的東西。這本書傳了下去，沃甫賽先生的姑婆也隨之進入了昏迷狀態。這可能是由於想睡覺而引起，要麼就是由於風濕病發作而引起的。這時，孩子們便開始了以靴子為主題的競爭，看誰的靴子踩別人的腳趾最疼。這一個所謂心智測驗一直持續到畢蒂匆匆跑來才結束。她來分發三本殘缺不全的《聖經》。這三本書的樣子很嚇人，就像是從木墩子上亂砍下來的，字跡印得難以辨認，比我見到過的任何文學精品都要模糊不清，上面全是斑斑點點的墨水漬，而且裡面夾着各種各樣的昆蟲標本，都被壓得扁扁的。接着，有幾個難以管理的倔強學生和畢蒂發生了爭鬥，給課堂增添了活躍氣氛。戰鬥一結束，畢蒂便佈置讀哪一頁，然後我們就提高嗓門讀起來。我們會讀的當然在讀，不會讀的也在讀，高高低低變成了一個又難聽又嚇人的大合唱。畢蒂領讀的聲音又高又尖又單調。我們誰都不知道自己在讀什麼，也對所讀的東西毫不重視。這種令人討厭的亂讀持續了一會兒，在無意識中把沃甫賽先生的姑婆吵醒了。她搖搖擺擺地隨便走到一個孩子的面前，把他的耳朵揪了一把。一揪耳朵就使大家明白，今天的學習結束了。於是我們便尖起嗓子高呼知識的勝利，然後衝到門外。不過，也得公平地說一句，如果有學生要努力學習是不會被禁止的。你可以用你的石板或鋼筆學習，只要你有就行。不過在冬季裡要想如此學習是很不容易的，因為在這間既要排上課桌椅當教室，又要作沃甫賽先生姑婆的起居室和臥室的小小店舖之中，只點着一根黯然神傷的蠟燭，又沒有剪燭火的剪刀，光線極其微弱。
對我來說，在如此的條件下要想變得不平凡，是很花費時間的。不過，我決定還是試一下。就在當天晚上，畢蒂就開始着手履行我們的特殊協定。她先把她那小小的價格目錄中綿糖一欄中的有關信息知識教給我，又借給我一個古體英語的大寫“口’字，要我回家去描下來。那是她從一張報紙標題上臨摹下來的，起初，我還以為是個鈕扣的圖案，她告訴我以後，我才知道它是什麼。

---