肅宗元年建醜月，封德宗奉節郡王。代宗即位，史朝義據東都，乃以德宗為天下兵馬元帥，進封魯王。八月，徙封雍王。
寶應元年十月，屯于陝州，諸將進擊史朝義，敗之，朝義走河北，遂克東都。十一月史朝義死幽州，守將李懷仙斬其首來獻，河北平。以功兼尚書令，與功臣郭子儀、李光弼等皆賜鐵券，圖形凌煙閣。廣德二年二月，立為皇太子。
大曆十四年五月辛酉，代宗崩。癸亥，即皇帝位於太極殿。閏月甲戌，貶常袞為河南少尹，以河南少尹崔祐甫為門下侍郎、同中書門下平章事。丙子，罷諸州府及新羅、渤海貢鷹鷂。戊寅，罷山南貢枇杷江南甘橘非供宗廟者。辛巳，罷邕府歲貢奴婢。癸未，罷梨園樂工三百人、劍南貢生春酒。甲申，郭子儀為尚父，兼太尉、中書令。丙戌，罷獻祥瑞，貢器以金銀飾者還之。丁亥，出宮人，放舞象三十有二于荊山之陽。六月己亥，大赦。賜文武官階、爵，民為戶者古爵一級。減乘輿服禦。士庶田宅、車服逾制者，有司為立法度。禁百官置邸販鬻。武德、至德將相有功者子孫予官。庚子，進封子宣城郡王誦為宣王，封子謨為舒王，諶通王，諒虔王，詳肅王，謙資王。乙己，封弟乃為益王，迅隋王，遂蜀王。丙午，詔六品以上清望官，日二人待制。癸丑，命皇族五等以上居四方者，家一人赴山陵。己未，罷揚州貢鏡、幽州貢麝。癸亥，舉可刺史、京令者。七月戊辰朔，日有食之。庚午，弛邕州金坑禁。辛卯，罷榷酤。八月甲辰，道州司馬楊炎為門下侍郎，懷州刺史喬琳為御史大夫：同中書門下平章事。乙巳，還吐蕃俘。十月丁酉，吐蕃、雲南蠻寇黎、茂、文、扶四州，鳳翔節度使硃泚、金吾衛大將軍曲環敗之於七盤城。己酉，葬睿文孝武皇帝于元陵。戊午，罷九成宮貢立獸炭、主襄州蔗蒻工。辛酉，以沙苑豢豕三千給貧民。十一月壬午，喬琳罷。十二月乙卯，立宣王誦為皇太子。丙寅晦，日有食之。

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建中元年正月丁卯，改元。群臣上尊號曰聖神文武皇帝。己巳，朝獻於太清宮。庚午，朝享于太廟。辛未，有事于南郊，大赦。賜文武官階、勛、爵，遣黜陟使于天下，賜子為父後者勛兩轉。二月丙申，初定兩稅。四月乙未，四鎮、北庭行軍別駕劉文喜反于涇州，伏誅。己亥，地震。六月甲午，崔祐甫薨。七月丙寅，王國良降。己丑，殺忠州刺史劉晏。八月丁巳，遙尊母沈氏為皇太后。九月己卯，雷。庚寅，睦王述為奉迎皇太后使。是冬，無雪。黃河、滹沱、易水溢。

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二年正月戊辰，成德軍節度使李寶臣卒，其子惟岳自稱留後，幽州盧龍軍節度使硃滔討之。魏博節度使田悅反，神策都戰候李晟、河東節度使馬燧、昭義軍節度使李抱真、河陽節度副使李芃討之。永平軍節度使李勉為汴、滑、陳、懷、鄭、汝、陝、河陽三城、宋、亳、潁節度都統。二月乙巳，御史大夫盧杞為門下侍郎、同中書門下平章事。乙卯，振武軍亂，殺其使彭令芳及監軍劉惠光。丁巳，發兵屯關東，誓師于望春樓。山南東道節度使梁崇義反。五月，京師雨雹。庚申。置待詔官三十人。六月，熒惑、太白鬥于東井。癸巳，淮寧軍節度使李希烈為漢南、漢北兵馬招討使，以討梁崇義。辛丑，郭子儀薨。七月庚申，楊炎罷。檢校尚書右仆射侯希逸為司空，前永平軍節度使張鎰為中書侍郎、同中書門下平章事。侯希逸薨。癸未，馬燧、李抱真及田悅戰于臨洺，敗之。八月，劍南西川節度使張延賞、東川節度使王叔邕、山南東道節度使賈耽、刑南節度使李昌巙、陳少游討梁崇義，以李希烈為諸軍都統。辛卯，平盧軍節度使李正己卒，其子納自稱留後。壬子，梁崇義伏誅。九月，李納陷宋州。李惟岳將張孝忠以易、定二州降。壬戌，賜立功士卒帛，稟死事家三歲。十月戊申，李納將李洧以徐州降。十一月辛酉，納寇徐州，宣武軍節度使劉洽敗之於七里溝。丁丑，馬燧及田悅戰于雙岡，敗之。甲申，李納將王涉以海州降。十二月丁酉，馬萬通以密州降。馬燧為魏博招討使。是歲，殺崖州司馬楊炎。
三年正月丙寅，硃滔、成德軍節度使張孝忠及李惟岳戰于束鹿，敗之。辛未，減常膳及太子諸王食物。復榷酤。癸未，李納陷海、密二州。閏月乙未，李惟岳將康日知以趙州降。甲辰，惟岳伏誅，其將楊榮國以深州降。庚戌，馬燧及田悅戰于洹水，敗之。是月，悅將李再春以博州降，田昂以洺州降。二月戊午，李惟岳將楊政義以定州降。甲戌，給復易、定、深、趙、恆、冀六州三年，赦吏民為李惟岳迫脅者。己卯，震通化門。四月戊午，李納將李士真以德、棣二州降。甲子，借商錢。甲戌，昭義軍節度副使盧玄卿為魏博、澶相招討使。戊寅，張鎰罷。壬午，殺殿中侍御史鄭詹。是月，硃滔反，陷德、棣二州。五月辛卯，朔方軍節度使李懷光討田悅。六月甲子，京師地震。恆冀觀察使王武俊反。辛巳，李懷光、馬燧、李芃、李抱真及硃滔、王武俊、田悅戰于連篋山，敗績。七月壬辰，殿中丞李雲端謀反，伏誅。癸巳，停借商錢令。八月癸丑，演州司馬李孟秋、峰州刺史皮岸反，伏誅。九月丁亥，初稅商錢、茶、漆、竹、木。十月丙辰，吏部侍郎關播為中書侍郎、同中書門下平章事。李希烈反。丙子，肅王詳薨。

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