雨村聽了大怒道:「豈有這樣放屁的事!打死人命就白白的走了，再拿不來的!」因發簽差公人立刻將兇犯族中人拿來拷問， 令他們實供藏在何處，一面再動海捕文書。正要發簽時， 只見案邊立的一個門子使眼色兒，____不令他發簽之意。雨村心下甚為疑怪，只得停了手，即時退堂，至密室，侍從皆退去，只留門子服侍。這門子忙上來請安， 笑問:「老爺一向加官進祿，八九年來就忘了我了？」雨村道:「卻十分面善得緊，只是一時想不起來。」那門子笑道:「老爺真是貴人多忘事，把出身之地竟忘了，不記當年葫蘆廟裡之事？ 」雨村聽了，如雷震一驚，方想起往事。原來這門子本是葫蘆廟內一個小沙彌， 因被火之後，無處安身，欲投別廟去修行，又耐不得清涼景況，因想這件生意倒還輕省熱閙，遂趁年紀蓄了發，充了門子。雨村那裡料得是他，便忙攜手笑道:「原來是故人。」又讓坐了好談。這門子不敢坐。雨村笑道:「貧賤之交不可忘。你我故人也，二則此系私室，既欲長談，豈有不坐之理？」這門子聽說，方告了座，斜簽著坐了。
雨村因問方纔何故有不令發簽之意。這門子道:「老爺既榮任到這一省，難道就沒抄一張本省` 護官符‘來不成？」雨村忙問:「何為`護官符‘？我竟不知。」門子道:「這還了得! 連這個不知，怎能作得長遠!如今凡作地方官者，皆有一個私單，上面寫的是本省最有權有勢，極富極貴的大鄉紳名姓，各省皆然，倘若不知，一時觸犯了這樣的人家， 不但官爵，只怕連性命還保不成呢!所以綽號叫作`護官符‘。方纔所說的這薛家，老爺如何惹他!他這件官司並無難斷之處，皆因都礙着情分面上，所以如此。」一面說，一面從順袋中取出一張抄寫的` 護官符‘來，遞與雨村，看時，上面皆是本地大族名宦之家的諺俗口碑。 其口碑排寫得明白，下面所注的皆是自始祖官爵並房次。石頭亦曾抄寫了一張，今據石上所抄雲:
賈不假， 白玉為堂金作馬。(寧國榮國二公之後，共二十房分，寧榮親派八房在都外，現原籍住者十二房。)
阿房宮，三百里，住不下金陵一個史。(保齡侯尚書令史公之後，房分共十八，都中現住者十房，原籍現居八房。)

---

東海缺少白玉床， 龍王來請金陵王。(都太尉統制縣伯王公之後，共十二房，都中二房，余在籍。)

---

豐年好大雪， 珍珠如土金如鐵。(紫薇舍人薛公之後，現領內府帑銀行商，共八房分。)
雨村猶未看完，忽聽傳點，人報:「王老爺來拜。」雨村聽說，忙具衣冠出去迎接。有頓飯工夫， 方回來細問。這門子道:「這四家皆聯絡有親，一損皆損，一榮皆榮，扶持遮飾， 俱有照應的。今告打死人之薛，就系豐年大雪之`雪‘也。也不單靠這三家，他的世交親友在都在外者， 本亦不少。老爺如今拿誰去？」雨村聽如此說，便笑問門子道:「如你這樣說來，卻怎麼了結此案？你大約也深知這兇犯躲的方向了？」
門子笑道: 「不瞞老爺說，不但這兇犯的方向我知道，一併這拐賣之人我也知道，死鬼買主也深知道。待我細說與老爺聽:這個被打之死鬼，乃是本地一個小鄉紳之子，名喚馮淵，自幼父母早亡，又無兄弟，只他一個人守着些薄產過日子。長到十八九歲上， 酷愛男風，最厭女子。這也是前生冤孽，可巧遇見這枴子賣丫頭，他便一眼看上了這丫頭， 立意買來作妾，立誓再不交結男子，也不再娶第二個了，所以三日後方過門。誰曉這枴子又偷賣與薛家，他意欲卷了兩家的銀子，再逃往他省。誰知又不曾走脫，兩家拿住， 打了個臭死，都不肯收銀，只要領人。那薛家公子豈是讓人的，便喝着手下人一打，將馮公子打了個稀爛，抬回家去三日死了。這薛公子原是早已擇定日子上京去的，頭起身兩日前，就偶然遇見這丫頭，意欲買了就進京的，誰知閙出這事來。既打了馮公子，奪了丫頭，他便沒事人一般，只管帶了家眷走他的路。他這裡自有兄弟奴僕在此料理， 也並非為此些些小事值得他一逃走的。這且別說，老爺你當被賣之丫頭是誰？」雨村笑道: 「我如何得知。」門子冷笑道:「這人算來還是老爺的大恩人呢!他就是葫蘆廟旁住的甄老爺的小姐，名喚英蓮的。」雨村罕然道:「原來就是他!聞得養至五歲被人拐去，卻如今才來賣呢？」
門子道: 「這一種枴子單管偷拐五六歲的兒女，養在一個僻靜之處，到十一二歲，度其容貌， 帶至他鄉轉賣。當日這英蓮，我們天天哄他頑耍，雖隔了七八年，如今十二三歲的光景， 其模樣雖然出脫得齊整好些，然大概相貌，自是不改，熟人易認。況且他眉心中原有米粒大小的一點胭脂т， 從胎裡帶來的，所以我卻認得。偏生這枴子又租了我的房舍居住， 那日枴子不在家，我也曾問他。他是被枴子打怕了的，萬不敢說，只說枴子系他親爹，因無錢償債，故賣他。我又哄之再四，他又哭了，只說`我不記得小時之事!‘這可無疑了。那日馮公子相看了，兌了銀子，枴子醉了，他自嘆道:`我今日罪孽可滿了! ‘後又聽見馮公子令三日之後過門，他又轉有憂愁之態。我又不忍其形景，等枴子出去， 又命內人去解釋他:`這馮公子必待好日期來接，可知必不以丫鬟相看。況他是個絶風流人品， 家裡頗過得，素習又最厭惡堂客，今竟破價買你，後事不言可知。只耐得三兩日，何必憂悶!‘他聽如此說，方纔略解憂悶，自為從此得所。誰料天下竟有這等不如意事，第二日，他偏又賣與薛家。若賣與第二個人還好，這薛公子的混名人稱`獃霸王‘，最是天下第一個弄性尚氣的人，而且使錢如土，遂打了個落花流水，生拖死拽，把個英蓮拖去，如今也不知死活。這馮公子空喜一場，一念未遂，反花了錢，送了命，豈不可嘆!」
雨村聽了， 亦嘆道:「這也是他們的孽障遭遇，亦非偶然。不然這馮淵如何偏只看準了這英蓮？這英蓮受了枴子這幾年折磨，才得了個頭路，且又是個多情的，若能聚合了，倒是件美事，偏又生出這段事來。這薛家縱比馮家富貴，想其為人，自然姬妾眾多，淫佚無度，未必及馮淵定情於一人者。這正是夢幻情緣，恰遇一對薄命兒女。且不要議論他， 只目今這官司，如何剖斷才好？」門子笑道:「老爺當年何其明決，今日何反成了個沒主意的人了!小的聞得老爺補升此任，亦系賈府王府之力，此薛蟠即賈府之親，老爺何不順水行舟， 作個整人情，將此案了結，日後也好去見賈府王府。」雨村道:「你說的何嘗不是。 但事關人命，蒙皇上隆恩，起複委用，實是重生再造，正當殫心竭力圖報之時， 豈可因私而廢法？是我實不能忍為者。」門子聽了，冷笑道:「老爺說的何嘗不是大道理， 但只是如今世上是行不去的。豈不聞古人有雲:`大丈夫相時而動‘，又曰`趨吉避凶者為君子‘。依老爺這一說，不但不能報效朝廷，亦且自身不保，還要三思為妥。」

---