等到明日，千戶着個人拿了一個單帖來請自實。自實對妻子道：「今日請我，必有好意。」歡天喜地，不等再邀，跟着就走。到了衙門，千戶接着，自實只說道長久不見，又遠來相投，怎生齊整待他。誰知千戶意思甚淡，草草酒果三杯，說些地方上大概的話。略略問問家中兵戈光景、親眷存亡之類，毫釐不問着自實為何遠來，家業興廢若何。比及自實說得遭劫逃難，苦楚不堪。千戶聽了，也只如常，並無驚駭憐恤之意。至于借銀之事，頭也不提起，謝也不謝一聲。自實幾番要開口，又想道：「剛到此地，初次相招，怎生就說討債之事？萬一沖撞了他，不好意思。」只得忍了出門。到了下處，旅寓荒涼，柴米窘急。妻子問說：「何不與繆家說說前銀，也好付些來救急？」自實說初到不好啟齒，來曾說得的緣故。妻子怨恨道：「我們萬里遠來，所幹何事？專為要投托繆家，今持特請去一番，卻只貪着他些微酒食，礙口識羞，不把正經話提起，我們有甚麼別望頭在那裡？」自實被埋怨得不耐煩，躊躇了一夜。

次日早起，就到繆千戶家去求見。千戶見說自實到來，心裡已有幾分不象意了。免不得出來見他，意思甚倦，敘得三言兩語，做出許多勉強支吾的光景出來。自實只得自家開口道：「在下家鄉遭變，拚了性命挈家海上遠來，所仗惟有兄長。今日有句話，不揣來告。」千戶不等他說完，便介面道：「不必兄說，小弟已知。向着承借路費，於心不忘。雖是一官蕭條，俸入微薄，恰是故人遠至，豈敢辜恩？兄長一面將文卷簡出來，小弟好照依數目打點，陸續奉還。」看官，你道此時繆千戶肚裡，豈是忘記了當初借銀之時，並不曾有文卷的？只是不好當面賴得，且把這話做出推頭，等他拿不出文卷來，便不好認真催逼，此乃負心人起賴端的圈套處。自實是個老實人，見他說得蹊蹺了，吃驚道：「君言差矣！當初鄉裡契厚，開口就相借，從不曾有甚麼文契。今日怎麼說出此話來？」千戶故意妝出正經面孔來道：“豈有是理！債負往來，全憑文卷。怎麼說個沒有？或者兵火之後，君家自失去了，客或有之。然既與兄舊交，而今文卷有無也不必論，自然處來還兄。只是小弟也在本足之鄉，一時性急不得。從容些個勉強措辦才妙。

自實聽得如此說了，一時也難相逼，只得唯唯而出。一路想他說話古怪，明是欺心光景。卻是既到此地，不得不把他來作傍。他適纔也還有從容處還的話，不是絶無生意的，還須忍耐幾日，再去求他。只是我當初要好的不是，而今權在他人之手，就這般煩難了。歸來與妻子說知，大家嘆息了一回，商量還只是求他為是。只得挨着麵皮，走了幾次，常只是這些說話，推三阻四。一千年也不賴，一萬年也不還。耳朵裡時時好聽，並不見一分遞過手裡來。欲待不走時，又別無生路。自實走得一個不耐煩，正所謂：羝羊觸藩，進退兩難。

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自實枉自奔波多次，竟無所得。日挨一日，倏忽半年。看看已近新正。自實客居蕭索，合家嗷嗷，過歲之計，分毫無處。自實沒奈何了，只得到繆家去，見了千戶，一頭哭，一頭拜將下去道：「望兄長救吾性命則個！」千戶用手扶起道：

「何至于此！」自實道：「新正在邇，妻子饑寒，囊乏一錢，瓶無一粒慄，如何過得日子？向着所借銀兩，今不敢求還，任憑尊意應濟多少，一絲一毫，盡算是尊賜罷了。就是當時無此借貨一項，今日故人之誼，也求憐憫一些。」說罷大哭。千戶見哭得慌了，也有些不安。把手指數一數道：「還有十日，方是除夜。兄長可在家專待，小弟分些祿米，備些柴薪之費，送到貴寓，以為兄長過歲之資。但勿以輕微為怪，便見相知。」自實窮極之際，見說肯送些東西了，心下放掉了好些，道：「若得如此，且延殘喘到新年，便是盛德無盡。」歡喜作別。臨別之時，千戶再三叮囑道：「除夕切勿他往，只在貴寓等着便是。」自實領諾，歸到寓中，把千戶之言對妻子說了，一家安心。

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