杜應元迎到廳上坐下，問道：「二兄何事光顧？」那二人道：「兩小弟是本府公差，奉吳爺鈞牌，奉請二公講話。」杜應元心下已明白了。一個公人腰邊取出一紙花邊牌票，上寫着：「為局賭事，原告官宦桑從德，抱告人桑聰，被告犯人二名杜應元、杜伏威，干證管賢等。」杜應元看畢，即辦酒飯款待，送了些差使錢。

公人約定聽審日期去了。杜應元煩惱道：「悔氣！沒來由惹下一場官司，怎生區處？」杜伏威道：「三叔不須憂慮，小侄自去分理。諒這小小訟事，何必介懷！任他妝甚圈套，我臨期自有主見。」

過了數日，公人掏了原被告、干證等，齊到府中候審，一同堂上跪下。吳恢見了桑皮筋，慌忙請起，立在傍邊問道：「公子被光棍賺賭，委實騙了幾多銀兩？從實講來。」桑皮筋道：「罪人素習儒業，不省賭博之事，被惡鄰積棍杜應元叔侄二人，百計引誘，先入行院，幫閒嫖耍；次後引歸家內，灌醉賭錢。一夜之間，輸卻五百三十四兩銀子。

妝局賺騙，心實不甘，冒讀公祖老爺，乞求天判。」吳恢笑道：「黑夜飲酒，又非貿易之時，為何帶這許多銀兩？」桑皮筋青了臉，不能回答。管呵脬見了，心中想道：「決撒了！」連忙跪向前幾步，答道：「黑夜飲酒，公子委實不曾帶銀。只因醉後糊塗，為小失大。

始初輸得不多，公子忿氣相持，落了圈套，積輸五百餘兩。公子欲回，被杜伏威恃強相劫，不放轉動，直待家憧送銀完足，方得回行。這是小人親見，並沒半毫虛謊。」吳恢喝道：「你是何人，輒敢多言！」管賢士叩頭道：「小人狀上有名，于證名喚管賢士。」吳恢又喝道：「桑公子在杜應元家裡相賭，你為何知其備細？」管賢士道：「小的與桑公子、杜應元二家，俱系貼鄰，燈火相照。當夜五更，忽聞得有人喊叫，仔細聽時，是桑公子聲音，大聲叫局賭殺人。彼時小人恐連累排鄰，急起來穿了衣服，開門一看，卻是杜應元家裡吵閙。小人敲開門入去問時，桑公子與杜伏威扯做一塊，一個要取銀，一個不肯。

---

小人替他和解，即忙着桑衙管家回去取銀來交足，方得放回。此乃目擊之事，伏望爺台明鏡。」杜應元道：「小人世代儒門，安貧守分。嫖賭二字，乃下流之事，素所深戒。

---

只于閒暇之時，和桑公子圍棋消遣，或賭一二東道，未嘗賭甚財帛，怎麼就叫做局賭？都是這管賢士唆哄成訟，費老爺天心。不要說五百銀子，便是五十文錢，也不曾見有。」管呵脬攙口道：「杜應元，你在青天爺爺跟前，尚要推賴？眼眨眨見你雪白銀子擄了進去，彼時你還道；小管，累兄了。我和你都是鄰比之間，護得那一個？天理人心，難逃公論。」

吳恢手拈長髯笑道：「這老狗才還要胡賴。着圍棋便是賭局之訛，賽東道即是騙錢之法。眼見得局賭騙錢了，尚賴到何處去？從實供招，免受重刑。」杜應元道：「小人和桑公子委實未曾相賭，並無錢物往來，都是管賢士捏詞唆哄興訟，又來硬證。

伏乞老爺明鏡燭冤，救拔小人殘喘。」吳恢喝道：「老奴賤骨，不經刑罰，焉肯成招？」叫左右：「上起夾棍來！」兩傍皂隷吆喝一聲，正欲動手，杜伏威高聲叫道：「不必夾我叔叔，賭錢賺物，都是我一身所為，招承就是，何必動刑！」吳恢將杜伏威看了幾眼，笑道：「此子年紀雖小，卻也老實。快快招來，省受苦楚。」杜伏威道：「五百三十四兩銀子，是小人得了，但不知桑家是那一個家憧送來的？還是甚物包裹？幾錠、幾件、幾十塊？說得明白，小人一一還他。」管呵脬道：「是一皮箱藏着，五十三封零一小包，是桑衙來壽、進順兩個蒼頭扛到你家，何須胡扯！」杜伏威道：「黑夜扛銀，銀在箱內，為何你備知數目？」管呵脬道：「我將銀一封封打開，遞與你叔子，還上天平兌過，方收進去。是我當面交割的，緣何不知詳細？我處銀與你，不過要息兩家爭閙。我與你是甚冤家，苦苦昧心害你！」

吳恢道：「是了，看此鏤餿光棍，豈不是個賭賊？快快上起夾棍來！」杜伏威伸出腳來，厲聲道：「桑皮筋、管呵脬，頭頂上是什麼東西？任你夾上幾百棍，銀子沒有是實！」吳府丞大怒，喝教動刑。兩班公人響一聲喊，把杜伏威拖番，將左腳放上夾棍，杜伏威只不做聲。吳恢道：「這潑皮還不招來？」杜伏威道：「便是右腳上再用夾棍也不招！」吳恢喝左右將右腳一發雙夾了。杜伏威伸着兩足，任憑公人收緊繩索，紇錚錚地夾攏來，恰似夾木頭石塊一般，動也不動。

吳府丞和滿堂吏書皂甲等，都看得獃了，一齊想道：「世間有這等鐵骨鋼筋，不怕疼的！」吳恢又教左腳上先敲五十棍。公人提起杖來，用力打下，但聽樸樸之聲，就如打在牛皮之上，並不叫半聲疼痛。一連打了二十餘下，忽聽一聲響，夾棍連繩俱斷了。吳恢沒做理會處，叫：「且將杜伏威丟下，把那老頭兒上了夾棍。」這杜應元怎比侄兒有法術，老皮肉上，略將繩子收緊，即喊叫連天。吳恢又教行杖。杜應元實熬不過，只得招認有銀，俱已花費散了，情願變產賠償。吳恢令放了夾棍，寫下供狀。

將叔侄二人，發下獄中監候，放公子干證等散去。桑皮筋管阿腔和一夥探望的親友，酌酒慶賀去了。

值日牢子帶杜應元、杜伏威二人人監房裡來，但見：

昏慘慘陰霾蔽日，黑沉沉臭惡難聞。牢頭一似活閻君，獄卒施威凶

---