話說當時宋江別了差撥，出抄事房來，到點視廳上看時，見那節級掇條凳子坐在廳前，高聲唱道：「那個是新配到囚徒？」牌頭指着宋江道：「這個便是。」那節級便罵道：「你這黑矮殺才，倚仗誰的勢，要不送常例錢來與我？」宋江道：「‘人情人情，在人情願。’你如何逼取人財？好小哉相！」兩邊看的人聽了，倒捏兩把汗。那人大怒，喝罵：「賊配軍！安敢如此無禮，顛倒說我小哉！那兜馱的，與我背起來！且打這廝一百訊棍！」兩邊營裡眾人都是和宋江好的；見說要打他一哄都走了，只剩得那節級和宋江。

那人見眾人都散了，肚裡越怒，拿起訊棒，便奔來打宋江。宋江說道：「節級你要打我，我得何罪？」那人大喝道：「你這賊配軍，是我手裡行貨！輕咳嗽便是罪過！」宋江道：「便尋我失，也不到得該死。」那人怒道：「你說不該死！我要結果你也不難，只似打殺一個蒼蠅！」宋江冷笑道：「我因不送得常例錢便該死時，結識梁山泊吳學究卻該怎地？」那人聽了這話，慌忙丟了手中訊棍，便問道：「你說甚麼？」宋江道：「我自說那結識軍師吳學究的，你問我怎地？那人慌了手腳，拖住宋江問道：」你正是誰？那裡得這話來？「宋江笑道：」小可便是山東鄆城縣宋江。「那人聽了，大驚，連忙作揖，說道：」原來兄長正是及時雨宋公明！「宋江道：」何足掛齒。「那人便道：」兄長，此間不是說話處，未敢下拜。同往城裡敘懷，請兄長便行。「宋江道：」好，節級少待，容宋江鎖了房門便來，"

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宋江慌忙到房裡取了吳用的書，自帶了銀兩，出來鎖上房門，分付牌頭看管，便和那人離了牢城營裡，奔入江州城裡來，去一個臨街酒肆中樓上坐下。那人問道：「兄道：兄長何處見吳學究來？」宋江懷中取出書來，遞與那人。那人拆開封皮，從頭讀了藏在袖內，起身望着宋江便拜。宋江慌忙答禮，道：「適間言語衝撞，休怪。」那人道：「小弟只聽得說：‘有個姓宋的發下牢城營裡來。’往常時，但是發來的配軍，常例送銀五兩。今番已經十數日，不見送來。今日是個閒暇日頭，因此下來取討。不想卻是仁兄。恰在營內，甚是言語冒瀆了哥哥，萬望恕罪！」宋江道：「差撥亦會常對小可說起大名。宋江有心要拜識尊顏，卻不知足下住處，又無因入城，特地只等尊兄下來，要與足下相會一面，以此耽誤日久。不是為這五兩銀子不拾得送來；只想尊兄必是自來，故意延挨。今日幸得相見，以慰平生之願。」說話的，那人是誰？便是吳學究所薦的江州兩院押牢節級戴院長戴宗。

那時，故宋時，金陵一路節級都稱呼做「家長；」湖南一路節級都稱呼做「院長。」原來這戴院長有一等驚人的道術；但出路時，書飛報緊急軍情事，把兩個甲馬拴在兩隻腿上，作起「神行法」來，一日能行五百里；把四個甲馬拴在腿上，便一日能行八百里：因此，人都稱做神行太保戴宗。當下戴院長與宋公明說罷了來情去意。戴宗，宋江，俱各大喜。兩個坐在閣子裡，叫那賣酒的過來，安排酒果餚饌菜蔬來，就酒樓上兩個飲。宋江訴說一路上遇見許多好漢，眾人相會的事務。戴宗也傾心吐膽，把和這吳學究相交來往的事告訴了一遍。兩個正說到心腹相愛之處，飲得兩三杯酒，只聽樓下喧閙起來。過賣連忙走入閣子來對戴宗說道：「這個人只除非是院長說得他下。沒奈何，煩院長去解拆則個。」戴宗問道：「在樓下作閙的是誰？」過賣道：「便是時常同院長走的那個喚做鐵牛李大哥，在底下尋主人家借錢。」戴宗笑道：「又是言在下面無禮。我只道是甚麼人。兄長少坐，我去叫了這廝上來。」

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