他正在詫異，窗外又起了一陣風。這番不好了，竟不是作夢了！只聽那陣風頭過處，把房門上那個門帘颳得臌了進來，又閃了出去，高高的掀起。只這一掀，早從門外明明的進來了一位金冠紅袍的長官。他見那位長官不是個尋常裝束，不道那「浩然之氣」也就有些害慌了，連忙站起來避在一旁，問道：「尊神何來？有甚的指教？」只聽那神道說道：「你既知吾神『何』來，怎的還悟不到吾神的來意？也是為著『成字六號』這人當中。」

列公，你只看這婁公渾不渾！他見那神道也像是為找他託人情而來的，雖神道也罷，他也竟敢合他使一使那牛一般的性兒。他卻絶不想「王道本乎人情，人情準乎天理」；誠為枉法營私，原王章所不宥；要知「安老懷少，亦聖道之大同」。一味沽名，已不是愛名；有心幹事，必不能濟事。無端任怨，終不免斂怨；苦不進情，定轉至悖情。自世上有這班執性矯情的人，凡是一事到手，沒人從旁救補一句，他倒肯斡旋，合人共事；沒人從旁讚揚一句，他倒肯培植。但向他提着一個字，他便道是託人情，這樁事、那個人算休矣。這班腳色要叫他去參政當國，只怕剝削天下元氣不小！

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閒話少說。卻講那個婁主政見那神道說也為著那本卷子而來，他便立刻反插了兩隻眼睛說道：“這事又與神道何涉？

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要來攙越！從來說『聰明正直之為神』，謂神聰明，我婁某也不懂；謂神正直，我類某也不偏邪。便是神道……”一句話不曾說完，只聽那神道大喝了一聲道：「唗！住口！」他底下這句話大約要說：「便是神道來說這個人情，我也不答應」，誰知那神道的性兒也是位不讓話的，不容他往下說，便兜頭一喝，說道：「狂徒！看你讀聖賢書，司舉錯權，雖是平日性情失之過剛，心術還不離乎正，所以那位老人家才肯把天人響應的道理來教誨你。你怎的讀書變化氣質，倒變成這等一副氣質來！可不是不知教誨麼？」說罷，聲色俱厲，二目神光炯炯，直射到他臉上來。直嚇得他一身冷汗，戰兢兢的道：「尊神宥我愚蒙，留些體面，待婁養正速把這本卷子薦上堂去，勉贖前愆，何如？」說道，便連連的拜叩個不住。那神道才有些顏霽，說道：「既知悔悟，姑免深求。」他只道那神道說完這句便好走了，不想那神道不往外走，卻轉向裡來。他爬起來回頭一看，只見方纔夢中的那位老者正不知甚麼時候進來，早端端正正坐在那裡。又見那位神道走到那老者跟前，控背躬身，不知說了兩句甚麼話。那老者乾笑了一聲，道：「不想這樣一個順水推舟的人情，也要等你們戴紗帽的來說才說的成！」說著，便拄着杖站起來，那位神道倒隨在身後，還扶持着他，一同出門而去。緊接着便聽得外間的門風吹的開關亂響，嚇得個婁主政骨軟筋酥，半晌動彈不得。良久良久，聽得沒些聲息了，才巴着帘子向外望了一望，那門依舊好端端虛掩在那裡，他那個跟班的卻如死狗一般的睡倒在一張板凳上。

他定了定神，才叫醒了人，點亮了燈，重新把安公子那本卷子加起圈來，重新加了批語，打了薦條。聽了聽，更樓上的鐘鼓還不曾交得三更。打聽堂上主司正在那裡閲卷，他便整好衣冠，拿了那本卷子，薦上堂去。主考接過來，不看文章，先看了看是本漢軍旗卷，便道：「這卷不消講了，漢軍卷子已經取中得滿了額了。」那婁主政見不中他那本卷子，那裡肯依？便再三力爭，不肯下堂。把三位主考磨得沒法了，大主考方公說道：「既如此，這本只得算個備卷罷。」說著，提起筆來在卷面上寫了「備中」兩個字。

列公，你道這「備卷」是怎的一個意思？我說書的在先原也不懂，後來聽得一班發過科甲的講究，他道凡遇科場考試，定要在取中定額之外多取幾本備中的卷子，一本預備那取中的卷子裡，臨發榜之前忽然看出個不合規式，不便取中的去處，便在那備卷中選擇一本補中；二則，叫這些讀書人看了，曉得傍有定數，網無遺才，也是鼓勵人才之意；其三，也為給眾房官多種幾株門外的「虛花桃李」。這備卷前人還有個譬喻，比得最是好笑。你道他怎的個譬喻法？他把房官薦卷比作「結胎」，主考取中比作「弄璋」，中了副榜比作「弄瓦」，到了留作備卷到頭來依然不中，便比作個「半產」。他講的是一樣落了第，還得備手本送贄見去拜見薦卷老師，便同那結了胎，才歡喜得幾日，依然化為烏有，還得坐草臥床，喝小米兒粥，吃鷄蛋，是一般滋味。倘有個不肯去拜見薦卷老師的，大家便要說他忘本負恩。何不想想，那房師的力量止能盡到這裡，也就同給人作個丈夫，他的力量也不過盡到那裡一個道理。你作了榜外舉人，落了第，便不想著那老師的有心培植；難道你作了閨中少婦，滿了月，也不想那丈夫的無心妙合不成？這番譬喻雖謔近於虐，卻非深知此中甘苦者道不出來。然則此刻的安公子已就是作了個半產嬰兒了！可憐他閤家還在那裡沒日夜的盼望出榜高中！這便是俗語說的「世間沒個早知道」也。

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