譚紹聞進後門，一家子都跟到樓上。王氏道：「誰知道官府是這樣厲害。我叫德喜、雙慶輪流打探，先說夏鼎挨了板子，又一回說那姓茅的也挨了，把我這心只如丟在涼水盆裡。只怕你挨打哩。」紹聞道：「豈有我挨打的道理。只是我在一旁跪着，三分羞，七分怕。下的堂口，真正發了昏，再不知天地東西，高一步低一步走回來。」王氏道：「吃了飯不曾？」紹聞道：「並不知饑，如何吃飯？」王氏忙吩咐趙大兒廚下整飯。

紹聞先要茶吃。冰梅將興官兒送與慧娘，掇上三盞茶來，遞與母親一杯，遞與夫主一杯，又遞與孔慧娘一杯。孔慧娘道：「茶熱，怕興官兒燒着，不吃罷。」紹聞又說了不幾句官司話，只見慧娘把臉漸漸黃了，黃了又白了，也顧不的興官兒，坐不住了，暈倒在地。王氏驚慌，急忙扶起。冰梅也顧不的興官兒啼哭，抱住慧娘撫胸捶背。紹聞忙叫趙大兒潑薑湯。遲了一大會，慧娘漸漸閃眼。王氏問道：「你怎的？」慧娘道：「不知怎的，只覺眼黑。」又吐了幾口清痰，方纔過來。王氏接住興官兒，叫冰梅、趙大兒就扶進內間床上睡下。王氏問道：「你在家有這病不曾？」慧娘道：「從來不曾。」紹聞道：「叫董橘泉撮一劑藥來吃吃。」王氏瞅了一眼，說道：「他來咱家一年了，藥是胡亂吃的麼？」趙大兒端上薑湯來，慧娘呷了兩口放下，說：「我不怎麼，娘休要慌。」

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原來慧娘在家做閨秀時，雖說不知外事，但他父親與他叔叔，每日謹嚴飭躬，清白持家，是見慣的；父親教訓叔叔的話，也是聽過的。今日于歸譚宅，一向見丈夫做事不遵正道，心裡暗自生氣，又說不出來。床笫之間，時常婉言相勸，不見聽信。

今日清晨起來，見丈夫上衙門打官司，芳魂早失卻一半。一時德喜兒回來，說夏家挨了二十五板；一時雙慶回來，探的茅拔茹也挨了三十板，嬌怯膽兒只怕丈夫受了刑辱。及見丈夫回來那個樣子，心中氣惱。正經門第人家，卻與那一班無賴之徒閙戲箱官司，心中委的難受。兼且單薄身體，半天不曾吃點飯兒，所以眩暈倒地。定了一會，吃了半杯茶兒，自己回房睡去。

這王氏也知曉兒子打官司不是美事，卻不知那寄放戲箱，交遊棍徒，並不是正經子弟可染毫末的事。心裡只疑孔慧娘有了喜事。背地裡還私問了幾回月信，慧娘含羞不說，王氏一發疑成熊羆。況且慧娘連日吐酸懶食，也有幾分相似。王氏心中打算，以為指日含飴抱孫，連興官是一對兒。一日，紹聞與母親商量請醫立方，王氏道：「偏您家好信那醫生，不管是病不是病，開口就要吃藥！」紹聞只得住了。

只見德喜拿了一個封兒，紅簽上寫的「譚賢弟親手秘展」。紹聞拆開，原是夏逢若着人送來的書兒：

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敬啟者：前與茅姓戲箱一詞，愚兄遭此大辱，想賢弟亦所不忍也。目今蒙羞，難以出門，家中薪米俱空，上無以供菽水，下無以杜交謫。兼之債主日夜逼迫，愚兄以賢弟慨賜，已定期于明日楚結。萬望賢弟念平日之好，憐目下無辜之刑，早為下頒，以濟燃眉。囑切！囑切！

此上

譚賢弟文右

忝兄夏鼎叩具

外：盛大哥前日順便過我，言指日為賢弟壓驚，為我澆臀，治酒相請，以春盛號王賢弟為陪容。可否往赴？乞賜回音。並及。

紹聞躊躇這宗銀子。又想這是經王中許過，卻該叫王中商量，是可以明做的。遂叫王中到樓門前，說道：「前日承許你夏叔那宗銀子，他今日寫書來要，怎的與他送去？可惜今日手中無這宗項。」王中道：「任憑相公酌處罷。」紹聞道：「這話難講。當初咱急了，你就請他去，親口承許他。今日事已清白，咱一毫沒事，就把他忘了，人情上如何過得去？即如不為咱的事挨打，朋情上也該周濟他。」王中說：「我沒敢說不給他。」

紹聞道：「你那腔兒，我心上明白是不想給他的。」王中道：「相公休要屈人，我實沒有不給他的意思。」紹聞道：「你既知該給他，但家中沒有銀子，你可以到街上，不拘那一家字型大小，就說是我說的，取他二十兩銀子，給了夏叔。若日後還不到時，就算揭的，每月與他三分行息。」王中道：「去問人家借銀子，我伺候老太爺以來，並不曾開過這樣口，我委實說不上來。」

這句話頗中了紹聞之忌。兼且疑王中見新打罷官司，自己難以街上走動，故意兒拿捏。方欲開言，只見德喜拿了一幅全帖，跑着說著：「盛爺請哩。」紹聞接帖一看，上面寫着：「明午一品候敘。恕不再速。愚兄希僑拜訂。」德喜道：「來人在前院候回信，說請明日早到。」紹聞心中含怒，便答道：「我還不定去不去哩，說什麼早晚！」王中便向德喜低聲道：「你回覆來人，說家中有事，明日未必走。」紹聞想起前日兌還賭賬之情，又見王中有阻撓之意，激的惱了，厲聲道：「喜兒，回來！你怎見得我明日不去？我的家你都替我當了麼？王中呀！我叫你街上問銀子，你說從來未曾開過這樣口，偏我面前，你是會開口的！」王中道：「大相公，委實這盛家、夏家我不想叫相公去，這也是真情。前日若不是與夏家有勾搭，怎的有了這場官司？大爺臨歸天時囑咐的話，相公難道忘了麼？不說書本兒漸次丟卻，這幾個人，那一個是正經人？相公近他，將來要吃大虧哩。」這句話已把紹聞激怒至十分。

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