卻說魏聘才其人在不粗不細之間，西流東列，風雅叢中，究非知已；繁華門下，盡可幫閒。目下與李元茂同住梅宅，一無所事，唯有出外閒游。而元茂又另是一種獃頭獃腦的脾氣，與之長處，實屬可厭。聘才思量道：“我進京來本欲圖些名利，今在京數月，一事無成。且梅老伯又到江西去了，要兩三年才回，王老伯終是大模大樣，絶無一點關切心腸。長安雖好，非久戀之鄉，不如自己弄得一居停主人，或可附翼攀鱗，弄些好處出來，亦未可定。

我想富三爺交遊最闊，求他覓一機會，不甚為難。”主意定了，就坐車進城，來到金牌樓富宅，先着小使到門上一問。

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聘才聽說三爺不在家，在對門貴大老爺處打牌，小使出來，聘才道：「貴大爺我去年卻拜過他，未曾見着，今日正好拜他。」

即到對門來，傳進片子，聽得裡面叫：「請！」開了兩扇中門，聘才進去，卻是小小一個院落，只見貴大爺從正廳上出來，迎上前，與聘才拉了手，讓聘才進屋內炕上坐。聘才道：「兄弟來過幾次，總值大爺出門，偏偏遇不着。」貴大爺道：「兄弟差使忙，輕易不出城，倒常想同富三哥出城找吾兄逛一天，不是他沒有空，就是我有事，再停兩天就好了。」又講了些閒話，聘才留心屋內卻也收拾乾淨，一併是三間，東邊隔去了一間做書房。院子內東邊是粉牆，西邊一個月亮門，內有一扇屏風擋着，想必是內室了。只見炕上掛一幅藍地白字的迴文詩句，一幅冷金箋對子，是戶部總理寫的。兩旁是八張方椅，東邊擺一書桌，一盆小小盆景，一面是幾張方杌。聘才正要開口，貴大爺道：「富三哥在此打牌，就在那屋子裡，咱們那邊坐罷。」

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就讓聘才進去。走到書房門口，有一小廝揭起了一個香色面簾，聘才跨將進去，只見富三將牌望桌上一放，打了一個呵欠，伸了一伸腰，見了聘才便站起來，笑嘻嘻的道：「久不見了，好呵？」聘才拉個手，見屋裡尚有兩人，一人面南，一人面北，那面南的即起身照應，那面北的便似照應不照應的，略把身子鬆一鬆，就坐了，仍看著手中的牌。聘才看那上首一位的相貌，一臉酒肉氣，兩撇黃須，一雙蛇眼，衣帽雖新，不合官樣，約有四十四五歲。下首一位，已有五十餘歲，是個近視眼，帶了眼鏡，身上也是一身新衣。聘才便問道：「這兩位沒有請教貴姓。」那上首的即答道：「姓楊，我是這裡的街坊。」又問那位年老的，老年的慢慢的答道：「我姓閻。」貴大爺道：「這位閻簡安先生，是華府中的師爺。那一位是精於地理的，又是富三哥的干兄弟，就在東衚衕那大宅子裡，號梅窗，行八。」

說罷，小廝移了一張凳子，就放在富三上首，大家坐了。富三道：「你好呵！你在城外天天的樂，你也不來瞧瞧哥哥。你知道哥哥惦記你，你就不惦記我。我找你兩三回，你躲着不出來，你天天兒瞧戲，好樂阿！」聘才笑道：「那裡的話。那一天不想著三爺。因我老伯到江西去了，一切家事是托兄弟照應的，所以事情多一點兒。」那姓楊的便問聘才道：「足下在梅大人宅裡？」聘才道：「是。」因問道：「認得梅宅麼？」那人道：「怎麼不認得？他們塋地的樹，還是我種的呢。」貴大爺道：「這楊老八的風水是高明的，我們內城多半是請他瞧的。」

聘才便又拉攏起來，只有那個閻簡安是冷冰冰的，只與富、貴兩人講話。富三爺道：「歇了罷，這牌打得悶人，就是我輸了，算帳罷。」閻簡安便道：「怎麼就歇？方纔打了兩轉。」梅窗道：「算了，不用來了。」於是，大家起身散坐，點籌馬，是閻、富兩人輸了。聘才道：「倒是我吵散了。」富三一手捶着腰道：「我本來不喜歡這個，輸了錢還惹悶。」閻簡安道：「可不是。」楊梅窗笑道：「誰叫你們打得這麼燦頭？將牌都亂髮的，不輸你輸誰？」閻簡安笑道：「你好，我瞧見你幾時又贏過錢？不過會訛人就是了，只好在我與富三哥面前混滂，在貴大哥跟前就不能了。」大家說笑了一陣，貴大爺即命小廝拿出酒餚來，是四五樣葷素菜，一壺黃酒，賓主五人小酌了一回。

席中聘才對那閻簡安問起華府的光景，那老閻就覺得有些高興，便道：「敝東公子，是人間少有的。府裡的闊大；是說不盡的。」

聘才又問同事幾位？簡安道：「在府裡住的有十幾位，在老爺子任上的有十幾位，其餘來來去去走動的，不計其數。我是老爺子三十年的交情，同着出過兵，與那些個朋友是兩樣的光景，哥兒待我是父輩的禮數。其餘就難講了。」原來這個閻簡安，是個半生半熟的老篾片，卻與華公有舊，嫌其心窄嘴臭，脾氣古怪，所以叫他在府裡住着。華公子是更不對的。楊梅窗是個土篾片，但知勢利，毫無所能。又是個裡八府的人，怯頭怯腦。因與富三爺是干兄弟，又拉攏了些半生半熟的闊老，仗着看風水為名，胡吹亂講的一味貪財，或與地主勾通，或與花兒匠工頭連手，賺下人的錢，也捐了個從九候選，至于堪輿之學，實在不懂。是日談次，倒與聘才合了式，便要與聘才換帖，聘才是樂得拉攏的，便十分應酬。只有那位老閻是勢利透頂的人，如何看得起聘才，聘才也深厭其人。五人歡敘了一回，各要散了，楊老八並約聘才另日再敘。

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