鐘上時已未末，撤了席，華公子起身道：「本為逛園而來，今日又來不及了，但是荷花是要看的。」子云命將席挪到吟秋水榭，一面預備採蓮船，就命十旦扮作採蓮女子，下池蕩槳；一面讓客到水榭來。華公子等進了水榭，一望儘是荷花，紅香芬馥，翠蓋繽紛，好個色天香界，遂又入席坐定。只見四五個小舟，蕩入池心，坐著一班名旦，扎扮得長裙短袖，稱着蓮臉桃腮，穿入花中，一個個嬌面花容，模糊難辨。那邊靠岸，泊着一舟錦帆絲纜，中間一班人在內打起絲竹十番。這些採蓮人，便唱起《採蓮歌》，嬌聲婉轉，聽之如子夜清歌，望之如湘君遊戲，好似張麗華裝成仙子，朱貴兒扮作嫦娥，大家各極歡喜，人人將至玉山頽倒。只有華公子豪興愈加，便對子云前：「方纔的戲都沒唱完，那齣戲就去了半日。何不重歌《金縷》，再舞《霓裳》，把各人的才藝略見一斑，始不負仁兄選色別聲之意，彼諸伶亦可各盡其所長，也不至當場埋沒，不知可否？」

子云笑道：「正合鄙意。」就將群旦叫上來。群花聽了，即蕩動蘭槳，往水榭邊來，上了岸，在闌外雁排侍立。華公子便指名叫了四個進來：蕙芳、琴言、寶珠、素蘭。華公子對著四旦說道：“方纔《峨嵋山群仙》一出，雖全部出場，未盡態度。

你們可將各人得意之戲說一出來。”四旦聽了，想了一想，各說了一出。子云道：「此尚非極得意的，只有媚香與香畹的《獨占》，瑤卿與玉儂的《驚夢》《尋夢》，都是絶妙無雙，人家唱不來的，可惜偏又雷同。」文澤道：「何不叫他們兩人同唱，各盡其妙，做個珠聯璧合，豈不更好嗎？」次賢、仲雨皆說：「極妙。雖然是工力悉敵，究竟亦有些異同處，亦可藉此細細品題。」華公子大笑道：「這倒新鮮有趣，從未有兩人同唱的，就是《尋夢》這一出，可以同唱。」子云即傳與戲班，在兩廂伺候，又命把桌子往上挪了。寶珠、琴言出去上妝。不多一回，聽得豪竹哀絲，錚釒從嘹喨。華公子看時，只見琴言從東邊走出來，好似華月初升，好風送起，這幾步就像春雲冉冉，直到離恨天邊。又見寶珠從西邊走出來，好像嬌花欲放，曉露猶含，那幾步路就像垂柳纖纖，漾到軟紅深外。再聽兩人唱起來，卻同是嬌柔宛轉，溜脆清圓，碧樹翠竹之中，麼鳳雛凰相和，一字字香濃玉暖，一聲聲魂蕩腸回。一個是秋波慵轉，粉頸頻低，一個是遠黛含顰，春星乍合。看得合席的人，神迷目蕩，意滿志移。子云只顧點頭微笑，華公子拍案叫絶，道：「快哉！快哉！我今日始信人間真有絶色，深悔從前將些嫫拇、無鹽，也置之綉幃金屋。」又高聲說道：「唯怪我度香仁兄秘藏佳麗，獨享眼福，不肯早以示人，直到饜足之後，才招客共賞，分明使人飫其餘味。今日沒有別的，我先罰你十巨觴再說。」

便叫林珊枝取他自己之大玉鬥來。珊枝看天色不早，知道公子的脾氣，閙開了就不論晝夜的，口雖只管答應，獃獃的不動，目視子云。子云會意，也自知酒量不敵，便說道：「實在賤量不能多飲，願將門杯以當大鬥罷。」華公子猶不肯依，經次賢、文澤、仲雨都來解勸，說：「非特度香不能，就是我們都也陪不來的，以小杯罰他三杯罷。」華公子也知子云酒量平常，只得依了。眾人請子云連飲了三杯，自己卻用大杯一杯一杯的不用人讓，一連飲了十幾杯，尚覺喝采不住，又逼住了文澤飲了三杯，次賢、仲雨飲了五六杯。華公子忽又對著寶珠、琴言說道：「你們儘管唱，唱完了不防再唱。」又復細細看了一回，對眾人道：「此兩人各有妙處，正如五雀六燕，輕重適均；趙後楊妃，瘦肥自合。寶珠則柔情脈脈，我見猶憐；琴言則秀骨珊珊，誰堪遣此。離之則獨絶，合之則兩全。度香仁兄，今日真怡我情矣！」子云見華公子似有醉意，又知道他的脾氣，高了興是了不得的，然又不好阻他，打算今天喝個通宵罷了。

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且說戲台上那兩個唱完了，不准下來，還要再唱。寶珠見華公子如此賞識，自然十分高興。又見他看了一遍，還要再看，心上便越要加些精神，做些態度出來，一來要起公子愛慕之心，二來也與度香臉上增些體面，比起先一出，更唱得出色。這琴言心上卻是不願，只因聽華公子是得罪不得的，只得受些委屈。

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又想起十人中單叫他們兩人，就恨還有一個袁寶珠與他作敵手，心上總想壓他下來，故也加了工夫，更覺一往情深，如水斯注。

又見華公子面貌也有些相像庾香處，又想起那一天是唱《驚夢》遇見了庾香，就彼此兩心相印，只可惜庾香今日沒有在坐，若是他在坐，我便不枉唱這兩回了。我且今日試把華公子權當庾香在那邊樓上，照着那一天的情景做來，或者心動神知，庾香在夢中竟看見，也未可知；就算他看不見我，我卻倒像見了他。

便也盡態極妍的，重唱起來。

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