掌珠一面打扇，一面看著公子與珊枝講話，便心不在扇，一扇子扇脫了手，掉下地來，明珠嗤的一笑，掌珠紅了臉，慌忙撿起。華公子倒笑了，道：「你們難道沒有聽過戲，聽說到戲連心都沒有了。歇天我就叫那一班人進來唱一天，請奶奶聽，你們大家都托托福。」愛珠多嘴說道：「什麼好班子？難道比咱們府裡的還好嗎？」華公子笑道：「你們也是十個，叫你們扮生，他們扮旦，合串一出，就知道人家的好處了。」愛珠等聽了紅了臉，低了頭說道：「我們是不會串的，要串戲有八齡班。」華公子笑道：「學就會了，女戲子也是常有的。」珊枝也笑了一笑，又站了一會，見公子沒有話說，也就出去，見那三四個，尚自圍在爐邊。珊枝又說了幾句話，出去了。這邊把那香粥熬好，又送上幾樣自製點心給公子吃了。乘了一回涼，華公子安寢，十珠各自回房。

到了明早，華公子到底尚為酒困，身子有些疲軟，早上就起得遲了。直到巳正方纔起身，淨了臉，丫鬟替他梳了發，穿好了衣裳。華夫人恐他酒後傷身，便叫小丫鬟送出一盞參湯，公子吃了。只見寶珠進來回道：「珊枝在外面請示爺，昨晚叫他去請魏師爺，今早要請不要請？」華公子略一躊躇道：「叫他去請魏師爺，到留青精舍吃早飯。」寶珠答應去了。

華公子到上房，華夫人曉妝已完，丫鬟侍立兩旁。公子見夫人淡掃蛾眉，薄施脂粉，雙鬟膩綠，高髻盤雲，很有些那蘇蕙芳的相貌，便坐下了，講了些閒話，說在夫人房裡吃飯，把昨日看的戲一一講了，說八齡班萬不及一；又說夫人的相貌，像那個蕙芳。華夫人聽了，心中卻有些不悅，也不言語。他們夫妻本來琴瑟相和，極恩愛的。就是華公子心愛奢華，卻不淫蕩。華夫人幾次說要把花珠、寶珠收了，公子只是不要，說：「一做了妾，倒無趣了。不如等他們伺候幾年，選幾個青年美貌的配他，是件極有功德的事。還有一句話，若是夫人生得平常，自然就要到姬妾身上來。如今夫人是這麼樣的好，姬妾們雖好，也是比不上的。譬如草木雜花，未嘗不嬌艷無比，單看時覺得很好，及種到牡丹台上，不是效顰鄰女，就是婢學夫人，愈增羞澀之態。」華夫人聽了甚是喜歡，所以任憑華公子怎樣繁華奢侈，到絶不疑心有別樣事來。即如十珠群婢，天天閙在一堆，也絶無妒忌。再如林珊枝、馮子佩等也不過形跡可疑，其實並無干涉，此也是各人情性，不比那奚十一等專講究這些事情，不在色之好歹。

且說華公子在夫人房內吃過飯，談談笑笑已過了午正，卻忘了魏聘才在留青精舍等他。卻說林珊枝去請魏聘才，聘才已起身多時，將要吃飯，忽聽得華公子請吃早飯，叫他到留青精捨去。聘才這一喜，倒像金殿傳臚一樣，疾忙穿了靴，換了一件新衣，拿把團扇，搖搖擺擺，也不及與張、顧二位說知，就同了珊枝出園，猶一路恭惟，或叫老珊，或稱老弟，挨肩擦背，好一回才到了留青精舍。因為奉命不遑，父召無諾的光景，所以也不看園中的景緻，一徑進了留青精舍。見有四個小跟班廊檐下坐著，見了聘才站起來，珊枝問道：「可聽得爺就出來麼？」

---

那些小跟班道：「沒有動靜，不知爺出來不出來。」珊枝道：「魏師爺且請坐一坐，我去打聽。」說罷去了。

---

聘才遂細細的看那室中鋪設，正是華美無雙，一言難盡，比那西花廳更覺精緻。室中的窗子、欄杆、屏門等類，皆是工細鏤空山水，其人物用那些珍寶細細雕成嵌上，幾做了瑤楹玉棟。此系聘才第一回開眼。足足等了一個時辰，尚不見公子出來，跟班的送了幾回茶，把個聘才的腸子洗得精空，覺得響聲咕嚕如餓鴟的叫起來，無奈只得坐下老等。

這邊林珊枝在洗紅軒外邊等候，與那些十珠婢閒談，又不能上去請他。贈珠道：「我先到上房聽得說，爺與奶奶吃飯，兩人講得熱閙，只怕不出來了。」珊枝道：「這怎麼好呢？一早把個魏師爺請在留青精舍裡，等到此刻，一個多時辰，我也覺得餓了。你們吃過早飯麼？」明珠道：「我們是早吃過了，吃剩的東西倒有，你不嫌臟，就吃了飯去，要等他出來不曉什麼時候呢！」珊枝說道：「好說，姐姐吃剩的菜，只怕我還沒有這福分呢。肯賞我，還敢嫌臟麼。」愛珠道：「會說話，我瞧你眼也餓花了。」就同珊枝到一間屋子來。夏天是不用熱的，葷葷素素菜都有，珊枝吃了，擦擦手，仍坐下與那些丫鬟頑笑，只不見華公子出來。看看已到未正，珊枝道：「這怎麼好，到底出來不出來？叫人家等着。愛姐姐請你去說一聲，說魏師爺還在留青舍等着呢。」愛珠道：「我不會回，要回你自去回。」

珊枝道：「好姐姐，我若進得去還求你？」又遲延了一回，愛珠故意刁難，倒是荷珠做好人進去了。半個時辰始聽腳步響，是公子出來。原來華公子與華夫人說得高興，忽然疲倦，就在他夫人床上躺了一回，卻誰敢去驚動他，直到醒時已是未末。

適見荷珠來問，華公子想起早上之約，已經遲了，只好吃晚飯的了，便就從側邊一個角門走出去，卻只與留青舍隔一個院子。

---