華公子怔了一怔，道：「好，就請進來，卻無生客在此。」聘才道：「緣何三更半夜的才來？」華公子道：「想必關在城裡，無歇處了。」候了好一回，才聽得腳步聲，兩盞小明角燈引路，馮子佩搶步上前，與華公子見了禮，又與眾人相見了，卻也都為熟識。華公子即令其坐在聘才之上，將要問話，子佩便笑道：「好！如此熱閙請客，卻不來叫我一聲，要我闖上門來。」劉文澤道：「恐怕你應酬忙。知道空閒，我早上就帶了你來了。」說得眾人笑了，子佩也不理會，便把那些個相公看了一看，即讓合席飲了兩杯酒，才又自己吃了幾箸菜。

華公子見他光景餓了，便問道：「你今日在何處？怎麼這時候才來？」子佩搖搖頭道：「不要說起。」才又吃了一塊蘋果，接著說道：「絶好一局，弄得不歡而散。」說到此，卻又懶說下去，華公子道：「為何不歡而散？你且說來。」子佩道：「今日和我妻舅歸自榮，同到他的妻舅烏大傻家替他嬸娘祝壽。」仲雨聽了要笑，子云道：「有了烏大傻，自然就不妥了。」

文澤點點頭道：「這套話倒必定可聽，快說罷。」子佩道：「歸自榮並約了他小丈人，帶了那四個檔子。大傻也請了兩桌客，並些南邊朋友。」有幾個會串戲的在內，大家公議：「每人湊錢十弔，共得九十弔，遂叫了全福班演戲。歸自榮高興，與一個姓呂的串了一出《獨占》。」文澤道：「歸自榮本生得好，就是不該同小老婆另住在城外。聽說仍舊窘迫得很。」子佩丟個眼色，文澤不說了，蕭次賢冷笑一聲，聘才像要說話又不說。

子佩道：「他們愛串戲罷了，偏又拉上我。」華公子道：「不錯，你的戲是唱得最好的，我看比他們還強些。今日串的是什麼呢？」子佩道：“和別人串也好，偏偏大傻子死纏住了，要與他唱《活捉》。本來戲名就不吉利，大傻生得又獃又笨，種種不在行，難以盡述，看的人也不住的笑。正到進場的時候，我將帕子套住了他，忽然走進了一群人來，不論皂白，拿出刑部一張票子，給眾人瞧了瞧，就一條鏈子，把大傻子拉了出去。

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裡頭奶奶們急得哭號起來。眾人不曉得是什麼緣故，欲待出去勸解，他們已經飛跑去了，沒頭沒腦的叫人怎樣，只得一哄而散。自榮是不能走的，還有大傻幾個至交在那裡，我便一直到這裡來。”眾人聽了也都稱奇，仲雨道：“我也猜着八分了。

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這事還是為著歸自榮起的，烏大傻不過聽了襯戲，吃了鑲邊酒，便替歸自榮擔了個苦海的干係。”馮子佩道：「我倒不知，你知是為著什麼？」仲雨道：「我也是猜測。我聽得人說：烏大傻子造了張假房契，替歸自榮借了六百弔錢，聽得借主知道了，要告他。我想一定是此事了。」馮子佩道：「有點像，錢是歸自榮與大傻兩個分用的，如今倒是烏大傻一人倒運了。」劉文澤道：“這個烏大傻子，也生得特奇，又獃又傻，倒是個戲癖。

城外十個戲園，他每天必處處走到，一個園子裡至少也走個四五回。歪着肩膀，最可厭的是穿雙破皂靴，混混沌沌的走去走來。略有一面之交就斜着身子站住了，人又不留他，沒奈何又走過去。我不看戲便罷，若看戲必遇他的。”次賢笑道：「他也是我們浙江人，我看他書倒像唸過的。」張仲雨道：「也不見得，我雖不懂文理，我見他那字就不成個樣子。」華公子道：「別講這些人，管他傻不傻。子佩你會唱戲，你何不上台唱一出，顯顯本領；況且多少賞鑒家都在此，或者巴結的上，於你有點好處。」子佩啐了一口道：「我又不是相公，要巴結誰？」

徐子云道：「誰又當你是相公？就是顧曲登場，也是風流自賞的事。況你具此美貌，不教人讚聲，豈不也冤枉煞了。」

你一句，我一句，說得馮子佩有些活動，便道：「今日沒有夥計，唱不成的。」華公子道：「怎麼沒有？你就不和班裡人唱，」呶嘴道：「張老二，魏老大就很在行的。」仲雨搖頭道：「我不能，況且我只會幾套老生曲子，也配不上他。魏老大可以，不但小生，連二花面、三花面全能。」魏聘才只顧笑，也不招攬，也不推辭。徐子云道：「這不用說了，就請魏兄與子佩一試，也是工力悉敵的。」聘才道：「只怕不對路，況且沒有請教過子佩怎麼樣？」華公子道：「這也不妨。關目腔調有不合處，預先對一對就是了。況且我這裡教曲的蘇州人也有好幾個，叫他們伺候場面就是了。」聘才道：「既如此，必須周三的笛子，秦九的鼓板方妙。」華公子便叫人傳了上來。在台上伺候。

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