吹彈過了，要桂保的詩謎來了。桂保道：「是人給我猜，還是我給人猜呢？」華公子道：「我給你猜。」隨口念道：「碧紋淺笑起參差，今歲春來已較遲。我道灞橋詩思少，不如赤壁夜遊時。」桂保想了一想，笑道：「公子說的，是風花雪月四樣，真作得好。」華公子道：「真心靈，一猜就着。」馮子佩道：“我說一個你猜：未用時千包萬裹，到用時粉身碎骨。

誰知一肚黑心肝，也能攛上雲霄裡。”桂保笑道：「這是爆竹。」

華公子道：「這樣不通謎子也要人猜。」子佩道：「何以見得不通？」華公子笑道：「爆竹自然要他響，你這放不響的爆竹要他何用？」眾人笑了。聘才道：「我也說個不通謎子請教，你猜猜。」念道：「驚天動地怒如雷，一去誰知不復來。比似疆場發浩嘆，古人征戰幾時回。」桂保笑道：「也是爆竹。」

張仲雨道：「方纔嫌子佩的不響，所以他第一句就從響字作出來。」此時曉風飄飄，晨鐘已鳴，東方發白，華公子即催蘭保舞劍。蘭保紮起雙袖，掣出青鋒，先展個門戶，卻也抑揚頓挫，滿眼生光，到後來竟是一道寒光，連人也看不見了。大家痛讚了一陣。蘭保舞完，已是紅霞滿天，朝曦欲上。今日是中秋，各人未免俱各有事，都告辭起身。華公子不便再留，整衣送客。

子云等又將零星玩物，分賞眾旦畢，各人同散，華公子直送出穿堂方回。惟馮子佩睏乏已甚，已在留青精舍榻上睡了，聘才也自歸房，華公子吩咐書僮好好伺候馮子佩，一面也進內室。

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諸旦約齊出城，且按下不題。

十五日一日過了。到了十六日，王恂、顏仲清約了史南湘來望子玉。子玉自七月中病好，調養了二十八日，已經強劍知琴言身落華府，不可復出，大有看破紅塵之念，歌場舞席，絶不與聞，惟獨坐一室，茗碗香爐，周旋其間。名為看破，其實情懷未斷，猶時一念及，涕淚潸潸，不能自解。十五日到王文輝家一走，王恂、仲清約定明日午刻去望田春航、高品。子玉已吃過了早飯，在書房等候。不多一會，史、顏諸人已到，南湘坐了，與子玉敘談。仲清、王恂先進內室，見了顏夫人，略坐一坐即出來。喝了一杯茶，即催子玉同走。

外間已套上車，子玉也不換衣服，雲兒恐怕寒冷，包上了幾件棉衣。上了車，來到春航、高品寓處一問，都已回寓，遂同下車進內，一直走到裡面。只聽高品一片笑聲，夾着些燕語鶯聲在內。到春航齋中，見蘇蕙芳、李鬰林在內。高品、春航見了四人進來，不勝歡喜，讓坐了，蘇、李二相公也都見了。

略談了幾句，仲清便問闈中的事。春航、高品多屬得意。仲清道：「湘帆的文章請教過了，是一定得意的。卓然的文章，快拿出來看看，想來定有出人頭地的好處。」高品道：「不好，不好，不必看他。」王恂道：「什麼話！就不好也要看看。」

南湘道：「這三道題，卓然一定見長，就不看也不妨。」子玉道：「到底看看怎樣。據我愚見卻有幾樣作法，註疏上有可依，有不可依的。」高品道：「我那日忽然神思昏昏，不成一字，到晚隨手亂寫，完了卷就算帳。首藝雖有草稿，也不知團在什麼地方去了。」即到自己房裡尋了出來。眾人看了一遍，連詩稿也在上面。南湘看了一半，即不看了。王恂道：「作卻作得超妙，太短些，看來不過四百餘字。」子玉道：「筆老格高，此等文場中是少有的。」高品對子玉點點頭道：「瘐香還有點眼力。」仲清道：「卓然據你論，這篇文字怎樣？你說句良心話。」高品道：「說好也使得，說不好也使得。橫豎場中不論文，中也不算僥倖，不中也不算抱屈。」仲清又問南湘道：「你看湘帆何如？」南湘道：「我看湘帆必定中魁，卓然的或遇見那荒疏的房考，或者倒中元也論不得的。」仲清搖頭不語，高品取過文稿，扯碎了道：「得失自有一定，不必論他，談談別樣罷，大約我總中一個給你看。」諸人遂各無言，當是高品氣忿了，各說閒話。

蕙芳說起前日在華府中，怎樣題詩畫畫等事，細述了一遍，聽得眾人歡喜。又叫他們念出來，各人讚了一回，尤贊鬰林的詞更為工妙。高品道：「強將之下自無弱兵。你們看佩仙之首詞，外邊那些頭巾紗帽作得出來麼？」子玉道：「果然。就是華公子這幾個字也改得好。」又問了琴言幾句，鬰林、蕙芳也細細說了，子玉又發起怔來。忽然高品的小使進來請他，說有客要會。高品即忙出去，有好一刻工夫尚不進來。南湘道：「什麼人這麼長談？」春航道：「近來卓然有些古怪，找他的不一而足，卻非尋常往來，都是俗陋不堪的人。前日我的小使見他的管家，拿了好幾封銀包進來，問他，他說不知誰的。」仲清道：「是了，卓然也窮極了，自然要作這個買賣。況且這篇文字是信手寫的，不然何至忙到如此。」南湘道：「不錯，你聽他說，總中一個給你們看，這話就明白了。」高品送了客去進來，大家住口。

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