不過，如果是直接為了私人勞動，生產規模就未免太大了。它們的購買者是傢具店主。每星期六老闆都上他們那裡去，並把產品賣給他們；這時進行討價還價，就象在當鋪內對這件或那件東西該當多少錢進行討價還價一樣。這些老闆單是為了在下一周能夠重新購買原料並支付工資，就需要逐周出售自己的產品，在這種情況下，他374們實質上只是商人和他們自己的工人之間的媒介。
商人是真正的資本家，他把剩餘價值的最大部分裝進了自己的腰包。【從1865年以來，這個制度有了更大規模的發展。詳細情況可以參看《上院血汗制特別委員會第1號報告》1888年倫敦版。——弗·恩·】在那些過去用手工業方法經營，或者作為農村副業經營的部門向工場手工業過渡時，可以看到類似的情況。
隨着這種獨立的小本經營的技術發展，——這種小本經營本身已經使用手工操作的機器，——也會發生向大工業的過渡；機器將改用蒸汽推動而不是用手推動；例如，最近英國織襪業中出現的情況就是這樣。
可見，這裡發生了三重過渡：第一，是商人直接成為工業家；在各種以商業為基礎的行業，特別是奢侈品工業中情形就是這樣；這種工業連同原料和工人一起都是由商人從外國輸入的，例如在十五世紀，從君士坦丁堡向意大利輸入。第二，是商人把小老闆變成自己的中間人，或者也直接向獨立生產者購買；他在名義上使這種生產者獨立，並且使他的生產方式保持不變。第三，是產業家成為商人，並直接為商業進行大規模生產。
波佩說得對，在中世紀，商人不過是行會手工業者或農民所生產的商品的「包買商」。商人成了工業家，或者不如說，他讓那些手工業性質的小工業，特別是農村小工業為他勞動。另一方面，生產者成了商人。例如，呢絨織造業老闆現在已經不是逐漸地一小批一小批地從商人那裡獲得羊毛，然後同幫工一起為商人勞動，而是自己購買羊毛或毛紗，並把他的呢絨出售給商人。
各種生產要素，都作為他自己買來的商品進入生產過程。呢絨織造業者現在已經不是為個別商人或某些顧客生產，而是為商業界生產了。生產者自己就是商人。商業資本還要完成的只是流通過程。

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起初，375商業是行會手工業、農村家庭手工業和封建農業轉化為資本主義經營的前提。它使產品發展成為商品，這部分地是因為它為產品創造了市場，部分地是因為它提供了新的商品等價物，為生產提供了新的原料和輔助材料，並由此開創了一些生產部門，它們一開始就以商業為基礎：既以替市場和世界市場生產為基礎，也以世界市場造成的生產條件為基礎。一旦工場手工業(尤其是大工業)相當鞏固了，它就又為自己創造市場，並用自己的商品來奪取市場。這時，商業就成了工業生產的奴僕，而對工業生產來說，市場的不斷擴大則是它的生活條件。
不斷擴大的大量生產，會使現有市場商品充斥，因此，它不斷擴大這個市場，突破它的界限。限制這個大量生產的，不是商業(就它僅僅反映現有需求而言)，而是執行職能的資本的量和勞動生產力的發展水平。產業資本家總是面對著世界市場，並且把他自己的成本價格不僅同國內的市場價格相比較，而且同全世界的市場價格相比較，同時必須經常這樣做。以前，這種比較几乎完全是商人的事，這樣就保證了商業資本對產業資本的統治。
對現代生產方式的最早的理論探討——重商主義——必然從流通過程獨立化為商業資本運動時呈現出的表面現象出發，因此只是抓住了假象。這部分地是因為商業資本是資本本身的最早的自由存在方式；部分地是因為它在封建生產的最早的變革時期，即現代生產的發生時期，產生過壓倒一切的影響。真正的現代經濟科學，只是當理論研究從流通過程轉向生產過程的時候才開始。現代西方經濟學早已算不上經濟科學了。
誠然，生息資本也是資本的古老形式。但為什麼重商主義不從生息資本出發，反而對生息資本採取攻擊的態度，這一點，我們以後就會知道。

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第二十一章
生息資本
在最初考察一般利潤率或平均利潤率時(本卷第2篇)，這個利潤率還不是在它的完成形態上出現在我們面前，因為平均化還只表現為投在不同部門的產業資本之間的平均化。這種情況已經在上一篇得到補充。在那裡，我們說明了商業資本如何參加這個平均化，並且說明了商業利潤。這樣，一般利潤率和平均利潤就表現在比以前狹窄的範圍內了。
在闡述的過程中，以後凡是說到一般利潤率或平均利潤的地方，要注意我們總是就後一種意義而言，即只是就平均利潤率的完成形態而言。因為這種利潤率現在對產業資本和商業資本來說是相同的，所以，在只考察這個平均利潤的時候，就不再需要區分產業利潤和商業利潤了。不管資本是作為產業資本投在生產領域內，還是作為商業資本投在流通領域內，它377都會按照它的數量比例，提供相同的年平均利潤。

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