但朱熹本是頗有文學修養的學者，他的詩文創作都有一定的成就，評論古今作家利病亦頗多中肯。他教人學詩要從《三百篇》、《離騷》學起，論古詩則重漢魏而薄齊梁，說：「齊梁間之詩，讀之使人四肢皆懶慢不收拾」。說李白詩「清水出芙蓉，天然去雕飾」是「自然之好」。他論詩又多從全面來考查，認為陶淵明詩平淡中有豪放，但豪放得使人不覺。《詠荊軻》一篇便露出本相。李太白詩不專是豪放，亦有雍容和緩的，如《古風》頭一篇。他生平最不滿江西派詩拘泥「出處」和「嵌字」、「使難字」等作風(以上《語類》一百四十)，而獨推陸游，說「近代唯見此人為有詩人風致」(《答徐載叔》)。又說「古樂府及杜子美詩意思好，可取者多」(《答劉子澄》)：象這樣很好的見解還是不少的。總之，朱熹以道學家的眼光看待文學創作，以義理為根本，文章為末務，自然是周、程以來道學家唯心主義的文藝觀點。他不懂得文學的源泉是生活，在獲得豐富生活的基礎上還要刻苦學習藝術技巧，才能把作品寫好，所以論文就強調心性修養而任其自然，反對下工夫，費力氣。

嚴羽，字儀卿，邵武(福建邵武縣)人。宋末隱居不仕，自號滄浪逋客。為人「粹溫中有奇氣，好結江湖間名士」。事蹟及生卒年不詳。據他的《庚寅紀亂》詩和黃公紹《滄浪吟卷序》，嚴羽大概生於孝宗淳熙中，卒於理宗末年(註：《庚寅紀亂》詩作於理宗紹定三年(1230)，其結語有云：「感時鬚髮白，憂國空拳拳。」假定嚴羽這時年已五十，則當生於孝宗淳熙年間。《滄浪吟卷》乃羽沒後李南叔所輯錄，而黃公紹序自署咸淳四年(1268)進士，則其卒年當在是年以前或理宗末年。)。他有《滄浪詩話》，最為後世說詩者所稱道。

《滄浪詩話》是一部全面而有系統的詩論，其中分為「詩辨」、「詩體」、「詩法」、「詩評」、「考證」(一作「詩證」)五部分，卷末附《與吳景仙論詩書》。「詩評」、「詩法」、「考證」多有可取，而「詩辨」最為重要。

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「詩辨」的內容是闡述古今詩的藝術風格及詩歌的學習和創作等問題，而歸結于以盛唐為法。在這裡，嚴羽提出一個學詩的方法，那就是「妙悟」。他以禪喻詩，認為「禪道惟在妙悟，詩道亦在妙悟」，只有悟才是「當行」、「本色」，不過悟的程度「有淺深，有分限，有透徹之悟，有但得一知半解之悟」而已。所謂「妙悟」，照字面講，它是心領神會、徹頭徹尾的理解的意思。就「詩辨」的全部理論看來，悟是包括認識和實踐這兩方面的問題，也就是詩歌的閲讀和寫作的問題。前者嚴羽主張取法乎上，「以漢魏晉盛唐為師，不作開元天寶以下人物」。而入手的具體步驟是：「工夫須從上做下，不可從下做上，先須熟讀《楚辭》，朝夕諷詠」，以次及于漢魏古詩、樂府，再沈潛玩索李杜二集，「然後博取盛唐名家，醞釀胸中，久之自然悟入」。這就是平日學習的悟入法。至于後者，也就是詩的藝術實踐問題，關於這，他有以下一段話：

夫詩有別材，非關書也；詩有別趣，非關理也。而古人未嘗不讀書，不窮理(註：此句通行本作「然非多讀書，多窮理，則不能極其至」；今據《詩人玉屑》轉引。)。所謂不涉理路、不落言筌者，上也。詩者，吟詠情性也。盛唐諸人惟在興趣，羚羊掛角，無跡可求。故其妙處透徹玲瓏，不可湊泊，如空中之音，相中之色，水中之月，鏡中之像，言有盡而意無窮。

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他認為詩的藝術必須達到這種境界，才能算「透徹之悟」，才是「妙語」。只有盛唐諸家能夠達到這樣的高度。以上就是嚴羽《滄浪詩話》的主要論點。

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