紅娘是劇中另一主要人物。她是崔家的婢女，有着一種受壓迫受奴役者的是非標準和從這種是非標準出發的正義感。她性格爽朗、樂觀、聰明而勇敢，而熟悉這封建家庭內各個人物的性格和弱點，因此不論和鶯鶯的衝突，或和老夫人、鄭恆的鬥爭，都顯得特別機警和老練。她是幫助崔、張克服自身弱點和對老夫人的鬥爭取得勝利的關鍵人物，是作品裡對封建禮教最具有衝擊力量的光輝形象。

紅娘最初對崔張的結合並不想有什麼幫助。張生第一次遇見她並作一番自我介紹時，她以「得問的問，不得問的休胡說」搶白了他。對於崔張的隔牆酬韻，紅娘的態度也是比較冷淡的。但在逐漸看到崔張間的真摯愛情和老夫人的背信棄義之後，便由對崔張的同情進而積極幫助他們的鬥爭，為他們出謀劃策、遞簡傳書，並率直而善意地嘲諷他們的弱點，促進他們的結合。她常常不滿張生的書獃子氣，俏皮地說他是「傻角」，是「文魔秀士，風欠酸丁」，有時「酸溜溜螫得人牙疼」。在鶯鶯賴簡之後，張生不知所措，紅娘就責備他「沒人處則會閒磕牙」，在《拷紅》一折裡(註：明清人依照傳奇的體裁，替《西廂記》每一折都安了個題目。《拷紅》是第四本第二折的題目。)，還說他是個「銀樣鼠槍頭」。對鶯鶯也是這樣。鶯鶯看到紅娘帶來的張生的簡帖，假意發怒，紅娘立即指責她「不肯搜自己狂為，則待要覓別人破綻」，併進一步揭露她內心的秘密：「對人前巧語花言，沒人處便想張生，背地裡愁眉淚眼。」紅娘對她的批評是如此尖鋭：

把似你休倚着攏門兒待月，依着韻腳兒聯詩，側着耳朵兒聽琴。(白)見了他撇假偌多話：「張生!我與你兄妹之禮，甚麼勾當!」(唱)怒時節把一個書生來迭歆。歡時節——(白)「紅娘，好姐姐，去望他一遭!」將一個侍妾來逼臨。……

——第三本第四折〈紫花兒序〉

在老夫人發覺鶯鶯與張生的私情之後，鶯鶯與張生驚慌失措，她從容鎮靜，勇敢地在老夫人面前為他們辯理：

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信者之根本，……當日軍圍普救，夫人所許退軍者，以女妻之。張生非慕小姐顏色，豈肯區區建退軍之策‧兵退身安，夫人悔卻前言，豈得不為失信乎‧……目下老夫人若不息其事，一來辱沒相國家譜，……使至官司，夫人亦得治家不嚴之罪。官司若推其詳，亦知老夫人背義而忘恩，豈得為賢哉‧……

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——第四本第二折

她巧妙地應用「以子之矛，攻子之盾」的方法，搬出老夫人百般回護的「家譜」進行反擊，說得老夫人無言可對，不得不應允了崔張的婚事。《拷紅》一折實際上成了紅娘對老夫人的審問和指責，集中地體現了正義對虛偽、愛情對禮教的勝利。

紅娘是出於對受封建勢力迫害者的同情來為崔張奔走出力的。張生曾許她以金帛拜謝，她立即生氣地責備了他，這就突出了她熱心為人的高貴品質。作者把這種品質集中體現在一個婢女身上，為崔張故事增添了新的民主思想內容。

老夫人是鶯鶯、張生、紅娘等人物鬥爭的主要對象，代表劇中主要矛盾的一個方面——封建禮教勢力。她是治家嚴肅的相國夫人，一心守着「相國家譜」。當孫飛虎兵圍普救寺，鶯鶯有被「賊漢」搶走的危險時，她曾將鶯鶯許嫁與任何能夠退兵解圍的人。但在張生獻策、兵退身安之後，便馬上變卦，著鶯鶯對張生以兄妹之禮相見，並打算以金帛來打發張生，堅持她不招白衣秀士的家譜，充分表現了她的陰險和狡猾。

老夫人表現上是愛女兒的，但她愛的具體內容就是嚴厲的管教與防範，實際上愛的是「相國家譜」。因為她家「無犯法之男，再婚之女」，怕辱沒了家譜，才捨不得將鶯鶯獻與「賊漢」。一當鶯鶯違背「相國夫人」的道路而追求真正的幸福時，卻硬要拆散他們的姻緣。她好象處處為鶯鶯着想，卻處處給鶯鶯帶來痛苦，這更顯示了封建禮教殘酷的本質，同時也塑造了以「慈母」面目出現的封建家長的典型。

作品中的惠明送書，表現了一個火頭僧人的豪俠性格，諷刺了僧侶的「僧不僧、俗不俗、女不女、男不男」，在基本主題之外反映了更廣泛的社會生活，同時塑造了一個佛門叛逆者的形象。

作者在張生、鶯鶯、紅娘對老夫人的鬥爭取得勝利之後，讓張生聽老夫人安排上京應試，並一舉及第，回來與鶯鶯團圓，一方面表達了作者「願普天下有情的都成了眷屬」的美好願望，有它的積極意義，但也在一定程度上表現了對封建勢力的讓步。

第三節　西廂記的藝術成就和影響

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