「我看出來了，」她對我說，“你在大城市裡聽信了那些自命不凡的理論家經常用來為富人的冷酷無情的態度辯解的話；你話裡用的詞兒都是他們的詞兒。你以為用『叫花子』這個輕視人的名稱來叫窮人，就貶低了他們的人格嗎？像你這樣富有同情心的人，為什麼也公然對他們用這個名稱？以後別再用這個詞兒了；我的朋友，這個詞兒不能出自你之口。這個字眼不僅無辱于那些背上這個名稱的窮人，反而罵了那個使用這個詞兒的人是狠心人。我不敢說那些貶低施捨的作用的人是對還是錯，但我知道的是；我的丈夫對你們那些哲學家是一點也不買帳的，他經常對我說，他們在這個問題上的論點將泯滅人的天生的憐憫心，使人變得冷酷無情；我常常發現，他頗不以你們那些哲學家的話為然，而對我在這方面的行動從來沒有發表過什麼不讚成的意見。他的道理很簡單：『窮人在受苦，』他說，『而有些人卻花大量的金錢讓人去從事那麼多毫無用處的職業，而且其中有幾種職業完全是用來敗壞風俗的。如果把討乞看作一門職業，人們對它不僅用不着那麼害怕，反而可以從中找到用來激發我們的人道之心的東西，把所有的人都聯合起來。如果從才能方面考慮，一個戲劇演員使我流了幾滴乾巴巴的眼淚，我尚且給他錢，我為什麼不可以對那麼打動我的心，使我不能不幫助的乞丐的口才給予報酬呢？如果說前者使我喜歡他人的良好行為的話，後者則使我自己去做好事。儘管看悲劇的時候有所感觸，但一離開戲院，就把劇中的情景全忘了；然而，當你一想起你曾幫助過窮苦人減輕他們的痛苦時，你便有一種回味無窮的快樂的感覺。雖然那麼多乞丐是國家的沉重負擔，但還有許多受到鼓勵和容忍的其他職業，人們對之卻一句話也不說！掌握國家權力的人，應當想辦法使社會上一個乞丐也沒有；而為了使乞丐不以討乞為生①，公民們就該對他們採取毫不同情的冷漠態度嗎？就我來說，我不管窮人是不是該由國家管，我只知道他們是我的弟兄，我不能拒絶他們向我要求的小小的幫助。我承認，其中有一大部分人是流浪漢，但我對生活的艱苦瞭解甚深，所以知道一個誠實的人要經過多少艱難才墮落到他們這種地步。一個以上帝的名義來向你乞求幫助和討一小塊麵包的陌生人，難道說非要我弄清楚他是一個即將餓死的誠實人，我才給他麵包嗎？如果我拒絶幫助他，他豈不就陷于絶望的境地了嗎？我在門前佈施的東西是很少的；一個半克魯茲②和一塊麵包；來一個人就給一份；對於那些顯然是有殘疾的人，就給雙份。如果他們在沿途的富裕人家都能討到這麼多的話，那就夠他們在路上吃的了；對於路過此地的外鄉乞丐，能夠幫助的，就是這些。雖說這點佈施對他們來說算不上是真正的幫助，但至少能表示人們對他們的關心，減輕他們遭到生硬的拒絶的難過心情，得到人們的一點安慰。一個半克魯茲和一塊麵包，花錢不多，給得起，比光說一句‘願上帝幫助你！』更真誠；因為，即使人們的手裡沒有上帝恩賜的禮物，在世界上除了富人的糧倉以外，還有其他的糧倉嘛！總之，不管人們對那些不幸的人有什麼看法，即使不給要飯的窮人什麼東酉，但至少要對有苦難的人表示尊重，在看到他們受苦的樣子時，自己切莫一副鐵石心腸。

①有人說，拿食物給乞丐吃，等於是在培養強盜，但實際上，情況恰恰相反，拿食物給他們吃，是為了防止他們變成強盜。不能鼓勵窮人去要飯，這我完全同意，但一旦他們已經成了乞丐，那就要給他們食物吃，以免他們去當強盜。由於干乞丐這門職業，難以養活自己，所以再也沒有哪種職業的人是像他們那樣亟願改行了。不過，有一些嘗過這種游手好閒的職業的甜頭的人，是不願意再去從事勞動的；他們寧肯去當強盜，被人吊死，也不願意用他們的兩隻手去幹活。有時候能討到一文錢，有時候就討不到；二十文錢也許就夠一個窮人吃一頓飯了，但如果討二十次，一文錢也討不到，那他們就可能會去鋌而走險了。只要想到這麼一點兒施捨可以輓救兩個人，使一個人不去犯罪，一個人不餓死，誰又捨不得給一點施捨呢？我在什麼地方看見過一篇文章說乞丐是依附於富人的寄生蟲。當然，孩子們是要依附於父親的，但有些有錢而心硬的父親，並不怎麼管他們的孩子，還得窮人替他們養哩。——作者注

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②這個國家的一種小錢幣。——作者注

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