先生曰：「嘻25！私汝狼以犯世卿26、忤27權貴，禍且不測，敢望報乎28？然墨之道，『兼愛』29為本吾終當有以活汝30，脫31有禍，固所不辭職也。」乃出圖書，空囊橐32，徐徐焉實33狼其中，前虞跋胡34，後恐疐尾35，三納之而未克36。徘徊容與37，追者益38近。狼請39曰：「事急矣，先生果將揖遜救焚溺，而鳴鑾避寇盜耶40？惟先生速圖41！」乃中跼蹐四足42，引繩而束縛之，下首至尾43，曲脊掩胡44，委縮蠖屈45，蛇盤龜息46，以聽命47先生。
先生如其指48內49狼于囊口，肩舉50驢上，引避道左51以待趙人之過。
已而52簡子至，求狼弗得53，盛怒54，拔劍斬轅端55示先生，罵曰：「敢諱狼方向者，有如此轅56！」先生伏質57就地，匍匐58以進，跽59而言曰：「鄙人不慧60，將有志于世61，奔走遐方62，自迷正途63，又安能發狼蹤以指示夫子之鷹犬也64？然嘗聞之，『大道以多歧亡羊』65。夫66羊，一童子可制67之，如是其馴也，尚以多歧而亡；狼非羊比，而中山之歧可以亡羊者何限？乃區區68循大道以求之，不幾于守株緣木69乎？況田獵，虞人之所事也，君請問諸皮冠70。行道之人71何罪哉？且鄙人雖愚，獨不知夫狼乎；性貪而狠，黨豺72為虐，君能除之，固當窺左足73以效微勞，又肯讀之而不言哉？」簡子默然74，加歷來道，先生亦驅驢兼程75前進。
良久76，羽旄77之影漸沒，車馬之音不聞。狼度78簡子之去遠，而作聲囊中曰：「先生可留意矣。出我囊79，解我縛，拔矢我臂80我將逝81矣。」先生舉手出狼，狼咆哮謂先生曰：「適為虞人逐其來甚速，幸先生生我82。

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我餒83甚，餒不得食，亦終必亡而已84。與其饑死道路，為群獸食85，毋寧86斃于虞人，以俎豆于貴家87。先生既墨者，摩頂放踵88思一利天下，又何吝一軀啖我而全微命乎89？」逐鼓吻奮爪90，以向91先生。
先生倉卒以手搏92之，且搏且卻93，引蔽驢後94，便旋而走95，狼終不得有加96于先生，先生亦竭力拒，彼此俱倦，隔驢喘息。先生曰：「狼負我，狼負我！」狼曰：「吾非固欲負汝97，天生汝輩，固需吾輩食也。」相持既久，日晷98漸移。先生竊念99；天色向晚，狼復群至，吾死矣夫！因紿100狼曰：「民俗101，事疑必詢三老102。

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第103行矣，求三老而問之，苟104謂我可食即食，不可即已105。」狼大喜，即與偕行。
踰時106，道無行人，狼饞甚，望老木僵立路側，謂先生曰：「可問是老。」先生曰：「草木無知，叩焉何益107？」狼曰：「第問之，彼當有言矣。」先生不得已，揖老木具述始末108，問曰：「若然，狼當食我耶！」木中轟轟有聲，謂先生曰：「我杏也109。往年老圃110種我時，費一核耳，踰年華，再踰年實111，三年拱把112，十年合抱，至于今二十年矣。
老圃食我113，老圃之妻食我。外至賓客，下至于仆，皆食我。又復鬻實于市以規利114。我其有功于老圃甚至巨115。
今老矣，不得斂華就實116，賈117老圃怒。伐我條枚118。芟119我枝葉，且將售我工師之肆取直120焉。噫！樗朽之材121，桑榆之景122，求免于斧鉞之誅123而不可得。
汝何德于狼，乃覬免乎124？是固當食汝125。」言下，狼復鼓吻奮爪，以向先生。先生曰：「狼爽盟126矣。矢127詢三老，今值128一杏，何遽見迫耶129？」復與偕行。
狼愈急，望見老牸130，曝日敗垣131，謂先生曰：「可問是老。”先生曰：「曏者132草木無知，謬言133害事。今牛，禽獸耳，更何問為？」狼曰：「第問之，不問將咥汝134」先生不得已，揖老牸，再述始末以問，牛皺眉瞪目，舐鼻張口，向先生曰：「老杏之言不謬矣。老牸繭慄135少年時，筋力頗健，老農賣一刀以易我，使我貳群牛136，事南畝137既壯，群牛日益老憊138，凡事我都任之。
彼將馳驅，我伏田車139擇便途以急左趨；彼將躬耕，我脫輻衡140，走郊擊以闢榛荊141。老農親我142，猶左右手。衣食仰我而給，婚姻仰我而畢，賦稅仰我而輸，倉臾仰我而實143。我亦自說，可得帷席之蔽如馬狗也144。
往年家儲無儋石145，今麥收多十斛145矣、；往年窮居無顧借147，今掉臂行村社148矣，往年塵巵罌149，涸唇吻150，盛酒瓦盆半生未接151，今醖152黍稷，據尊罍153，驕妻妾矣；往年衣短褐154，侶木石155，手不知揖，心不知學，今持兔園冊156，戴笠子，腰韋157帶，衣寬博158矣。一比一粟，皆我力也。顧159欺我老弱，逐我荒野；酸風身眸160，寒日弔影161；瘦風如山，老淚如雨；涎垂而不可收，足攣162而不可舉；皮毛具亡，瘡痍未瘥163。老農之妻妬且悍，朝夕進說曰：『牛之一身無廢物也；肉可脯164皮可鞟165，骨角且切磋166為器。

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