馬可波羅 P 6
馬可波羅
作者：布老虎
第6，共61。
由於波羅兄弟帶著忽必烈的金牌，沿途省去了很多的麻煩。但是，惡劣的自然環境給他們製造了巨大的困難，嚴寒、風雪、洪水，讓他們疲憊不堪。一共花了三年的時間，才到達了亞美尼亞的海港城市來亞蘇斯。
波羅兄弟在向他們的親人們描繪這一切時，興奮異常，激動之情溢於言表。誰能想到去的時候，他們只是兩個滿腦子黃金夢的威尼斯商人，回來時居然成了肩負重任等待謁見教皇的特使。別說是波羅兄弟倆，就是家裡的親人們也為之欣喜歡呼，至于馬可更是高興得忘乎所以。
「可惜好運不可能一直走到頭。」尼可羅的這句話給大家劈頭澆了一瓢冷水。
原來教皇克萊門特四世已經于1268年去世了。波羅兄弟剛到達阿克城就聽到了這個噩耗。他只好去找在阿克城內的教皇派駐巴勒斯坦的特使特巴爾多·威斯康德。威斯康德非常仔細地聽取了波羅兄弟的報告，他既興奮又有幾分無奈。
興奮的是這個消息對於基督教國家來說無疑意味着一個很有利的機遇；無奈的是新教皇即位，起碼得等上相當一段時間。如果沒有教皇的許可，這件事就無法進行下去。於是，威斯康德勸波羅兄弟先回到威尼斯，靜候新教皇的誕生。別人聽了這番話興許覺得有點掃興，但馬可依然信心十足，他不停地為父親和叔叔鼓勁打氣。
星期天的早晨，陽光明媚，空氣清新。聖馬克教堂的鐘聲悠悠地響起，它在召喚着信徒們去做第二次彌撒，無數的人們從城內的大街小巷湧向廣場。此刻威尼斯的公民們，無論是平民百姓，還是達官貴人，都穿著他們最好的衣服，擺出一副矜持的神態。人群川流不息地向着五個圓頂的大教堂走去，在被三個拱門分開的大門廊外面，人聲鼎沸，擁擠不堪。
馬可跟在他父親和叔叔後面，緩慢地向教堂挪移着。他第一次發現，原來威尼斯大教堂竟是如此的雄偉壯麗。大教堂金色的正面鑲嵌着細工圖案。再從細工圖案往上看，有四匹壯觀的鍍金青銅大馬。
尼可羅告訴他，這是攻克君士坦丁堡戰役中繳獲的戰利品，它們被作為凱旋的標誌立在門廊上。
彌撒開始了，當人們靜心地向上帝祈禱時，馬可卻在心中暗暗向聖母瑪利亞、聖馬克和聖狄奧祈禱，祈求聖者們幫助他能沿著父輩的足跡探索神秘的東方。
波羅兄弟的回來，在威尼斯引起了不小的轟動。可以肯定地說，整個威尼斯從古至今還沒有人到過中國。尤其是波羅兄弟華麗的絲綢服裝對於人們的吸引力，恐怕不下於人們對神父的關注。馬可從小至大沒有享受過如此眾多羡慕的目光，到後來他都有點不自在了。
彌撒結束後，很多認識的和不認識的人把波羅兄弟團團圍住，七嘴八舌地提出各種各樣的問題，可惜這些問題彙集在一起變成了高分貝的噪音。
「喂，喂，尊敬的先生們，”馬可的姑父終於忍受不了，“尼可羅和馬飛阿又不馬上要離開威尼斯，各位有的是時間，可以在一起慢慢聊，很抱歉，我們還有點事情。」
人群中閃出一條縫，波羅一家費力地從中間擠出來。等一家人回到家裡，各人渾身上下都被汗濕透了。儘管這樣，大家還是喜笑顏開，因為他們第一次嘗到了當名人的滋味。
在以後的一段時間裡，波羅家快成了威尼斯城的社交中心，無數的親朋好友或是自稱是親朋好友的人紛紛登門，一來是欣賞他們帶來的種種奇珍異寶，二來是聽他們講旅途見聞，到後來，馬可對他父親和叔叔的種種描述都快倒背如流了。
有一天早上，尼可羅突然對馬可說：「我和你叔叔要到元老院去，大汗希望和我們通商，希望和我們友好相處。我們為什麼不抓住這次機會呢？」馬可一聽，閙着也要去，但被尼可羅嚴厲地制止了，「這是國家大事，你這麼小年紀懂什麼？」馬可只得耐心地在家等候，一直到午後，尼可羅和馬飛阿才蹣跚而歸。馬可從他們臉上看不到一點肩負着國家重任的樣子，相反兩人一臉的頽喪和憤怒。
「我今天才知道，威尼斯居然是被這麼一群笨蛋統治着。」尼可羅憤憤地說道。馬飛阿則在一旁長吁短嘆。
「難道會是元老院不同意嗎？」馬可小心翼翼地問道。
「大主教和元老院拒絶了大汗的誠意，他們竟然口口聲聲說，如果和那些野蠻的異教徒進行大規模的通商和交往，必然會導致普遍的貪污，並腐蝕和毒害基督教徒們的靈魂。這簡直是無稽之談，他們就不會睜開眼睛看看世界嗎？」尼可羅無法掩蓋心中的怒火和失望。
然而，兩天後，一個市政官員神秘地來到他們家，通知波羅兄弟立刻去見大公，他還警告他們，不得向任何人說起此事，也不得讓別人看到他們曾去過大公官邸。
大公的官邸就在聖馬可廣場旁，毗連着聖馬克教堂。波羅兄弟被那位市政官員悄悄地領進了會議室，此刻已是臨近午夜了。
分叉的枝狀大燭台撒下一片片融融的燭光，幾排高靠背椅整齊地排列着。波羅兄弟剛剛坐下，一個小邊門悄無聲息地開了，身材高大的大公洛倫若·樣埃索羅走了進來。兄弟倆急忙站起來，大公揮了揮手，示意他們坐下，他自己走到正中的一張大靠背椅前，輕輕地坐下。那個市政官員轉身退了出去，關上了房門。
「我對你們在元老院的遭遇表示同情。”大公直截了當地點明題意，“我想你們知道為什麼要秘密召見你們。我比你們更瞭解大主教，他是個好人，當基督教不斷受到威脅時，他很恐懼，當然也很謹慎，我同樣也如此。你們是商人，世界上發生的一系列大事未必知道得很清楚。」
波羅兄弟在向他們的親人們描繪這一切時，興奮異常，激動之情溢於言表。誰能想到去的時候，他們只是兩個滿腦子黃金夢的威尼斯商人，回來時居然成了肩負重任等待謁見教皇的特使。別說是波羅兄弟倆，就是家裡的親人們也為之欣喜歡呼，至于馬可更是高興得忘乎所以。
「可惜好運不可能一直走到頭。」尼可羅的這句話給大家劈頭澆了一瓢冷水。
原來教皇克萊門特四世已經于1268年去世了。波羅兄弟剛到達阿克城就聽到了這個噩耗。他只好去找在阿克城內的教皇派駐巴勒斯坦的特使特巴爾多·威斯康德。威斯康德非常仔細地聽取了波羅兄弟的報告，他既興奮又有幾分無奈。
星期天的早晨，陽光明媚，空氣清新。聖馬克教堂的鐘聲悠悠地響起，它在召喚着信徒們去做第二次彌撒，無數的人們從城內的大街小巷湧向廣場。此刻威尼斯的公民們，無論是平民百姓，還是達官貴人，都穿著他們最好的衣服，擺出一副矜持的神態。人群川流不息地向着五個圓頂的大教堂走去，在被三個拱門分開的大門廊外面，人聲鼎沸，擁擠不堪。
馬可跟在他父親和叔叔後面，緩慢地向教堂挪移着。他第一次發現，原來威尼斯大教堂竟是如此的雄偉壯麗。大教堂金色的正面鑲嵌着細工圖案。再從細工圖案往上看，有四匹壯觀的鍍金青銅大馬。
尼可羅告訴他，這是攻克君士坦丁堡戰役中繳獲的戰利品，它們被作為凱旋的標誌立在門廊上。
彌撒開始了，當人們靜心地向上帝祈禱時，馬可卻在心中暗暗向聖母瑪利亞、聖馬克和聖狄奧祈禱，祈求聖者們幫助他能沿著父輩的足跡探索神秘的東方。
彌撒結束後，很多認識的和不認識的人把波羅兄弟團團圍住，七嘴八舌地提出各種各樣的問題，可惜這些問題彙集在一起變成了高分貝的噪音。
「喂，喂，尊敬的先生們，”馬可的姑父終於忍受不了，“尼可羅和馬飛阿又不馬上要離開威尼斯，各位有的是時間，可以在一起慢慢聊，很抱歉，我們還有點事情。」
人群中閃出一條縫，波羅一家費力地從中間擠出來。等一家人回到家裡，各人渾身上下都被汗濕透了。儘管這樣，大家還是喜笑顏開，因為他們第一次嘗到了當名人的滋味。
在以後的一段時間裡，波羅家快成了威尼斯城的社交中心，無數的親朋好友或是自稱是親朋好友的人紛紛登門，一來是欣賞他們帶來的種種奇珍異寶，二來是聽他們講旅途見聞，到後來，馬可對他父親和叔叔的種種描述都快倒背如流了。
有一天早上，尼可羅突然對馬可說：「我和你叔叔要到元老院去，大汗希望和我們通商，希望和我們友好相處。我們為什麼不抓住這次機會呢？」馬可一聽，閙着也要去，但被尼可羅嚴厲地制止了，「這是國家大事，你這麼小年紀懂什麼？」馬可只得耐心地在家等候，一直到午後，尼可羅和馬飛阿才蹣跚而歸。馬可從他們臉上看不到一點肩負着國家重任的樣子，相反兩人一臉的頽喪和憤怒。
「我今天才知道，威尼斯居然是被這麼一群笨蛋統治着。」尼可羅憤憤地說道。馬飛阿則在一旁長吁短嘆。
「難道會是元老院不同意嗎？」馬可小心翼翼地問道。
「大主教和元老院拒絶了大汗的誠意，他們竟然口口聲聲說，如果和那些野蠻的異教徒進行大規模的通商和交往，必然會導致普遍的貪污，並腐蝕和毒害基督教徒們的靈魂。這簡直是無稽之談，他們就不會睜開眼睛看看世界嗎？」尼可羅無法掩蓋心中的怒火和失望。
然而，兩天後，一個市政官員神秘地來到他們家，通知波羅兄弟立刻去見大公，他還警告他們，不得向任何人說起此事，也不得讓別人看到他們曾去過大公官邸。
大公的官邸就在聖馬可廣場旁，毗連着聖馬克教堂。波羅兄弟被那位市政官員悄悄地領進了會議室，此刻已是臨近午夜了。
分叉的枝狀大燭台撒下一片片融融的燭光，幾排高靠背椅整齊地排列着。波羅兄弟剛剛坐下，一個小邊門悄無聲息地開了，身材高大的大公洛倫若·樣埃索羅走了進來。兄弟倆急忙站起來，大公揮了揮手，示意他們坐下，他自己走到正中的一張大靠背椅前，輕輕地坐下。那個市政官員轉身退了出去，關上了房門。
「我對你們在元老院的遭遇表示同情。”大公直截了當地點明題意，“我想你們知道為什麼要秘密召見你們。我比你們更瞭解大主教，他是個好人，當基督教不斷受到威脅時，他很恐懼，當然也很謹慎，我同樣也如此。你們是商人，世界上發生的一系列大事未必知道得很清楚。」
