佛陀聽到這些閒言碎語後，安撫弟子們不要牽繫於心，真正的佛教，是引導眾生了達人生的真諦，卻滅生老病死的哀苦，非但教人要做人，而且教人做完美的人；非但教人群繁衍，而且要教人建創一個永遠安詳和平的世界。學佛並非要把世間的房舍都改為廟寺，也無需人人剃度出家，在家中信奉佛陀之法，也能近而體味人生的苦澀，遠而洗去迷惘，徹悟正覺，修善成佛。
於是，佛陀的弟子們，朝夕乞食，行走在街上，逢人就宣講佛陀的道理。感情會通暢，理智會昇華。沒過幾天，空疏冷漠者開始親近佛教，固執頑強者開始瞭解佛教，到竹林精舍來拜望佛陀的人更多了。
佛陀白天在經堂裡給弟子們演說修行的真經，晚上叫他們練習背誦。於是，每到夜靜更深時，整個王舍城都能聽見竹林精舍裡傳出來的誦經聲。那是世間最動聽、最悠揚的聲音，伴着那響亮的鐘磐聲，顯得清新而又哀怨。任何心靈上有一點污垢的人，均能滌蕩清淨，悔悟自新……竹林精舍的經聲情真意切！
那是淨化和洗滌眾生心胸肺腑的聲音！

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使險惡者聽了捫心自悔；使善良人聽了勤於覺照。
在琅琅的誦經聲中，今世緩緩地消退，來生的太陽冉冉升起，熠熠生輝。……在參禪上做得最為鑒知自心、出類拔萃者，就是三千弟子中的兩位大學者舍利弗和目犍連。這兩位叛離婆羅門教的善知識者，可謂後來居上，知心了悟，處處無往，處處能往。
他倆慧性天成，參禪一百天，已經開了五眼。一百天，對參禪者來說，這是一個神秘的數目。他們悟出生死，參出循環，識得因果了。
就在第一百零一天的凌晨，東方欲曉，晨曦初現的時候，他們倆人几乎是同時步進佛陀的寢堂，几乎也是同時向佛陀跪告：「師父，昨夜在禪中我頓悟了兩件大事。」
佛陀默默地凝視着這兩個智心慧性的弟子，深深陷入了沉思。他的心靈也好像同時落入了某一個強大的「磁場”，繼而靈感勃發，微微地點頭說：“我完全知道了。你們兩個人頓悟的是兩件同樣重要的大事。」
「師父，你怎麼知道？」他們倆人同時驚詫地問。佛陀搖搖頭，無意道出真情，只是順手遞給他們每人一根竹扦，叫他們坐在地上，背靠背，一個面朝東；一個面朝西。令他倆把悟見的實相，分別用竹扦寫在地上，然後互相轉身對證，明見參禪的真實。

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舍利弗和目犍連尊命拿着竹扦，背靠背，各自埋頭在地上寫出自己的悟語。結果，他們倆人提扦寫的不僅內容一致，文字也相同無異：我于佛陀安詳涅槃前圓寂。
佛陀涅槃後一千六百年，聖法興而衰，復又衰而興。
可謂五眼六通，禪定大開，人天彌合。師徒三人悟到一處了！心不可得！
應驗與否。只能等待後來的歷史作證。然而誠實嚴肅的歷史，果然作出了撼人心靈的、淋漓盡致的回答。參禪弘法無須自己推銷自己了。
幾十年後，果然這兩位善知識、善智慧的高僧先佛陀而圓寂往生。
他們參禪到了極高的境界，到了豁然貫通的境界，生與死，前與後，往昔與未來，在他們凝煉的大腦中開花結果，水落石出了！
這兩位參禪開悟、深蒙佛陀器重的大弟子，他們謝世的準確日期，雖然在佛經上無從可查，但他們均在佛陀涅槃前圓寂，乃是大致有史可證。兩千多年後，他們的骨灰還引起一場後人的爭奪。
1851年，有一個叫做叫孔寧漢的英國人，當時出任印度考古局局長。
有一次，這個殖民主義者在印度孟買東北五百四十九英里處，一個叫做山奇的地方，對幾座古塔進行發掘。有一天，他在一座佛塔裡掘得兩個大石函，涵蓋上分別鐫刻着舍利弗和目鍵連的姓氏，裡面藏有他倆的靈骨。孔寧漢如獲珍寶，秘密劫走，存放在英國倫敦維多利亞愛爾保博物館裡。印度獨立後，印度當局向英國交涉取回，供奉在山奇，為人瞻仰。
佛陀涅槃後，佛法由興而衰，又由衰而興。兩千多年來這一佛教歷史大循環，舍利弗和目犍連在參禪的靈知閃光中，早已瞭然真如實相。
難怪後來他們兩位均修得了般若智慧，無上菩提。這一切，後來漫流了兩千多年的歷史長河，為他們的禪悟作證了。
① 見《參悟原本經論》。
佛陀涅槃後，佛教大起大落，其中有各個學派的興盛，大乘瑜伽學派的崛起，密宗的盛行，一直興旺發展了一千六百年之久，傳承通融，紛紛建剎，佛子滿天下。後來，信奉異教的突厥族，由中亞侵入印度西北部。所到之處，佛教無不受到徹底的摧殘和破壞。到了11世紀，波羅王朝末期和繼起的斯那王朝，他們自稱與佛門不共戴天，遺仇萬世，其侵略勢力發展到東印度各地。
佛陀的門徒突遭大劫，背井離鄉，四處逃難，多經尼泊爾逃亡到中國西藏。在印度留存的僧人所剩寥寥無幾，經卷也大都被異教徒焚之一炬。大約在12世紀末葉，相當於中國南宋時期，佛陀淳樸的遺風和遺教，几乎被異族摧殘絶跡，斬盡殺絶。
這中間，佛陀當年點燃的聖火，差不多在印度淹沒不彰達六百年之久。然而，在印度鄰近諸邦，佛陀的聖火卻大有燎原之勢，在尼泊爾、日本、斯里蘭卡、緬甸、泰國、中國和美國發展起來，大有一發而不可收之勢。在美國，每當竣工一座佛教寺院，一步一叩頭的、前來朝聖的善男信女、摩肩接踵，川流不息。
一百多年前，即 19世紀末葉，斯里蘭卡有一個叫做達摩波羅的人。

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