實際上，這卻使他白白地失去了一個很好的復仇機會。哈姆萊特還受到宿命論的明顯的影響，直到鬥爭的最後階段，在比劍之前，他還是相信冥冥之中有一種力量決定了人的生死勝負，因此，對待比劍他採取了聽天由命的態度。這些舊思想的負擔往往使他在鬥爭中貽誤時機，消極被動。
像哈姆萊特這樣的人文主義者，在當時的歷史條件下，還沒有足夠的力量去改變現實，但他們的力量在於能勇敢地揭露世界上存在的種種罪惡，提出了現實世界不合理想、必須改革這樣一個根本問題。這也正是《哈姆萊特》這部悲劇的偉大和不朽之處。
4《奧瑟羅》《奧瑟羅》的故事主要取材于意大利小說家辛斯奧的故事集《寓言百篇》中的《威尼斯的摩爾人》。這個故事講敘了一個嫉妒心很強的摩爾人，因為輕信部下的饞言而把自己清白無辜的妻子殺害了。原故事非常簡單，除了苔絲狄蒙娜之外，其他人物都沒有姓名。
《奧瑟羅》是莎士比亞三部以愛情為主題的悲劇之一。另外兩部是《羅密歐與朱麗葉》和《安東尼與克莉奧佩特拉》。就劇情結構而言，《奧瑟羅》是莎士比亞最完美的一出悲劇。

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故事的第一幕發生在威尼斯，其餘的幾幕都發生在塞浦路斯島的一個海口。
奧瑟羅是威尼斯公國的一員驍勇善戰的大將。他雖然是個摩爾人，膚色黝黑，但他品格高尚，在戰場上所向披靡，所以很受威尼斯元老院的器重。
勃拉班修是一位德高望重的元老。他經常邀請奧瑟羅去他家做客，請他講述種種富有傳奇色彩的冒險經歷。他描述了自己怎樣面對敵人的炮火衝鋒陷陣，毫無畏懼；講到了自己怎樣被傲慢的敵人俘虜，淪為奴隷，在歷經艱辛之後逃出囚籠，獲得自由。在他的故事裡，既描繪了具有「荒涼的沙漠，突兀的山峰，巍峨的峰嶺」的壯麗奇特的異域風光，又講到了彼此相食的化外異民的風俗人情。
他的故事深深地吸引了元老的女兒苔絲狄蒙娜的心。她是位溫柔善良的姑娘，聽到動情之處，常常不禁唏噓嘆息，流下同情的眼淚。

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苔絲狄蒙娜是勃拉班修惟一的女兒。她的美貌、智慧以及她的地位吸引了許多貴族青年向她求婚。可苔絲狄蒙娜的眼中只有奧瑟羅，她覺得奧瑟羅是個真正的英雄，他比那些膚色白皙的貴族青年更加優秀，更令她傾心。但兩個人的地位實在懸殊太大，苔絲狄蒙娜知道她的父親一定不會同意這樁婚事。
一天，她瞞着父親偷偷地和奧瑟羅舉行了婚禮。
奧瑟羅手下有一個旗官名叫伊阿古。伊阿古是個陰險的小人，表面上裝得誠實、慇勤，骨子裡卻十分奸猾毒辣。他嫉恨奧瑟羅沒有提升他作副將，而把這個職位給了一個比他年輕的軍官凱西奧。當他得知奧瑟羅和苔絲狄蒙娜私下結婚的消息後，認為報復的機會來了。
他慫恿一個垂涎苔絲狄蒙娜的無賴羅德利哥把這消息傳到勃拉班修的耳朵裡。勃拉班修聽到這個消息，猶如晴天霹靂，立即向元老院控告奧瑟羅使用妖法蠱惑了他的女兒，要求以「妨害風化、行使邪術」的罪名對他進行嚴懲。
奧瑟羅向公爵講敘了他和苔絲狄蒙娜相愛的過程，說：「她為了我所經歷的種種患難而愛我，我為了她對我所抱的同情而愛她。」苔絲狄蒙娜也被召來，她親口證實了奧瑟羅的陳述。公爵認為奧瑟羅沒有什麼可指責的，勃拉班修只得無可奈何地同意了女兒的婚事。
正在這時，傳來了土耳其艦隊正向威尼斯公國的屬地塞浦路斯侵犯的緊急情報。奧瑟羅被元老院任命為元帥，率軍連夜出發到塞浦路斯準備迎戰土耳其人。深明大義的苔絲狄蒙娜和奧瑟羅一起出征。伊阿古眼看報復的計劃落了空，唆使羅德利哥再多帶些錢財和他一起去塞浦路斯尋找機會。
奧瑟羅率領的軍隊剛抵塞浦路斯，就傳來土耳其艦隊被海上的風暴摧毀、不戰自敗的消息。島上軍民舉行歡宴，慶祝威脅的解除和奧瑟羅的新婚之喜。伊阿古認為製造事端的好機會來了。他竭力慫恿擔任警衛的凱西奧開懷暢飲，然後又指使羅德利哥向喝得酩酊大醉的凱西奧挑釁。
兩人動起手來，凱西奧用劍誤傷了前來勸解的前任總督蒙達諾。伊阿古派人到處嚷叫，敲起了城堡的警鐘。奧瑟羅聞訊趕到，為嚴肅軍紀，撤了凱西奧的職位。
伊阿古陰謀的第一步取得了效果。他裝出同情和關心的樣子，鼓動凱西奧去找苔絲狄蒙娜幫忙說情，希望奧瑟羅能原諒他的過錯，恢復他的職位。凱西奧是個討人喜歡的年輕人，他曾在奧瑟羅和苔絲狄蒙娜戀愛的時候出過力。溫柔隨和的苔絲狄蒙娜當然不會拒絶他的要求，一口答應替他向奧瑟羅求情。
伊阿古來到奧瑟羅的面前，故意做出吞吞吐吐的樣子，說苔絲狄蒙娜和凱西奧之間的關係值得懷疑。他先讚美凱西奧是個「忠實的人」，又故意說自己是個「秉性多疑的人」，勸奧瑟羅千萬不要因為他的胡言亂語而自尋煩惱，又強調嫉妒是個「綠眼的妖魔，誰做了它的犧牲，就要受它的玩弄」。奧瑟羅被伊阿古撥弄得心急火燎，狠狠地掐住他的脖子要他拿出證據來。伊阿古拿不出證據，但他已經將奧瑟羅內心的嫉妒激發起來。
奧瑟羅開始懷疑自己的妻子。
天真單純的苔絲狄蒙娜當然不會意識到自己已經陷入一個陰謀之中。她仍在奧瑟羅面前竭力為凱西奧求情。奧瑟羅謊稱頭痛，百般推諉。

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