且因太子奭冊立以後，嘗恨恨道：「彼乃主上微賤時所生，怎得立為太子？若使皇后生男，難道反受他壓迫，只能外出為王麼？」汝試自思系是何等出身？乃悄悄的入見霍後，叫她毒死太子，免為所制。霍後依着母命，懷着毒物，屢召太子賜食，擬乘間下毒。偏宣帝早已防着，密囑媬姆，隨時護持，每當霍後與食，必經媬姆先嘗後進，累得霍後無從下手，只好背地咒罵，銜恨不休。有是母必有是女。
宣帝留心伺察，覺得霍後不悅太子，心下大疑。回憶從前許後死狀，莫非果由霍氏設計，遣人下毒，以致暴崩。且漸漸聞得宮廷內外，卻有三言兩語，流露毒案，因此與魏相密商，想出一種釜底抽薪的計策，逐漸進行。
當時度遼將軍范明友，為未央衛尉，中郎將任勝，為羽林監，還有長樂衛尉鄧廣漢，光祿大夫散騎都尉趙平，統是霍光女婿，入掌兵權。光祿大夫給事中張朔，系光姊夫，中郎將王漢，系光孫婿，宣帝先徙范明友為光祿勛，任勝為安定太守，張朔為蜀郡太守，王漢為武威太守；復調鄧廣漢為少府，收還霍禹右將軍印，陽尊為大司馬，與乃父同一官銜；特命張安世為衛將軍，所有兩宮衛尉，城門屯兵，北軍八校尉，盡歸安世節制。又將趙平的騎都尉印綬，也一併撤回，但使為光祿大夫。另使許史兩家子弟，代為軍將。
霍禹因兵權被奪，親戚調徙，當然鬱憤得很，託疾不朝。大中大夫任宣，曾為霍氏長史，且前此奉詔護喪，因特往視霍禹，探問病恙。禹張目道：「我有甚麼病症？只是心下不甘。」宣故意問為何因，禹呼宣帝為縣官，信口譏評道：「縣官非我家將軍，怎得至此？今將軍墳土未乾，就將我家疏斥，反任許史子弟，奪我印綬，究竟我家有甚麼大過呢？」宣聞言勸解道：「大將軍在日，親攬國權，生殺予奪，操諸掌握，就是家奴馮子都王子方等，亦受百官敬重，比丞相還要威嚴。

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今卻不能與前並論了。許史為天子至親，應該貴顯，願大司馬不可介懷！」宣亦有心人，惜語未盡透闢。禹默然不答，宣自辭去。
越數日禹已假滿，沒奈何入朝視事。天下事盛極必衰，勢盛時無不奉承，勢衰後必遇怨謗，況霍氏不知斂束，怎能不受人譏彈？因此糾劾霍家，常有所聞。霍禹、霍山、霍雲，無從攔阻，愁得日夜不安，只好轉告霍顯。顯勃然道：「這想是魏丞相暗中唆使，要滅我家，難道果無罪過麼？」婦人不知咎己，專喜咎人。
山答說道：「丞相生平廉正，卻是無罪，我家兄弟諸婿，行為不謹，容易受謗，最可怪的是都中輿論，爭言我家毒死許皇后，究竟此說從何而來？」霍顯不禁起座，引霍禹等至內室，具述淳于衍下毒實情。霍禹等不覺大驚，同聲急語道：「這！這！……這事果真麼？奈何不先行告知！」顯也覺愧悔，把一張粉飾的黃臉兒，急得紅一塊，青一塊，與無鹽嫫母一般。無鹽嫫母古醜婦。小子有詩嘆道：

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不經貪賊不生災，大禍都從大福來；
莫道陰謀人不覺，空中天網自恢恢。
欲知霍氏如何安排，容至下回續敘。
孝婦含冤，三年不雨，于公代為昭雪，請太守祭塋表墓，即致甘霖之下降，是天道固非盡無憑也。天道有憑，寧有如霍顯之毒死許後，納入小女成君，而可得富貴之長保者？人有千算，天教一算，愈狡黠愈遭天忌，愈驕橫亦愈致天譴；況霍顯淫悍，霍禹霍山霍雲，更游佚無度，如此不法，尚欲安享榮華，寧有是理？人即可欺，天豈可欺乎？逮至兵權被削，親戚被徙，獨不知謝職歸田，反且蓄怨生謀，思為大逆，其自速滅亡也宜哉！觀于霍氏之滅亡，而後之營營富貴者，可自此返矣。
第8十三回
　泄逆謀殺盡後族　矯君命殲厥渠魁
卻說霍顯心虛情怯，悔懼交並，霍禹對顯道：「既有此事，怪不得縣官斥逐諸婿，奪我兵權，若認真查究起來，必有大罰，奈何奈何！」霍山霍雲，亦急得沒有主意。還是霍禹年紀較大，膽氣較粗，自思一不做二不休，將錯便錯，索性把宣帝廢去，方可免患。比母更凶。忽又見趙平趨入道：「平家有門客石夏，善觀天文，據言天象示變，熒惑守住禦星，禦星占驗，主太仆奉車都尉當災，若非罷黜，且遭橫死。」霍山正為奉車都尉，聽了平言，更覺着忙。就是霍禹霍雲，亦恐自己不能免禍。正在秘密商議，又有一人進來，乃是雲舅李竟好友，叫做張赦。雲亦與交好，當即迎入，互相談敘。
赦見雲神色倉皇，料有他故，用言探試，便由雲說出隱情。赦即替他設策道：「今丞相與平恩侯，擅權用事，可請太夫人速白上官太后，誅此兩人，翦去宮廷羽翼，天子自然勢孤。但教上官太后一詔，便好廢去。」雲欣然受教，赦也即告別。
不意屬垣有耳，竟為所聞，霍氏家中的馬夫，約略聽見張赦計謀，夜間私議。適值長安亭長張章，與馬夫相識，落魄無聊，前來探望。馬夫留他下榻，他佯作睡着，卻側着耳聽那馬夫密談，待至馬夫談完，統去就寢，便不禁暗喜，想即藉此出頭，希圖富貴。心雖不善，但不如此，則霍氏不亡。
朦朧半晌，已報鷄聲，本來張章粗通文墨，至此醒來，又復打定腹稿，一至天明，即起床與馬夫作別，自去繕成一書，竟向北闕呈入。宣帝本欲杜除壅蔽，使中書令傳詔出去，無論吏民，概得上書言事。一面由中書令逐日取入，親自披覽。至看到章書，就發交廷尉查辦，廷尉使執金吾官名。
往捕張赦石夏等人；已而宣帝又飭令止捕。

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