家人道：「原來如此。知恩報恩，實是好事，‧如今雖要救他，也無處可救，只好稍停，取個巧兒救他罷。」妻子着急道：「若到明日要救，也不能了！」家人道：「這怎麼說？」妻子道：「這獃公子，明日見他不從，一時發起獃氣，叫幾個惡管家一頓處死，他倚着老爺的勢焰，哪個敢與他作對？要救他須在此時。」家人道：「公子方纔將門緊鎖，鑰匙帶去，方纔入內，怎麼放得？就是放去，日後查究起來，‧、我豈不受累！」妻子道：「我今報知夫人救他。」說罷，連忙去見夫人，將事細細說述。

夫人聽了，大驚道：「這獃畜生，怎敢如此胡為！就是你父親要將妹子結親，只可央媒說合，怎麼強逼關禁？喜得‧來報知，快同我去放他！」

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到了門前，沒有鑰匙，不得開入。遂叫這婦人到小姐房中取了許多鑰匙來，卻喜內中有個湊巧，得開而入。

這許綉虎正要上前拚命，忽見是個婦人，連忙立住道：「‧這婦人來做什麼？」那婦人道：「我是來救相公。此時不必細問，快同我夫婦出去！」許綉虎聽了，連忙同出。又聽見黑影裡叫聲「袁德，好好送許相公到家」。

袁德應諾，夫妻各持燈火一路開門出來。袁德先去與管門的說明了夫人之命，方得一同走出。許綉虎在路問明，方知他夫婦報恩。又難得夫人曉得大體，好生感激。到了家中，打發袁德回去，然後坐定歇息。

此時天色漸明，因吩咐老仆道：「我今概不會客。若有人來，只說我遠出未歸。」因而尋睡，直睡到下午，方纔起來。想著夜來的事，不覺忿恨道：「無端受此凌辱，我今要與他作對也不難，只怕到那其間官官相護，一時分辨不出。又且這個憨狂無恥的人，與他計較反為有辱。只可笑來塚宰，有了女兒嫁不出人來，定要尋我。我今雖得救援而歸，只怕其心不死。若在家避患，豈是常法？」

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想了半晌，想不出什麼法兒來，只得吩咐老仆婦收拾酒餚，不時送到面前，擺列桌上。許綉虎遂推開了兩扇紗窗，此時秋深時候，一園秋色，紅黃白紫，俱開得爛漫，芬芳可愛，遂把酒自酌自飲，以消積悶。

飲到半酣，不覺悶積難消，有若如慕如泣，自嗟自怨起來。因想道：「我許綉虎自失雙親以來，外無所恃，內無所怙，使我風木余悲，有欲養不能之恨，豈不虛生了一十八年。今雖叨列宮牆，每以才華自負。因想古來有才美淑媛之稱，私心景仰，不意竟不可得。即或有之，我許綉虎亦無處尋消問息，豈不使我空懷求偶之心，徒作天姝之想？邇年以來，執柯者有人，作合者有人，若以俗情論之，豈無佳麗，豈乏奇葩？而與我宜室宜家，以終其身。奈何欲得佳麗而自負堅意拒人。不意昨日受了來公子之憨獃，今後如來公子之憨獃者諒亦不少，倘或又如此恃蠻使獃勢強逼成婚。莫說其女不能有才有貌，即使才貌俱全，而與此輩為儔，辱莫大焉。我今細細想來，前日馮年伯這番話，亦似有理。雖如此說，然亦不可盡信，而惑我初心。亦不可不信，而操其守。我今有個主意，不必定求如何羞花閉月，楓落吳江之奇才異貌，只要與我年相若、才相配、貌相當，不致枋榆白豕之誚足矣。奈何作此高遠難行之事，尚乏蘋蘋藏繁，有虛中饋！」

忽又思道：「我今在鏡中，不能鑒形于外，奈何形雖不陋，才非劣剪，既是這些有女之家，思尋美才郎以作配偶。我豈不擇才美之婦而為好合，得毋自棄自墮，而失初心之不有求也！」

因又想道：「有美才郎，還可易見易聞，至于才美之婦，生長深閨，若使吐露才華，香奩佳詠，流炙人口，還可易聞，留心尋訪。至于美醜妍媸，怎能得窺半面，以作寤寐反側之想，必然難得。此所謂徒懷吾志，只好老死丘山，勿作蒹葭鐘鼓之音。」

偶然間想到此際，不覺長嘆數聲，淚澘兩頰，暗泣了半晌。忽又想道：「我許綉虎嚮日聰明，如何一旦痴獃至此。我今想來，既無父母定省，又無家室牽掛，何苦戀此爛頭巾、破藍衫，在此澆薄一隅之地，以尋生活？何可惜也！古云：燕趙多佳人，我今叔父在京，常有字來要我進京相聚。我今何不趁此使人到學中遞一張遊學文書，將這家計交付老仆看管。我只帶了小芳跟隨，以作四海求凰之念。倘能僥倖，也不可知。」想定了主意，方覺歡然。正是：

方寸之中千萬想，想無頭緒費疑思。

想到萬千終有得，方知多想有便宜。

次日，許綉虎寫就了一張遊學文書，叫老仆到學師處批准了來家，遂料理一番，帶了小芳起身。

他這出門，原無定准，故此在路行止自如，有若天外冥鴻，不為世俗所覊。路上有花看花，遇景玩景。但目中所見者，無非竊脂粉以增容，藉綾羅而飾醜。要求其洗盡鉛華，天然嬌媚，竟不一見。行到蘇州府來，因知蘇州府乃文人繁華之所，少不得要物色一番。遂尋寓處，終日帶了小芳到那名勝的所在，無不領略。就是幽僻曲往，也要留心。

一日閒步入城，尋訪吳王舊跡，遂到錦帆涇、百花洲而來。一路閒行閒玩，亦只不過有其舊名而已，並無可觀可游之處。

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