因而定了半晌，只得說道：「學生冒觸首輔，意到筆隨，忠良剴切，自亦不知。至于表中之錯，竟爾茫然。則來公成我之恩德於無窮，終身何敢忘也！但學生之有隱情，來公不曾加察。今日不得不以實告。」遂將父母在日，結婚于松江居鴻臚之女。又將來公子一般始末，細細說述一番，道：「有拂來公，不得已也！今又來京，僥倖又蒙來公如此盛意，今後自當銘感於心，終身難報者也！但學生結婚居氏，又豈可變易。欲就來婚，有乖名教；欲就居婚，實負來德。若允來親，綱常倒逆；若欲兩全，學生又無分身之術。為今之計，則將奈何，不識先生何以教我？」

王謙六聽了，不勝驚喜，道：「原來探花是東翁居行簡老先生之令婿！昔年居老先生在京，有子宜男，字倩若，曾受宗于晚生，與晚生有師徒之誼。」因又將昔年來公相託言婚于倩若的事，細說了一番，道：「當日居東翁亦托弟致辭于來公，不意致決歸。今晚生又受來公之托，求親于探花。口棄居口口口口口口口口口口口口必無是理，棄來實與世忤，有礙功名，真乃事在兩難，但晚生細想起來，與其就居行簡所操守，不若就來而有益於功名。在探花必能辨之。」

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許綉虎道：「功名兩字得失，不足為憂喜。學生如今事在兩難。但學生今又細想，不得不效前人之事而為之，孰可立身于天壤，不為史官之污筆也。我寧可棄來而有礙功名，斷不可棄居而有乖名教也！願先生善為我辭，不必再言來家姻事。至于功名得失，學生只聽之而已。」

王謙六聽了，知不可強，只得起身告別，將此言回覆來塚宰。只因這一回覆，有分教：

仕途窄狹休生懺，姻有盟言豈變更。

不知後事如何 ？且看下回分解。

第十七回　

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許探花嫌遇嫌表章葬娶

居公子美娶美花燭成親

詞曰：

昔時已謝可相忘，何必又商量。強逼是徬徨，急上陳情表章。美郎親迎，洞房花燭，守待才郎，共嫁是才郎，說明後，情長意長。

調寄《太常引》

話說許綉虎被王謙六纏了這半日，今雖別去，心內甚不喜歡。因又好笑道：「也不要埋沒了他這段眷愛，要我為婿之心，殷殷念切。況且又蒙他夫人放走，今反於心，只覺當日固執。但我如今與居倩若已訂良朋，且又與他妹子結姻，萬無移易。則來小姐之情緣，只好作來世姻緣，以續今生之負情罷了。只是我今名愈高貴，其慮愈多。試看古來當權顯要，為兒女姻親不從，而受累者不少。如今不必求于古，而驗之於今。昔來公欲以情若為婿，岳父不允，驚動長安有女之家願招為婿。我岳父上表乞歸，只恐患起蕭牆，豈不是識時務之俊傑！我如今只得效而行之為妙。」

正想間，不期他叔父回朝，走來與他說話。因見他顏色有異，遂問道：「賢侄為何神情恍惚，莫非寂寞所致麼？」許綉虎道：「非也。今侄兒有事關心所致耳。」許近是道：「賢侄有事，何不明言告我。就理論事，亦可解分。」許綉虎道：「人生莫不以婚媾為念，不意侄兒盡以姻親嫁禍，將來不得不憂耳！」

許近是聽了，忙問道：「嚮日賢侄初到時，說已聘定了居小姐為侄婦，是佳偶矣。所望成名，即榮歸娶。如今好事在邇，何得又起隱憂，以禍慮之，殊令不解？」許綉虎道：「侄兒亦以成名為完此佳偶，誰知又生競端，是可慮耳。」

許近是大驚，道：「這又奇了，莫說賢侄已中探花，即使尚為貧士，亦是我的親侄！況且居行簡索行端方，立言不苟，既念年誼，許結絲蘿，總不然復有豪貴以變此盟麼！卻不知爭競何來？」許綉虎道：「豪貴實有，居小姐之盟終無變易。只這爭競，卻是不免。」許近是道：「姻親既不變更，有何爭競？你且說豪貴是誰？」

許綉虎道：「這個豪貴，不是與居小姐爭競為婚，卻是與居小姐爭競侄兒為婿。但侄兒之身不可分，心亦不能為二。既無分身之法，二者不可得兼。則權貴勢焰相加，而患自至矣，豈不可慮！今在叔父之前敢不實告。」遂將來應聘覓婿，公子誘逼之事，細述一番。「不料今日來公又托王舉人來議親，纏擾了半日，好不耐煩，不識叔父何以教之？」

許近是想了半晌，道：「這事果是兩難。賢侄還是允與不允？」許綉虎道：「小姐姻親生死不渝，萬萬不允。如今小侄想來，這來應聘不過官尊權重，以勢欺壓侄兒。侄兒拚棄此職，以歸林下，完居小姐之姻，志願畢矣。」許近是道：「除非如此。若不允親，必要尋釁，受累不淺。如今趁他未動，今夜速寫成表章，明早面陳，得能賜歸，來應聘亦無隙可乘。回去即與居小姐完姻，彼也無望了。」

許綉虎即連夜做成表章，五更入朝。朝過，俯伏丹墀，天子問：「是何臣？」許綉虎奏道：「臣蒙聖思，新授探花許汝器謹具陳情，伏乞睿鑒。」天子命內臣接來，龍目看去，見奏的是：

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