耶律學古見孟良志氣昂昂，自思：「此人必是將家，不可與之鬥。」輒曰：「舞劍沒甚好處，且射箭為樂。」孟良曰：「要走馬射，穿楊射，隨汝意欲。」謝留曰：「走馬射柳，人所常見，須奇巧而射。」孟良曰：「何謂奇巧？」謝留曰：「將一個活人縛在柱上，連射三矢，能避者便為妙手。」孟良聽罷暗笑曰：「此賊要暗算我，先須殺之，以挫北番鋭氣。」乃應曰：「那個先射？」謝留曰：「我先射。」孟良慨然允諾，自令人縛于柱上，叫曰：「任汝連放三矢。」八王等看見，各有懼色。謝留離筵前一望之地，手拈硬弓，一矢放去，被孟良緊緊咬住。第二矢向項下射到，又被孟良一手撥開。謝留驚慌，再放一矢，要射其腹，不想孟良有護心鏡，射之不入。

十大朝官連聲喝彩。

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眾人解去其縛。孟良曰：「借汝與我試箭。」謝留無可奈何，亦被縛于柱上。盂良滿開雀弓，扣鏃射去，故意不中番官。

謝留自恩：「此人只會舞劍，不能射箭。」乃曰：「任汝再放二矢。」孟良又放一枝，正中項下。謝留應弦而絶。

正是：

無能番士徒施勇，今日須教箭下亡。

耶律學古見謝留失手，大怒曰：「特要講和，何得相傷？」喝聲：「眾人擒捉！」只見筵前轉過番騎五六百，奮勇踏進。岳勝、焦贊等不勝怒激，各打開箱子、竹節，取出長槍短劍，一齊殺來，耶律學古知有提備，先自走了。眾騎被宋兵殺死一半。

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孟良急保朝官出谷口，忽數聲炮響，韓君弼伏兵齊起，將谷口截住。岳勝恐北兵緊困，力戰欲出，怎禁得番兵矢石交下，人不能近。後面又是絶路，四下山崖壁立，正是：

虎落深坑無計出，龍墮鐵網智謀疏。

第四十一回

　楊延朗暗助糧草　八娘子大戰番兵

卻說八王與十大朝官被困于谷中，憂悶無計。寇準曰：「當辭朝之際，眾人就知有難。如今只得忍耐，徐圖脫去之計。」八王曰：「今糧草將完，援兵未至，倘番兵乘虛而入，何以當之？」孟良曰：「殿下請勿慮，待北兵稍緩提備，小可偷出谷口，回至三關，招取救兵，診此醜虜。」八王依其議，遂按甲不出。

卻說耶律學古困了宋臣，與張猛議曰：「我等只堅守于外，彼雖有霸王之勇，不能出矣。」猛曰：「此計極高，但恐中朝知此消息，必有兵來救應。不如乘此機會，奏知娘娘，自提大兵相助，則可成功。」學古曰：「君論誠高。」即遣番兵徑赴幽州，奏知蕭後。

蕭後聞奏，與群臣商議。耶律休哥奏曰：「既北兵困卻宋臣，此好消息也。娘娘正鬚髮兵應之，以圖中原。」後曰：「近因喪衄而歸，良將已皆凋零，今無保駕先鋒，何以征進？」道未罷，一人應聲而出曰：「小將不才，願保娘娘車駕，剿滅宋人而回。」眾視之，乃木易駙馬也。木易近前奏曰：「臣蒙娘娘厚恩，未酬所志，今願保駕前行。」後大喜曰：「日前台官奏道：『幽州當興，該有扶佐者出。』想應着卿矣。」即下令，封木易為保駕先鋒，率領女真、西番、沙陀、黑水四國人馬共十萬前行。木易受命而出。

翌日，蕭後車駕離幽州，軍馬浩浩蕩蕩，望九龍飛虎谷進發。不日將近，耶律學古半路迎接，進軍中，拜曰：「賴娘娘洪福，將宋朝十大朝臣困于谷中，近聞糧草將盡，不久可擒。臣恐宋朝發兵來救，特請車駕親行，定取天下。」蕭後大悅曰：「此回若圖得十大朝臣，足可洗先年之恥。」遂以軍馬分作二大營屯紮：耶律學古統女真、西番兵屯正北，木易駙馬統沙陀、黑水軍馬屯西南，作長圍之勢，以困宋兵。學古等承命退出；自去分遣。不題。

卻說木易軍馬安西南營，是夜，微風不動，星斗滿天。木易在帳中自思曰：「今十大朝臣困于谷中，北番人馬若是之盛，彼如何得出，救兵雖來，倘糧草已盡，終難保其脫險。」遂心生一計，修下書信一封，縛于箭頭，射入谷內。令其密遣人出山後，贈他糧草幾十車。

準備已定，出帳前射進谷中。恰遇孟良拾得，卻是一枝響箭。知有緣故，揭開系書一封，連忙遞與八王觀看。其書曰：

楊延朗頓首拜知八殿下、十大朝臣列位先生前：茲者北兵甚盛，列位且莫輒離，恐傷鋒鏑無益。不久，當有救兵來到，忍耐，忍耐！今有糧草二十車，于九龍谷正南交付，聊作一月之給，須遣人搬取。此系機密重事，勿誤勿泄。

八王看罷，不勝之喜，謂寇準曰：「此書楊將軍所報，有糧草于山後相濟。北番全賴此人主兵，決保我等無事。」寇準曰：「既有糧食，當遣人探視。」孟良曰：「小將願往。」八王允行。孟良即率健軍十數人，乘夜來山後緝探，果見糧米二十車，孟良悉取至谷內。八王曰：「糧食且幸有矣，若無救兵來到，終是險厄，汝輩計將安出？」孟良曰：「殿下放心，小可偷出番營，入汴京求救。」八工曰：「汝去極好，亦須仔細。」孟良曰：「小可自有方便。」即辭八王，從山後走出。行將一里之地，被邏騎捉住，孟良力鬥不勝，竟被綁縛，來見木先鋒。木易故近前喝之曰：「吾差汝回幽州見公主，有緊關事報知，為何被人捉住？」孟良認詐應曰：「天色未明，走差路徑，致遭其捉。」木易曰：「急去，便來回報。」左右連忙解放去了。

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