段大怒！子封用刀一招曰：「能擒叔段者重賞！」祭仲揮槍直取叔段，鬥上二十合，不分勝敗。子封拍馬前來夾攻，段力不加，望鄢邑而走，子封勒馬後追，段勢窮促，乃奔共國，子封追及斬首回報。莊公謂群臣曰：「此事非吾母啟叔段之謀，叔段決不敢生叛心，母親何以處之？」子封曰：“子母天性也！

彼雖不慈，我必盡孝，何可失卻天倫？”公不聽，乃置姜氏于城潁，而誓之曰：「不及黃泉，無相見也！」

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潛淵居士有詩云：

母氏公如天地恩，一胞何起愛和憎。

莊公忍誓黃泉見，回視重華有愧顏。

又詩一絶評莊公之失教於弟而反殺之云：

魚非貪餌把身空，釣者無情設餌蒙。

失義雖然罪叔段，懷奸還是咎莊公。

宋東萊目先生評云：魚非有負于釣，釣負于漁也。獸非有負于獵，獵負于獸也。

叔段非有負于莊公，莊公負于叔段也。由此論之，皆咎莊公，早不以人義曉諭于弟，時以冷眼觀叔段，釀成不義之事，因而乘此而殺，非友愛之心如舜之待象也。

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欲知後事如何，且看下回分解。

第二十回

　穎考叔舍羹悟主　州籲恃寵弒桓公

卻說莊公，後來忽然悔悟曰：「子母之情天高地厚，一時忿恨速誓太深。」然心雖悔悟，而終不迎回。潁考叔為潁谷封人，一日來見公，公賜考叔食，考叔再拜食之，乃遺內而不食。

公曰：「長者之賜，何故食羹遺肉，莫非輕吾賜乎？」考叔拜曰：「小人有母，未嘗君之賜，請命以遺之，榮幸大矣！」公惕然曰：「爾有母遺，我獨無母？」考叔知莊公悔悟，乃請其故？公具其事語之。考叔曰：「何不迎太夫人以歸？」公曰：「無如誓言太重！」考叔曰：「雲何？」公曰：「不及黃泉，無相見也！」考叔曰：「此亦不難，命人掘地及泉，從穴中相見，有何不可？」公從其說，乃命人從潁城掘地穴，深十餘丈，及泉水。公遂於穴迎武姜而出。當時，子母相見，其樂融融，子母慈愛如初。

莊公既迎武姜歸養，修理國政，來朝周。平王聞鄭伯來朝，謂西虢公曰：「鄭侯父子，秉國政事，朕恐其權柄太重，日後有不朝之患，欲分政事與卿，以為何如？」西虢公叩首曰：「小臣不才，何可同聽國家政事？鄭侯為國大臣，若分政與小臣，鄭侯必取怨于陛下，致禍于小臣，不敢奉旨！」王默然退朝。

有以王欲分政虢公之事告莊公者，莊公不悅。

次日進朝，解簪笏于殿陛，叩首曰：「臣荷聖恩，父子相繼，以秉政事，臣恐下僚猜忌臣為專權，願拜還歸鄉，以守臣職。」平王曰：「卿何出此言？朕與西虢公共議，國家政事繁冗，恐妨卿等，欲分政與之同理，而虢公再三推辭，朕亦罷其事，卿且勿疑。」莊公再三叩頭，願罷王政。王又曰：「卿之先侯有大功于國，託付大政，今卿猜忌，朕心何安？卿堅意疑朕，朕即命太子狐為質于鄭可乎？」莊公又拜曰：「從政罷政，乃臣下之職，焉有天子委質于臣之禮？」王曰：「否！此非朕委質于卿，始釋目下之疑，而全君臣之義。」莊公再三不敢受旨。群臣奏曰：「陛下既質太子于鄭，可令鄭亦使質子于朝，君臣兩無猜忌，庶全上下之恩。」王曰：「可！」莊公先使世子忽為質于朝，然後受旨，受太子狐歸鄭國，是為周鄭交質。

卻說叔段被誅，有一子名滑，投衛借兵復父仇。衛桓公問曰：「公子何為單騎而來？」滑哭曰：「因伯父無道，殺吾父于鄢，囚祖母于潁，滑孤窮無奔，時投賢侯，乞興一旅之師，代滑救祖母，雪父仇，則沒世不忘也！」衛桓公不知叔段無義被誅，遂發兵一萬，與復父仇。滑得衛兵一萬，望鄭殺來！

莊公聞滑兵至，問于群下，子封曰：「斬草不除根，逢春復蔓延。今滑不知父為有罪，反奔衛起兵，此衛侯不知叔段之非，故為起兵，以救祖母為辭。依臣之見，莫若奉尺書於衛侯，使衛侯押回滑兵，則滑勢孤，不戰可擒矣！”公曰：“然！」

遂修書遣使，從間道投見衛桓公。桓公得書讀曰：衛賢侯尊聽，寤生語白：家門不幸，骨肉相殘，誠有愧於鄰國，然封京賜土，非寡人之不友；聚兵懷亂，實叔段之不恭。

故寡人舍骨肉之愛，念社稷之重，效周公以誅管蔡，循重華以除四凶，況叔段之亂，悉由母氏偏愛，天性在上，不敢虧倫，亦已備駕迎歸。逆侄昧父之非，奔投大國，賢侯不知其為非義，勞師遠降，敬奉寸牘，乞班三軍。為擒逆滑，使唇齒之邦，不致傷和，人化之分，無教乘戾。此非寡人敝國之幸，實後世亂臣賊子之昭鑒也。

只此直訴，乞惟虎視，幸甚！

周平王四十九年十二月上旬書。

衛桓公鑒書大驚曰：「錯行此兵矣！原是叔段不義，以致喪身，發兵代滑復仇，則是助桀為虐矣！大不可矣！」遂差使星夜追回三軍，修書回報。

時滑兵已圍延廩，放火焚城，使者未到寨，鄭莊公見滑兵破燒延稟，發大兵三萬救之。滑見鄭兵眾猛，乃從衛使班師，遂投于衛。子封謂莊公曰：「衛侯既許抽軍，其軍又從逆滑焚我延廩，掠我人民，莫非其中懷詐，此從亂之兵不可放回！」

公曰：「然。”號令諸將，衛兵盡行坑陷。衛之殘兵，投回本國，報與衛侯。衛侯不認助滑之過，意欲為之復仇。

乃問群下，石碏曰：「不可！鄭雖坑吾兵一萬，皆我助滑為亂所取，罪在我而不在彼，姑含忍以俟鄭有他故，然後會諸侯之兵伐之，彼俱無辭。」衛侯曰：“卿言是也。」

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