鄭伯父子謝恩出朝，周公黑肩奏曰：「我王差矣！昔者先王欲奪鄭伯政權，故以其子為質，所以制鄭之好也。今王放鄭忽歸國，卻似魚脫旱穴，鳥離樊籠，再不入質矣！」王曰：「今不可追？」周公曰：「許侯莊公兩歲失朝，王詔鄭伯伐之，以魯侯、齊侯副之，如鄭伯伐許入朝，則無奸心，如得勝不朝，王可以此為辭，即奪鄭伯政權，以免後患！」王準奏，遣使令鄭伯征許，又使人詔魯隱公、齊僖公防鄭異謀。使者忙投至鄭國，鄭伯接旨。

次日，會諸將曰：「天于詔寡人伐許，而使齊魯二侯副之。今日我操兵于大宮之前，欲盛陳軍伍，以耀威于二侯，汝等務宜兵戈利鋭，盔甲鮮明，各逞威能，違令者斬！」諸將唯唯而退。欲知後事如何，且看下回分解。

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第二十二回

　鄭莊公祖宮演武　周鄭于繻葛大戰

卻說次日莊公，令軍將俱各披掛，分為四隊。第一隊，將官乃鄭伯次子曼伯是也，掛前部先鋒印，大將軍潁考叔副之，引兵五千，屯于前。第二隊，將官乃大夫原繁，字公簡，掛左翼先鋒印，公子子元副之，引兵五千，屯于左。第三隊，將官乃下大夫公孫關，字子都，掛右將軍印，太子忽副之，引兵五千，屯于右。

第四隊，將官乃上大夫公子呂，字子封，掛都督諸軍運籌元帥兼後隊保駕大將之印，以右大夫，段叔盈副之，引兵五千，屯于後。諸軍共有一十六萬，大將四百餘員，分為四隊，列在大宮之前。

須臾，齊魯二侯來至，鄭伯宴之於宮前殿。酒至數巡，鄭伯傳令謂諸將曰：「往者西戎所進鐵弓一張，約三百餘斤，今可設的于場前，有能輓此弓連中三箭于的，以助齊魯二侯之樂者，定有重賞。」只見前隊軍中擁出一員大將，丰神慷慨，勇力驍雄，乃副先鋒潁考叔也。考叔左手伸弓，右手架箭，連發三矢，齊中標的。

眾口喝彩，鼓樂歡騰，考叔放弓升車。又見一員將官大叫：「潁考叔勿得乘車，且等看我射箭！」眾人視之，乃右翼將軍公孫子都。子都尚未曾架弓，考叔挾輈以走，子都援戟以逐之，考叔取車輗亂抵，幾至交爭。鄭伯望見二人，忙召至宮庭，諭之曰：「今日寡人練兵伐許，姑試汝等之能，何惜一乘之車乎？」遂命各賜良車一乘，復以鐵弓賞考叔。

齊魯二公見鄭兵勇猛，咸側目而駭。

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是日，大兵前進于許，許本小國，聞鄭兵臨城，許侯莊公不敢出戰，乃令軍民竭力置木柵，以蔽城池。鄭先鋒公子曼伯命一卒一束薪柴，是夜焚木柵而攻城，火光連城，喊聲大作，許人並無戰心，皆奔入城。潁考叔乃取鄭伯之旗，先登許城，麾而呼之曰：「鄭伯登城，諸將齊登！」公孫子都怨考叔奪車之故，在火光中見考叔登城，乃抽弓發矢，暗射考叔。考叔中箭墜城而死，鄭伯亦不知為子都謀也。

許城既陷，許侯從北門走出，來投衛侯。衛侯曰：「我國初被鄭伐，不能容汝，汝可奔宋。」許侯復奔宋，鄭伯與齊魯二侯入許收軍，已失考叔。鄭伯大哭，謂二侯曰：「潁考叔乃勇而忠，純而孝者也！一羹而悟寡人之天性，今從征而喪于許，是以哭之。」乃命設酒餚，親為制文祭于軍前。其詞曰：

嗚呼考叔，天縱其純，事母以孝，報國以忠。

動全禮樂，戰奮折衝，正茲謀翼，雲何處終。

既痛我曲，復慘我容，聊奠清漿，以盡我衷。

烏呼此恨！其何能窮？

祭罷，鄭伯詢許侯，許之文武奏曰：「已奔宋矣！」鄭伯謂二侯曰：「舉廢繼絶，此天子之事。」共具表以奏天子。發洛使者，星夜來周見天子。天子下詔令鄭伯立許新君，移兵伐宋回朝。

三人共議，令許大夫百里，奉許侯之弟許叔立為諸侯。

是日，遂發兵伐宋，三國之兵殺奔郜來，鄭伯取郜之地送魯侯。宋公聞鄭伯至，問群下抵守之策？司馬孔父嘉奏曰：「先命一將，從間道取長葛，鄭兵俱必回救之，然後我大軍從後襲之，鄭伯可擒也！”司空華父督奏曰：“鄭兵勢如虎狼，我郜已破，不可遣兵遠出，只宜固守，求救于衛，方可免患。」

孔父嘉甚急之，宋公遂命嘉督兵從間道來攻長葛，華父惡嘉之不從己說，暗遣使于鄭公子馮，言：「孔父嘉起兵侵鄭長葛，汝能領兵擒孔父嘉，我不日謀汝歸而繼位！」馮得書大悅，即與鄭大夫祝聃謀救長葛，聃率鄭留守之兵卒八千來至長葛，卻好遇宋兵于城下，兩軍相對紮營。

孔父嘉從將校藺仲堪之計，傳令三軍披掛，夜半劫鄭兵之寨。時當三更，宋兵盡銜枚至鄭寨外，孔父嘉潛身而入，只見寨內空虛，俏無人聲，嘉引眾兵大喊殺入。轉門外一聲炮響，四圍殺進，嘉見鄭兵衝突，知陷其計，遂與仲堪捨命殺出。外營祝聃大喊一聲，手起刀落，仲堪分屍于馬下。

嘉急急抽回，將盔甲棄于寨內，扮步卒走出，聃始不知追趕。嘉領敗兵八百餘人，回見宋公。公大驚無措，鄭兵在外攻城又急，華父奏曰：「喪兵速禍，皆嘉之罪，乞斬嘉以謝鄭伯，圍可解也！」公以嘉乃先朝之臣，不忍加誅。華父大聲曰：「主公不聽臣謀而聽孔父嘉之淺識，今日禍至于此，尚惜一嘉而寧亡國乎？」公默然不語，華父援衛士之刀，斬孔父嘉于殿前。

華父既斬嘉之首級，付鄭使曰：「讒賊已誅，謝罪來日！」

宋侯親出城勞軍，以乞退兵也！鄭使出，群臣皆相視而駭。華父曰：「三國來時，汝君臣不出城勞軍，任從汝退。」遂出朝。

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