次日，即治駕與數十騎來至陽谷，桓公亦獨與管仲、寧戚、太子昭數人而至，相見禮畢，桓公告宋公曰：「葵丘誓書，寡人濫主其約，今孤初立東宮，恐弟兄後有爭鬥，明公德高義重，故以此事相托，望明公調護，寡人雖死地下，亦無憾矣！」宋公曰：「國小德薄，不足以膺重寄，然承盟主之命，敢不敬奉！」桓公大悅，命宴宋公，酒至半酣，令太子起舞。自擊節而歌曰：嗟彼鵠芻兮，未能離巢。將引其翱翔兮，群喙其毛。敬托秋風兮，俟羽振而扶其騰高。

宋公亦起而歌曰：卓彼高崩兮，鳳芻其將。嗟我微風兮，焉搏其翔。待其羽翮成而衝天兮，必騰千仞而為祥。

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宴罷，各辭歸國。

後人有詩云：

管仲宏才有遠見，先將國位屬襄公，無虧縱有易牙計，爭似昭如有翼龍。

桓公車駕回至近郊，見野人牧馬，內有一匹老馬，高一丈餘，規模宏壯，且其鬣落蹄蹶，骨瘦如柴。公問從者曰：「此馬似吾壯年所乘征伐之馬，何以至此？」乃呼野人問之，野人戰驚不敢訴告，公詰其故，野人曰：「此馬乃明公壯年所用之馬，號為白雪駒也！」公駭然曰：「何以老瘦如此？」野人曰：「昨歲有司，揀選良馬以進，此馬老不中用，故棄于野，小人收而養之。」公乃謂管仲曰：「吾南伐山戎，東征荊楚，橫行天下，皆乘此馬也！少壯既用其力，今老而委棄其身，豈仁人之心哉！」令左右取百金賞野人，贖其馬歸，令其有司善喂養之。後人有詩云：老馬頻嘶綠草茵，瘦身不複壯年形，桓公一見將金贖，高出當年霸者心。

又一首單道此馬之詩云：

一匹神駒少壯時，身高力遠甚希奇，毛披白雪明如練，蹄捷秋霜快似飛。

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大吼一聲雷震地，長驅千里電搖旗，橫行四海無敵手，成就齊桓霸業基。

桓公歸國，時東宮既定，四方略息。管仲既承襄王之賜，乃置三歸反坫，以樹塞門，飾籃簋，朱弓弦，出入儀制但降諸侯一等，宅後花塢築插雲台，終日遊玩于其上。畢竟管仲後事如何，且看下回分解。

第三十六回

　馮長公驗仲生死　晉獻公寵妾逐子

忽一夜，管仲心神恍惚，坐臥不安，乃散步游于台上。時當三更，仲觀天清月朗，星宿森雜，忽見虛危之間，文星暗沒，似有隕墜之象，仲俯首嘆曰：「吾當盡矣！怎奈受齊侯厚恩，未能補報，吾歿之後，只恐國家伯權解矣！」遂對月而吟曰：咨嗟感慨，面對星海，月有常輝，人無久在，我欲乘空，邦家為愛，囑此清光，徐行我待。

次日入朝，告桓公曰：「臣觀虛危之間，文星晦滅，臣命當盡！”桓公大驚，曰：「仲父何出不利之言！」仲曰：「臣少年時，行過西周驪山下，遇一仙者，自號馮長先生，相臣之貌，許臣壽止五旬，位居宰輔。今蒙聖恩，備位宰相，年過五十，故臣上察天星，追思馮長之言，知是命之當盡也。」公曰：「仲父不必憂慮，巫言何足信哉？」管仲謝恩出朝，是夕遂有疾不起。次日，桓公聞管仲有疾，憂悶不已。

高奚奏曰：“仲父昨言，遇仙子于驪山，談其生死富貴，今果遇疾，主公何不差使，往西周扣其應驗。」

桓公遂差大司田寧越，往驪山來訪馮長，其鄉人云：「山迤西，有一老叟，上通天文，下達地理，識陰陽吉凶之道，鬼神出沒之機。自言周宣王時人，莫非此老？若詢馮仙則無矣！」

越知是此人，遂托鄉人引至，深谷幽處有一所草廬，竹籬茅舍，甚是幽雅。鄉人指曰：「此即老翁處也。”越入，見一老叟，形狀古怪，鶴髮童顏，端坐操琴，越不敢擅入，忽左邊一引香童子，告老叟曰：“師父言今日有齊使至，莫非門外之客耶？」

老翁點頭，越自思：「此老未卜先知，真當世之仙也！”遂入下拜，老叟忙扶曰：「吾乃村落老叟，何敢辱大夫下拜。」越曰：“吾奉齊侯之命，特來求先生相管仲吉凶，以便回報。」

老叟曰：「管上卿之生死富貴，三十年前已與之親談矣，今日何必再問？”遂隱而不答。越再三哀告：「先生如不賜一言，吾不敢返命。」老叟取紙筆，寫十六字付越曰：“龍逢水位，鼠從火興，一虎歸窟，蛟蚓埋井。」

越受之，不解其意，拜辭歸國，將此十六字呈與桓公。桓公不解其意，問于群下，中軍諮謀寧戚進曰：「此明仲父當盡之謡也。”公曰：「何以知之？」戚曰：「龍者人君之象，水者納音之號，當今周王七年，歲在丙子，丙子納音屬水，故曰龍值水位也。鼠者子之生肖，火者丙子所屬，今年丙子太歲，故曰鼠位火興。

一虎歸窟，蛟蚓埋井者，人臣去世之義。此臣所以知仲父今歲必終也。」桓公聞戚之言，遂往仲宅問病。時仲甚危，不能起伏，公就其臥榻問曰：「仲父病體若何？」管仲曰：“臣將與世相絶，但上負主公之恩，下負叔牙之德。」

桓公曰：「仲父與叔牙何德？”仲曰：「臣少與叔牙同賣，分金常多與臣，不以為貪，知臣家貧也。臣常謀事窮困，不以臣為愚昧，知臣有不利也。臣常一戰三北，不以臣為怯弱，知臣將留命而奉老母也。臣常三仕三見逐，叔牙不以臣為不肖，知時有不遇也。

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