既失良馬，理當找回，乃妄人淮澤，詐稱寶珠，以誑世人，此非務虛名乎？世人不察，以子為蓋世英雄，以吾言之，子非欺世之士而何？”言畢而出。休忻被要離將實情面辱一番，啞口無言，滿面羞慚而已。

卻說要離歸家，子胥隨後投來，要離見子胥，大喜曰：「明輔來幾日矣？」員曰：「子在群英席上，面辱焦休忻，吾已至矣！」要離笑曰：「此特戲之耳！」員曰：「即被子辱能無咎子乎」離曰：「休忻受吾之辱，今夜必來劫我，明輔且請安歇。」要離分付家人將門戶大開，燃火於階下，離自仰臥堂上，子胥亦不安寢，乃立於屏後。

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殆及夜半，休忻果仗劍而來，及至離宅，見門戶不閉，燃火階下，似有埋伏之狀，秘密潛身而入。見要離仰臥于堂，正欲拔劍，要離乃大叱曰：「欺世盜名之徒，不知身負三不肖之恥，焉敢行此穿窬狗竊之事耶？”休忻聽了，不敢動手，但問曰：「吾英名馳天下，焉有三不肖之恥？汝能逐一談明，則饒汝命，不然決不相饒！」要離曰：「汝在群英會上被吾面辱而不敢對，一不肖也；人吾門而不敢嗽，登吾堂而不敢聲，二不肖也；蓋世英雄而作穿窬刺客，三不肖也！」休忻擲劍于地曰：“吾之英名振世，而要離能以口舌辱吾，吾留此命何用？」

遂觸牆而死。後人有五言詩云：

東海要離子，唇槍舌帶鋒，闊談驚俊逸，高論動王公。

吐氣沖星斗，揚眉帶螮蝀，不須揮劍戟，三辱死休忻。

子胥忙出曰：「子誠智士也，一言氣死休忻，吾奉吳王旨，召子以謀大事！」要離曰：「吾乃小民，有何智略，敢奉吳王之召？」子胥再三勸之，離乃收拾，與子胥投吳而來。

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第七十四回

　要離行詐刺慶忌　孫武吳宮操女兵

即至吳國，子胥引見吳王，吳王見離不滿三尺，形貌醜陋，乃怨子胥，不以禮待離。子胥默知其意，奏王曰：「要離雖貌陋，其智略足以驚天動地，何怪其形陋哉？」吳王令子胥引要離于後宮。王問曰：「慶忌聞吾殺彼之父，請衛侯命，率兵三萬，開募府于東吳江口，招納逃亡之士，欲打吳城，汝有何計能破？」離曰：「慶忌若招逃亡之士，正合吾計，王詐以臣為怨謗，斬臣妻子，斷臣右臂，臣投降于慶忌，大事可圖！」吳王曰：「吾寧不謀慶忌，豈忍為此？」子胥進曰：「要離為國忘家，為主忘身，正忠義之士，但于功成之後，封妻贈子，不沒其績足矣！王何不從？」王乃依言，詐傳詔旨，稱要離謗毀朝廷，斷其右臂，囚于南牢，發兵收其妻子，並戮于市。

滿朝皆不知其故，要離乃從夜逃入江口，來見慶忌。慶忌疑其為詐，不納。要離乃脫衣露臂，號哭于軍門，慶忌召人問其故，要離具述前事，要離曰：「吳王既殺汝妻子，刑汝之軀，子來見我何如？”離曰：「臣聞吳王殺公子之父而奪大位，今公子招亡納叛，將有復仇之舉，故臣來投降，願效尺寸之謀，必伸妻子之冤。」慶忌日：“聞闔廬用伍員為謀主，用伯嚭為大夫，養兵使將，國家大治，吾兵微將少，安能雪父之仇？」

離曰：「伍員今與闔廬有隙，退耕城外，伯嚭乃無謀之徒，何足為念？”忌日：「子胥乃闔廬之恩人，又用其計而得大位，所謂君臣合德也！爾乃反謂其有隙而退耕于野，此乃汝受闔廬之計，來作奸細，安能欺我？」喝令斬之！要離容色不變，大叫曰：「臣死誠不足恨！但容乞訴一言，然後就戮。」慶忌令停刀，聽其所訴何事？離曰：「子胥乃楚國亡臣，負重仇人吳，以圖伐楚，所以盡心與姬光謀事。今平王死，無忌亦亡，姬光得位，不思與員復仇，所以伍員深恨姬光，互相仇怨，故臣屢諫吳王代員發兵報怨，吳王以臣為謗，戮臣妻子，殘臣之軀，臣所以悉心來報，以圖公子東征，臣亦少削其恨。今公子不乘君臣猜疑而伐之，待其君臣再合，將士同心，大仇再不能報也！臣仇不能報亦何足道，但可惜公子之仇從此而休矣！」言罷即欲就戮。

慶忌忙止曰：“使無先生，則吾幾失復仇之機矣！」

又問曰：「吳國之事，公知其詳，願先生指示，以圖東征！」

離曰：「軍中耳目眾多，兵機不可輕泄，願得寂靜之處，暗陳伐吳之策。」

慶忌次日與離泛舟游于吳江之西，屏退左右，問伐吳之策。

離曰：「闔廬刺殺王僚，逐放二弟，百姓多怨，所恃者惟伍員而已。今員又與之有隙，退耕于野，闔廬孤立，今若修書與伍員約他裡應外合，共破闔廬，使公子得位，先為興兵伐楚，伍員必盡心以助公子，大事無有不立。」慶忌甚喜，以為信實，遂與暢飲于舟中。時當深夏，江邊荷花正吐，慶忌玩花，飲至大醉，乃披襟仰臥舟中。

要離四顧無人，見慶忌睡熟，鼻息如雷，以手摯慶之襟三次，試其醒否。慶忌全然不動，離即以短刀立於慶忌心窩，慶忌略覺，以手揮刀，其刀已插入心胸三寸，右手揪住要離，丟于舟屋，大叫數聲而死。慶忌之從士，爭先挺戈，來刺要離，離遂自投江中而死。史官有詩云：五月荷花照水紅，要離巨艘泛江中，尖刀絶卻吳王患，從此舟帆帶順風。

眾軍收其死屍並斬慶忌首級來見吳王。吳王大悅，以侯禮葬要離，贈其妻子，大宴群臣。伍員哭曰：「王之禍患皆除，但臣之仇何日可復？」王曰：「吳國兵微將寡，無一可為元帥，焉能興兵？」伍員遂向吳王舉薦一人。

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