第七節）的結合使這種反殖民主義的態度完全改變。這時，殖民地被看作母國的財產，未被佔領的、無防禦的非洲大陸變成了帝國主義者渴望爭奪的中心。法國經濟學家保羅.勒魯瓦博呂對這種新殖民主義作了典型的表述，他于1874年寫道：「殖民地化對法國來說是一個生死攸關的問題：法國要麼成為一個偉大的非洲強國，要麼在一、兩個世紀內仍不過是歐洲第二流的國家；它在世界上的地位將差不多同希臘和羅馬尼亞在歐洲的地位一樣重要。」

比利時國王利奧波德是帝國主義爭奪非洲的領導人。作為一個狡詐的君主，他察覺到了正被探險者開發的內地大高原所提供的良機。1870年，利奧波德以幫助非洲引進文明為名，在布魯塞爾召集了一次會議。他在開幕辭中宣稱：「今天將我們團結在此的目標之一就是應當最大程度地去佔有對人類有幫助的東西。

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我敢說，開發全球唯一未受文明滲透的地區，衝破籠罩該地區全體居民的黑暗，是與我們這個進步世紀相稱的一次聖戰。！」布魯塞爾會議的結果是創立了「中非洲探險與開化之國際協會」。儘管這個協會名義上由若干國家集團組成，但執行委員會則為利奧波德所控制。

起初，利奧波德主要對東非感興趣。但在斯坦利於1876至1877年間考察剛果盆地之後，他立刻看出了這一巨大的中央地區的潛力。其實，斯坦利本人也看到了這一機會，但他未能得到英國的支持。於是，1878年，斯坦利開始為利奧波德效勞，

第二年回

到剛果。

1879年至1880年間，斯坦利同酋長們簽訂了許多條約，將至少90萬平方哩的土地移交給「國際剛果協會」；「國際剛果協會」是在利奧波德的指導下成立的一個新組織。這些酋長根本不知道簽訂這些條約、接受象徵性報償使意昧着永遠失去他們部族的土地。傳統上，非洲酋長是受託掌管其人民的土地。他出賣土地就象市長出賣「他的」市政廳一樣。

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然而，這卻是整個非洲大陸的標準做法，其影響一直持續到今天。

利奧波德的種種陰謀詭計的直接後果是促使歐洲其他領導人採取行動。這時，法國人已派著名探險家布拉柴伯爵前往剛果河下游，他為他的國家獲得了剛果河以北的土地。德國人也參與了這場競爭，于1884年獲得了西南非洲、多哥蘭和喀麥隆。這時的葡萄牙人也卷入了競爭；這尤其是因為過去一段時間裡他們一直要求獲得對北至南緯5　。

12'的西海岸即剛果河口兩岸和無限內地的權利。英國從來不願承認葡萄牙人的這些要求，但這時，為了抑制好戰的比利時人和法國人，它改變了主意。1884年2月26日，英、葡兩國簽訂了《英葡協定》；該協定承認葡萄牙人對剛果河河口的主權，並規定由英葡兩國共同控制這條河上的航行。

這一協定遭到其他列強的強烈譴責，於是，1884至1885年，在柏林召開了一次國際會議，為進一步瓜分非洲領土作出了若干規定。會議同意：任何國家若要兼併土地或建立保護國，應該先將其意圖通知其他國家；對領土要求的承認必須取決於有效的佔領；各種糾紛應通過仲裁予以解決。會議還承認利奧波斯的「國際剛果協會」對剛果盆地的大部分地區即「剛果自由邦」的權利。最後，會議發表了有關提高土著地位、傳播福音、根除奴隷制的動聽的宣言。

所有這些在所謂的「自由邦」裡是不存在的，因而引人注目。

由於會議對領土擴張的國際法規達成了協議，整個非洲大陸在不到20年中就被瓜分了。在剛果，利奧波德為了消除對其事業可能存在的批評，于1887年買下了所有非比利時人的產業。隨後，他將面積十倍于比利時的最富有的橡膠產地留作王室領地，以補償自己的損失。在這裡同在剛果其他地區一樣，開發天然產物的特別壟斷權，包括利用土著勞力的權利，都投給了貿易公司，而利奧波德則是大多數貿易公司的大股東。

因此，他的利潤既來目特許權獲得者付給國家的定期津貼，又來自他們在極為成功的經營中所賺得的紅利。總之，在剛果所獲得的財富是通過無情地剝削當地民族才搾取到的。因而，各種強迫勞動的方法殘忍得令人難以置信，致使剛果人在利奧波德所統治的1885至1908年間下降了一半從2000萬下降到1000萬。

如果非洲人生產的橡膠和象牙達不到所規定的數量，他們就會被斷肢或槍殺。斷肢就是砍掉一隻手或一隻腳，或手腳並砍。工頭們為了證明他們工作盡職，將一個個裝滿人手的籃子交給他們的上司。由於氣候炎熱、潮濕，有時就用煙熏的方法保存這些手。

一位在「剛果自由邦」旅行的旅行者對他的見聞作了如下記述：「居民們已無影無蹤。他們的家被燒燬；在無人看管的棕櫚樹籬笆裡和荒棄的田地中是大堆大堆的灰燼殘忍的鞭打、屠殺、掠奪和誘拐。人們或是逃進荒野，或是在法國或葡萄牙的領地裡尋求保護。」

有關這些暴行的消息漸漸泄漏出來，利奧波德不得不幹1908年將他的剛果領地轉交給比利時政府。過去曾為私人財產的領地這時變成了比利時的殖民地。政府採取措施結束了那些暴行，不過變相形式的強迫勞動依然存在。利奧波德這位極其唯利是圖的創辦人勸誘比利時議會慷慨地賠償他在剛果的「犧牲」。

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