從更長遠的觀點看，可以認為遠征蘇伊士是老牌帝國主義的最後立場。如果考慮到納賽爾援助阿爾及利亞反叛者、靠近蘇聯、進行持續不斷的反西方廣播宣傳運動和最後奪取蘇伊士運河這些所作所為的挑釁性，那麼，對英法採取那樣的行動也就不會感到奇怪了。以過去的觀點和慣例來判斷，遠征蘇伊土似乎完全是可解釋的、正當的行動，它的發起者就是這樣認為的。

然而，意味深長的是，這一遠征並沒有被2O世紀中葉的世界承認為是情有可原的、正當的。相反，它遭到了亞洲和非洲國家的堅決反對。英國決定讓步的一個原因是印度和巴基斯坦提出了直截了當的警告：如果英國不讓步，它們將退出英聯邦。即使在英國和法國國內，也存在着嚴重的意見分歧。

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例如，英國絶大多數報紙就支持譴責這一遠征為「艾登的戰爭」的無數次集會和示威遊行。蘇伊士危機的意義在於，它象一道閃電，揭示了納賽爾和尼赫魯的世界與羅得斯和吉卜林的世界儘管僅相隔半個世紀，卻有着很大的不同。帝國主義的時代已讓位於殖民地革命的時代。

十、國際影響

25年內，几乎擁有世界總人口的三分之一的63個國家贏得了獨立。如此空前規模的一場運動必然產生深遠的國際影響。似乎十分有悖常理的是，其中最重要的一個影響實質上是消極的——即殖民地的喪失並沒有毀滅殖民國家。在過去幾十年裡，馬克思主義者一直在宣傳說：資本主義歐洲的繁榮依賴于對其巨大的海外帝國的剝削，這些帝國的喪失會削弱資本主義。

這一學說也為帝國主義者自己所堅信。1895年，塞西爾·羅得斯說：

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為了將聯合王國的4000萬居民從殘酷的內戰中拯救出來，我們的殖民政治家必須獲得新的土地來安置這個國家過剩的人口，為工廠和礦山生產的產品提供新的市場。正如我始終所說的那樣，帝國就是一個涂黃油的麵包。如果你們想避免內戰，就必須成為帝國主義者。

今天，隨着英帝國几乎被完全放棄，英國正在享有前所未有的繁榮。人民大眾並不象羅得斯所預言的那樣正在走投無路的情況下起來造反，而是得到了這個福利國家的關心，這種關心的程度在19世紀是不可想象的。同樣，雖然荷蘭失去了印度尼西亞、比利時失去了剛果、法國失去了印度支那和阿爾及利亞，但所有這些國家的生活水平均比歷史上任何時候都高，西德這個不再有殖民戰爭須資助的國家也絶非偶然地成為經濟上進步最快的國家。相反，葡萄牙因拒不放棄其殖民地，所以一直處在其特有的貧困之中。

因此，可以斷定，發達國家的繁榮並不依賴于對海外不發達地區的征服——事實上，一切正相反。這一後朝帝國主義時代的一個迫切問題是如何利用發達世界的人力物力資源來完全改變富國愈來愈富、窮國愈來愈窮的趨勢。

雖然殖民地革命未對帝國主義國家的繁榮產生不利影響，但它無疑影響了這些國家的帝國組織體系。在憲法上作些改動顯然是沒有什麼實際意義的宣傳手段。安哥拉爆發革命後，葡萄牙急急忙忙地準許所有非洲人都享有充分的公民權利和義務的做法就是如此。戴高樂的做法則屬於另一種類型：他向法屬殖民地提議，給它們選擇完全獨立或在法蘭西「共同體」內實行自治的權利。

如前所述，這些殖民地最終都選擇了獨立。因此，仍留在法蘭西帝國勢力範圍之內的只是少數極小的前哨基地，如馬提尼克島、瓜德羅普島、留尼汪島、圭亞那和法屬索馬裡蘭。另一方面，巴黎同前殖民地的聯繫並沒有完全斷絶；過去的交往留下了無法磨滅的印記。新獨立的國家在教育、商業、金融和技術等領域仍在指望法國提供指導與援助。

戰前帝國最重要的遺留物是英聯邦，即從前的英帝國和英聯邦的後繼者，到1970年時，它由29個獨立的成員國和27個附屬國組成。這些附屬國多半是面積很小、無法獨自生存的保護領地。1926年的《貝爾宮宣言》對聯合王國與戰前自治領（見第十八章
第四節）之間的關係下了如下權威性的定義：「英帝國內部的各自治社區，地位平等，它們在其內政或外交事務的任何方面都決不使一個社區從屬於另一社區，不過，共同效忠英王這一點使它們合成一體，它們是作為英聯邦的成員自由地聯合在一起的。」1931年的《威斯敏斯特條例》給了聯合王國的這一定義以法律效力。

第二次世界大戰之後，英聯邦因許多已贏得獨立的前亞非殖民地的加入而得到擴大。這些國家的加入引起了有關英聯邦前途的新的基本問題。以往，英聯邦的成員國一向僅限于那些主要由原籍聯合王國的人拓居的國家，這些人同「母國」有着牢固的、天然的聯繫，而新的戍員國則是亞非國家，它們有着敵視英國統治的政治傳統。經受了兩次世界大戰嚴峻考驗的英聯邦中的這種微妙關係能使這些不同的成員國團結在一起嗎？或者，英聯邦會象法蘭西共同體那樣迅速地解散嗎？結果是：英國人體面地、迅速地放棄了帝國權力，這種頗有先見之明的做法贏得了令人愉快的讚頌。

確實，似乎十分有悻常理的是，兩個離開英聯邦的國家都是前自治領——愛爾蘭和南非。

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