這敕一下，惱動了秦王世民，即奮然上表道：「太原為王業所基，乃是國家根本，河東殷實，京邑全仗資助，若因兵勢稍挫，遽爾輕棄，恐河東不保，必及關西，願假臣精兵三萬，出討武周，定能殄平劇賊，克複汾晉。」唐室只賴此人。高祖乃盡發關中將士。歸世民節制，令擊武周。

世民即于武德二年十一月，引兵至龍門，巧值河冰方堅，揚鞭急渡，到了柏壁，前面駐有敵營，敵帥就是宋金剛，世民擇險駐軍，堅壁不戰，惟傳檄各郡，令他接濟軍需，各郡吏正相觀望，驟聞世民為帥，爭來趨附，陸續輸運糧食，解到軍前。是謂聲望服人。世民休兵秣馬，但命偏裨抄掠敵營，敵出即退，敵退復進，惹得金剛性起，率眾來攻。世民仍按兵不動，只用硬弓強矢，接連射去，一驍將應弦而倒，金剛乃退，世民照舊辦事。

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驀接夏縣敗報，永安王孝基等，全軍覆沒，連孝基以下，均被擄去，不由的大憤道：「賊勢有這般厲害嗎？待我自去督剿罷！」言未已，有二將軍入帳道：「此處不便移軍，但由末將等前去，即可破敵。」世民視之，乃是兵部尚書殷開山及行軍總管秦叔寶，便大喜道：「二將軍既願同往，勝似我行。惟賊已得勝，必然還軍，最好是中途邀擊，攻他無備，定可得勝。」二將領命前行，途次探得消息，系是武周部將尉遲恭字敬德。

尋相，往助崇茂，夾攻唐軍，因致敗沒；現已擄得李孝基等，還相澮州，將至美良川了。敘明孝基被擄情由。當下兼程前進，馳至美良川，正值尉遲恭等率軍半渡，兩將麾軍急擊，任你尉遲恭如何驍勇，已是不能成軍。唐兵東劈西斫，前刺後戳，斬得敵首二千餘級，方纔收軍。

惟尉遲恭等遁去，孝基等亦不能奪回。兩將恐窮追有失，馳還大營。世民錄兩將功，仍然不戰。諸將屢請出搗敵營，世民道：「金剛懸軍深入，兵精將猛，利在速戰，我閉營養鋭，靜挫寇鋒，待他糧盡，自當遁走，那時自可追擊哩。」自是兩軍相持，竟至踰年。已是武德三年。

劉武周寇潞州，被唐將王行敏擊退，轉寇浩州，又被唐將李仲文張綸等擊走，接連喪師失律，軍威大挫。宋金剛鋭氣亦衰，糧運不繼，只好回軍北走。世民督兵追逐，一晝夜行二百餘裡，至高壁嶺，只有少許敵軍，不值唐兵一掃。將士請駐軍待糧，世民不從，忍饑疾馳，一直至雀鼠谷，始追及敵軍。

金剛且戰且行，交鋒至八次，俱被世民殺敗，俘斬達數萬人，金剛落荒遁去。世民已三日不解甲。二日不進食，軍中止有一羊，乃命烹食，分給將士，稍稍療饑，復引兵趨介休。金剛已入介休城，尚有餘眾二萬，開門出戰，背城列陣，世民令前軍應敵，自率後軍繞出敵後，夾擊金剛。

金剛大敗，輕騎復遁。世民追擊數十里，斬首三千級。尉遲恭尋相等，尚守介休，世民遣使招諭，兩人遂降。尉遲恭部下計八千人，世民令參入各營，且命恭為右府統軍。

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屈突通慮恭為變，屢諫世民。世民道：「我方喜得良將，請君勿言！」旋由陝州總管于筠，自敵營逃歸，報稱劉武周在并州，現已勢窮，有北遁意。世民即驅軍薄并州。到了城下，城門已是大開，劉武周早出城遁去了。

世民平河東，與隴西相似，而筆下無復語，亦見苦心。小子有詩贊世民道：

披襟獨具大王風，謀定應成百戰功。

薛氏已亡劉亦滅，威名從此振西東。

畢竟劉武周遁往何處？容至下回表明。

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朱粲也，李軌也，劉武周也，皆據有一隅，悍然稱尊。粲勢最弱，性最不仁，禽獸猶不食其類，粲乃以人食人，何其殘忍乃爾？段確奉命慰諭，竟為所烹，雖確亦有自取之咎，而粲之惡益着矣。李軌喜賙人急，乃為鄉裡所推，乘亂稱雄，較諸朱粲，毋乃霄壤，然小加大，疏間親，塞明蔽聰，不亡何待？武周逆亂背德，虐不若粲，而不義亦甚，所恃者一宋金剛，而金剛甘負糟糠，忍心害理，猶之一武周也。惟連陷汾晉，厥鋒甚鋭，元吉遁，裴寂逃，孝基等且被擒，微秦王世民，其何自克複乎？本回依次敘述，俱有聲采，其間插入立法用人一段，亦關緊要，不得視為閒筆，妙在隨勢曲折，穿插無痕，于另筆提入處，亦有鈎心鬥角之工。

首段承接前回，因越王侗事，遂連及代王侑，按諸唐史歲月，毫不紊亂，非熟讀史事，及筆性聰明，烏能有此巧構也？

第八回

　河朔修和還舊俘　鄭兵戰敗保孤城

卻說武周聞金剛敗還，料唐軍必攻并州，即開城遁往突厥。世民入并州城，不戮一人，再進軍攻晉陽，守將楊伏念舉城迎降。侍郎唐儉，前與永安王孝基，同被擒禁，儉至此得釋，惟孝基已為武周所殺。孝基為世民從叔，屍骸暴露，由世民收屍殮葬，一面分兵收服余郡，於是武周所得州縣，悉數歸唐。

宋金剛收集殘眾，意欲回兵再戰，奈部眾聞一戰字，統是膽顫心驚，又復散去。金剛也只得北走突厥，已而自突厥走上谷，為突厥所追獲，腰斬以徇。武周居突厥數月，亦欲亡歸馬邑，偏被突厥聞知，也將他殺死。先是武周南寇，謀臣苑君璋進諫道：「唐以一州兵取三輔，三輔指關中言。

所向披靡，此乃天命，非人力所可與爭。太原南多險阻，今懸軍深入，後無援應，一或失敗，盡隳前功，不如北結突厥，南結唐朝，南面稱孤，最為上策。」武周不聽，及敗奔突厥，方泣語君璋道：「不用公言，竟至如此。」嗟何及矣。

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