是日，下了店，吃些酒飯，各自歸房。忠賢對朝欽道：「前日處了徐應元，我也知沒有倚傍，立腳不住了。也只說打發到鳳陽來，到也得閒散，隨身有些金珠寶玩，料也不得窮。不意這些狗官放不過我，終日上本，激惱了皇上，才差官校來扭解的。這局面漸漸的不好了，再遲遲還要來拿去勘問哩。那時要夾打就夾打，要殺就殺，豈不被人恥笑？我想不若趁此官校尚未到時，早尋個自盡倒也乾淨。這總因我當日做的事原過當了些，也是我的報應！都不幹你們的事，人也不找你，你可把我行李中金珠寶玩帶些，遠去逃生罷。」

朝欽哭道：「孩子是爺心腹的人，蒙爺抬舉，富貴同享，要死與爺同死，再無別意。」二人哭說了半夜，換了一身新衣服，等到人靜時，抱頭痛哭一場，相與投環而死。

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眾人見他們不嘖聲，只道是睡熟了。直到天明時，劉、鄭二人起來催他們起身，叫之不應，推開門，只見雙雙高掛在樑上，氣已絶了。有人嘆他道：

左手旋乾右轉坤，移山倒海語如綸。

高懸富貴收彪虎，廣佈鉗羅害鳳麟。

六貴聲名皆草莽，三侯簪紱總埃塵。

阜城忽斷南來路，空有遊魂伴野燐。

這正是：

萬事已隨三寸盡，千鈞忽斷一絲輕。

畢竟不知忠賢死後又是如何？且聽下回分解。

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第四十九回　　舊婢仗義贖屍　孽子褫官伏罪

詩曰：

唾壺擊碎燭花殘，時時扼腕羞權奸。

含沙射影陰謀慘，忠良駢首囚狴犴。

村童牧豎衣金紫，城狐社鼠戴峨冠。

擬將富貴同山海，誰知瞬息蜉蝣般。

雷霆一擊冰山碎，妖魑血湛吳鈎寒。

榮華轉眼留不得，空貽余臭萬年看。

話說魏忠賢與李朝欽縊死客店，監押的劉應選怕皇上震怒要加罪，遂將忠賢的行李打開，拿了些金珠細軟，勾合了幾個手下人，只說忠賢黑夜脫逃，快些追趕，一行人跨馬如飛而去。那一個監押的鄭康升再到房內看時，見二人何曾逃走，卻雙雙的弔在樑上。忙驚動了地坊鄉保，申報本縣，將解官並隨從人役留住，一面通報各上司撫按，即刻差官檢驗。差官會同知縣來到南關客店內，卻好錦衣官校吳國安等也到了，見忠賢等二人果然高掛在樑上，公同驗得：「一系太監魏忠賢。屍身長四尺八寸，膀闊一尺三寸，咽喉紫赤色繩痕一條，長六寸，闊五分，八字不交，舌出齒四分。頭戴兜羅絨帽，金簪玉碧圈。身穿綢褂、緞貂皮披風，緞褲、緞靴。一系親隨太監李朝欽。屍身長四尺四寸，膀闊一尺一寸，咽喉紫赤色繩痕一道，長六寸，闊五分，八字不交，舌頂齒。頭戴黑絨帽，玉簪金圈，身穿綢褂、麂皮襖、大絨披風、綾褲、緞襪、緞鞋。公同驗明。」又查得行李內玉帶二條，金台盞十副，金茶杯十隻，金酒器十件，寶石珠玉一箱，衣緞等物，盡行開單報院存縣。隨行人役，交官校並監押官帶回京覆命。一面著地坊買棺收殮，候旨發落。

看者須記得，當年生魏忠賢時，他父醜驢向李跛老求課，他曾寫下四句卦詞道：「乾門開處水潺潺」。乾者天也，開者啟也，豈不是天啟的年號？

忠賢是天啟三年後才殺害忠良起的，三年建癸亥屬水，豈不是水潺潺麼？「山下佳人兒自安」。「山」下一「佳」字，乃崔字也：「人」字加個兒子，乃倪字，豈非崔呈秀之與倪文煥等？忠賢十個乾兒子中，惟崔、倪二人用事獨多。「佳人」又隱著客氏在內。「木火交時逢大瑞」。天啟七年丁卯，丁屬火，卯屬木，木能生火。大者崇也，瑞者禎也，豈不是丁卯年逢崇禎即位？“

新恩又賜玉縧環“，豈不是新君即位要處他，他便投環而死？禍福字字無差，可見奸雄之生，皆由天數。正是：

奸惡之生不偶然，彼蒼立意其幽玄。

誰知一紙羲皇易，參透機微泄後天。

罪璫投環，撫按具題不言。

再說崔呈秀回到家中，見邸報上旨意，著他革職聽勘，已知聖怒難回，道：「罷了！會勘就是拿問的先聲了！想當日楊、左諸人進獄，哪個是逃得脫性命的？我今進去，誰肯放我生還？少不得受無限的夾打，到不如早些尋個自盡，也免得受那些苦楚。」雖然如此，到底貪生戀財的念頭交戰，心中怎麼捨得就死？當日若不為貪財惜死，到不去做這樣人了。又想起京中埋藏的金銀箱籠尚未發回，這些田產大半是占來的，尚未得清白。家中只有七歲與四歲二子，尚未知人事。長子崔鐸複試，又不知如何？又對著個如花似玉的佳人，如何捨得丟下來？

一日，聽得家人說蕭舅爺回來了，呈秀吃了一驚，問起來，卻是為與地方不安，逃回來的。呈秀道：「不好了，這又要參到我了！」又聽見家人說：「聞得初一日有官校出京，不知為甚事？」呈秀道：「罷了，這必是來拿我的，這死卻挨不去了！」便急急要尋死。

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