梅公聽得此言，不覺鬚眉直豎，拍席叫道：「夫人你說哪裡話來！我恨不得即刻到京，把這一黨的奸賊，親手碎戮其屍，食其肉而寢其皮，怎麼還要三思而行？從前常與夫人說過，恨不得一時見駕，今者天從人願，聖天子恩重如山，以知縣之微員，而擢升科諫，倘能再授俺上方劍在手，殺盡群奸頸上頭。」氣沖沖把盞筷一推道：「明天夫人回鄉，也該早早安寢。」吩咐家人把酒席撤了，好生收拾，小心火燭。梅公與夫人進房安寢，公子回到書房，着書僮收拾琴劍書籍等件，忙忙碌碌，不覺更深，方纔就寢。

一夜晚景不提。

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次日早晨，梅公與夫人起來梳洗，公子來至臥房請安。夫人道：「我兒今日如何起來這等早？」公子道：「今日乃是母親壽誕，孩兒特來拜壽。」梅公道：「今日是夫人生辰，我卻忘懷了。」吩咐家人，備辦香燭伺候。

於是，梅公與夫人行禮過後，公子也拜過壽，家人又叩過了頭，起來，然後就擺下小菜碟子。梅公與夫人用面，家人打發行李上船。

夫人、公子用畢酒飯，又拜辭了官署裡面神祇，又與梅公拜別。公子也過來拜別爹爹。夫人又說了細話，叮嚀道：「老爺一路要保重身體，寒着衣，饑進食。”說不盡家常話。

家人又來拜辭梅公，夫人問道：「老爺帶幾個家人進京服侍？」梅公道：“我不用多人，只用梅白隨我進京，其餘都隨夫人回去。」

正說之間，只聽得署外有千百人聲音的嘈嚷。梅公與夫人、公子，並署的家人，不知所為何事，且看下回分解。

第三回

眾黎民哭留青天

賢縣主慰勞赤子

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詞云：

歸來重壘舊生涯，瀟灑柴桑處士家。茅屋兒不用高和大，愛清閒豈在繁華。紙糊紗窗竹榻，掛一幅丹青畫，插幾枝得意花，自燒香，童子烹茶。

詩曰：

黎民聞知賢縣升，攀轅臥轍淚盈盈。

只因正直無私曲，總得芳名滿道稱。

卻說梅公與夫人忽聽得外堂喧嚷，不知何事？正在驚慌之間，只見宅門上家人稟道：「外面書吏要見老爺。」梅公道：「夫人請進後堂。吩咐傳他進來。」即刻，書吏進來叩見。

梅公問道：「方纔大堂外面是何人暄嚷？」書吏道：「小的們正為這件事。稟明老爺的，是眾百姓聞知老爺高升，他們把城門都閉了，罷了市，要留老爺在此。」梅公聽了道：「原來是這個原故。你們出去說，叫他們不要喧嚷，本縣即刻升堂，有話吩咐。」書吏答應，出來對眾百姓說知，就不喧嚷了。

梅公與夫人、公子道：「眾百姓同心，也是難得的。」夫人道：「這都是平日愛民的結果，以致有此。今日這些萬民，感你名聲，這也是為官的難得的。」梅公道：「你們且慢下船，等我把眾百姓打發散了，方可出城。

如今城門已閉，怎麼去得？」說畢，吩咐打點坐堂。

眾百姓聽見聲響，一齊跪下。暖閣一開，梅公坐堂道：「爾等眾百姓有年紀大的上來，本縣有話問你。”內中有幾個年長的，就在暖閣旁邊跪稟道：“小民等蒙老爺天恩，沒齒也不敢忘。只是老爺在此做了官，果真是夜不閉戶，路不拾遺。

強民化為良民，奸詐不敢生風。倚勢鄉宦，老爺一體都治。專務除奸扶弱，不避權貴，不愛民財。但凡審理輕重事件，虛躬鞠問，再沒暴燥極刑之苦。

衙門諸色人等，不敢倚勢凌人，徵收錢糧，除絶弊病，真是民間世世之父母也！今聞老爺高升，只是小民等願求都堂與諸位大老爺，保留老爺，以升任之銜，留在此地。小民等情願供給老爺薪水之費。若是老爺一定要進京見駕，小民等也寫一本，隨後進京，呈于聖駕前，要留老爺在此為官。」

梅公笑道：「眾位賢百姓請起。爾等真心真意，苦留本縣。至于內升，出於上意，爾等各宜安本分，不宜鼓噪。本縣在此為官，亦不過為皇家出力，而為報國忠心，愛育黎民。

至于爾等說我不畏勢力，不避權貴，徵收得法，化奸為良，這些事不過是為官之人當為之事也！爾等百姓當以祭祀孝悌為先，至要至要！本縣離任之時，必有新官到此，交待之時，本縣囑託以愛爾等眾百姓就是。」

眾百姓聽得道梅公真意要進京，便一齊跪下道：「老爺豈不知朝中奸相乎？賣官鬻爵，似老爺這樣正直清廉，未必容得那班小人之態度。倘若觸犯了奸相，必有不測之慮。老爺要知道進退，與其受奸人之害，不如告歸林下，與夫人、公子在小民歷城縣居住，凡事不要老爺費心，都是小民等替老爺措辦何如？”梅公道：「眾位賢民所言，甚是有理，都是為本縣忠心。只是聖命在身，皇上以本縣為心腹，我焉敢不效犬馬之勞？皇恩重大，爾等豈不知本縣？今勸爾等回家教訓子孫，敬重父母，為兄要寬，為弟要忍，總把忠信孝悌，時時教訓汝等子孫，且士農工商以耕讀為本。

本縣有一對聯送與諸位良民，以作遺愛之記，對云：『葉可養身須着意，事非干己莫勞心。』」梅公吩咐已畢，眾百姓見梅公實意要去，便一齊大哭起來，道：“老爺要去，小民等情願保老爺一同長行。如有須用等件，小民等一一奉敬，但不能讓老爺獨自進京。」

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